А ты, господин хороший, в следующий раз внимательно рассматривай девочек, которых снимаешь, обиделся Хромой. Не то зачастишь сюда с обозами Ох! Это еще что?!
Действительно, и без того узкая дорога за крутым поворотом уперлась в провал, где-то далеко внизу даже не виделся угадывался сырой серый туман. Вот так. Впереди обрыв, справа довольно большой плоский каменный уступ, на котором нет ничего. Вообще ничего широкая и совершенно пустая площадка, заканчивающаяся уходящей далеко вверх шершавой скалой.
А что теперь?
Приехали? растерянно пробормотал Наемник в пространство.
***Но, кажется, они действительно приехали камни вдруг бесшумно разъехались в стороны, открыв проход внутрь скалы. Крепкие мужики в черных орденских плащах высыпали наружу и по-хозяйски взяли лошадей под уздцы.
Брысь отсюда, распорядился один из них, махнув рукой на обозников. Его плащ был украшен замысловатым, серебристо мерцающим знаком главный, ясен пень.
Обозный люд, поспешно похватав свои котомки и оружие, попрыгал с телег и из фургонов и скучковался в дальнем конце площадки.
Давай сюда, ну, быстро! рявкнул главный встречающий обозному голове, в мгновенье ока четко выделив его в мнущейся толпе ездовых.
А? растерянно переспросил тот.
Опись давай, болван.
Ага
Голова суетливо зашарил руками за пазухой и извлек свернутый в трубочку лист бумаги, опечатанный символом городского магистрата. Главный небрежным жестом сграбастал бумагу.
Вот тут и стойте, скучным голосом велел он обозным и двинулся было в темноту раскрытого проема. Но вдруг его глаза расширились изумленно и испуганно из фургона полез наконец-то проснувшийся маг.
Брат! засуетился главный встречающий. Ты с грузом? А ну принять груз у мэтра, недоумки! рявкнул он на подчиненных.
Двое черных поспешно метнулись к фургону, протягивая вперед руки, по которым уже змеились мелкие блестящие искорки.
Убрали грабки, придурки! заорал приехавший с обозом маг. Между пальцами его правой руки появилось вдруг бледные полупрозрачные черные тени и, резко удлинившись, ударили встречающих по рукам. Грабки убрали! На этот груз нельзя магичить. Ты, бестолочь, рявкнул он на их начальника. Р- раскомандовался тут, трехрогие псы тебя порви. Видишь? он выбросил вперед руку, на ладони которой ярко вспыхнул алым светом непонятный знак. Понял теперь? Я представитель архимага и встречать меня будут его посланники. Вызвать немедленно!
Ага пробормотал главный встречающий и суетливо зашарил по карманам плаща, став вдруг чем-то неуловимо похожим на перепуганного обозного голову. Выхватил, наконец, переговорный шар и резко сжал, отправляя вызов.
Минута другая из проема в скале выскочила еще одна группа черных. Четверо ручками, без всякой магии подхватили и, кряхтя, потащили вглубь резиденции тяжеленный баул, а двое аккуратно, под локоточки повели приехавшего с обозом мага. Тот вальяжно двинулся с ними, не удосужившись оглянуться и сделать ручкой ни соорденцам, ни подвезшему его обозу.
Встречавшие обоз маги перевели дух с явственным облегчением.
Хорош глазами хлопать, рыкнул главный встречник на своих помощников. Работайте, собачьи дети. А вы, он обвел обозников тяжелым взглядом. Вы стойте тут. И ждите.
***Ждать пришлось не так уж и долго. Главный из встречающих вышел в сопровождении молодого мага, тощего и сутуловатого.
Держи. Отдашь в магистрат, буркнул тот обозному голове и сунул ему взамен отданной другую бумагу, тоже свернутую трубочкой и перевязанную широкой черной лентой, но уже с орденской печатью.
Все в порядке? ошалело спросил обозный голова.
Если бы что было не в порядке хмыкнул черный, уже успокоившийся и снова выглядящий вальяжным и скучающим. Сам-то ты как думаешь, что бы с тобой сейчас происходило, будь что не так? А ты чего стоишь? бросил он пришедшему с ним магу, демонстрируя всем окружающим кто тут главный. Работай давай.
Молодой маг оглядел обозников с брезгливостью.
Чего растопырились? Ближе друг к другу станьте. Еще ближе, коровы беременные. Не понимаете? ГАВ! рявкнул он вдруг на и без того перепуганных горожан. Те дернулись и, действительно, со страху сбились еще плотнее.
А ну стой! заорал маг на Наемника, который, наоборот, рванулся было в сторону, машинально схватившись за арбалет. На место! Ну ладно сойдет.