И опять-таки надо заметить, что в те времена старость наступала весьма рано, и тридцатилетний господин мог считаться «глубоким стариком», а двадцатилетняя барышня называться «немолодой», об этом даже сам Пушкин писал. Но Прохору в ту пору было не до Пушкина, у него теперь в голове столько разных мыслей роилось, что поневоле задумаешься о будущем. А оно, кстати, не сулило ему ничего хорошего, и Проша решил действовать.
Всё хватит кутить, немедленно ищу себе богатую вдовушку, женюсь на ней, и обеспечу себе безбедную старость! Вот только кого бы мне выбрать, ведь среди моих знакомых уже не осталось холостых вдовушек, все вовремя удачно повыходили замуж, и теперь крайне успешно эксплуатируют своих супругов! Ах, какая досада первым делом подумал он, но поразмыслив ещё чуток, вдруг оценил обстановку несколько иначе.
Хм, а что если кто-то из них вновь как-то так внезапно овдовеет!? Проще говоря, можно выбрать удобную для себя дамочку, и как бы невзначай, взять и устранить её муженька, отравить, например, или же подстроить лошадиное бешенство на конной прогулке! А что такого, если вдруг лошадь понесёт!? и её никто не сможет остановить! Вот супруг и разбился, строптивая кобылка попалась, и всего делов-то, да таких случаев тысячи, никто и не подумает разбираться в этом деле! А ещё мужа можно ловко подстрелить на охоте, таких случаев тоже масса, неудачный выстрел, и хлоп, не стало владельца приличного капитала, зато его вдовушка свободна, тут-то я и пригожусь ха-ха неожиданно задался столь жестокими идеями Проша, хотя до этого об убийствах и разных там непотребствах никогда не помышлял.
Но здесь видимо уже настолько припекло, что пришло время браться за кистень. Впрочем, нечто подобное, рано или поздно, должно было случится, а это говорит о явно подленькой душонке Прохора, ибо он ради собственного благополучия был готов сотворить страшную гнусность погубить добропорядочного мужа. Хотя убийства мужей в те годы не было чем-то уж таким оригинальным, они случались с невероятной частотой. А всё потому, что в обществе существовала такая вещь как дуэли. Так что смертельные поединки проходили регулярно. Множество честных и бесчестных мужей нашли себе гибель в этих печальных развлечениях. И кстати, примеры гибели на дуэлях всем известных великих поэтов, служат тому прямым доказательством.
Однако то, о чём помышлял Прохор совсем другое дело, это, как бы сказали меломаны из другой оперы. Проша-то хотел устранить конкурентов тайно, без шума и дрязг, подло исподтишка, не в открытом противостоянии лицом к лицу, а мелькенько, гаденько, словно вор крадущий самое ценное. И вот тут-то до Прохора дошло, как мерзко он хочет поступить. Он будто очнулся от чего-то грязного, скверного, смердящего.
О нет, до такого коварства я ещё не опускался! Ну ладно я творил всякие глупости, ну там отбил у мужа жену, сделал её своей любовницей, почти рабыней, это я себе позволял! Это ещё куда не шло, такое я с лёгкостью проделывал, и не раз, но чтобы такого, чтоб умерщвлять соперника, верного мужа, к этому я пока ещё не готов, да и вообще вряд ли когда-либо сподоблюсь! Нет уж, лучше я для начала обращусь за советом к моей старой доброй родственнице, к моей троюродной тётушке она мне хоть и седьмая вода на киселе, но плохого не посоветует, уж сколько раз выручала резко отказавшись от злонамеренных идей, решил Проша и отправился к своей дальней родственнице. А она, между прочим, была крайне знатной дамой.
4
Когда-то давно, по молодости, тётушка весьма удачно вышла замуж, её супруг оказался титулованной особой и при значительном капитале. В результате чего тётушка прочно обосновалась в столице, завела знакомства со многими богатыми семьями, заимела связи в аристократических кругах, и даже по сей день знала обо всех продвижениях в этих самых кругах, как говорится держала руку на пульсе. Правда бедняжка рано овдовела, ведь её муж был человеком преклонного возраста. А с годами у неё появились и финансовые трудности. Впрочем, это никак не помешало ей продолжать вести светский образ жизни, и быть в курсе всех более или менее значимых событий в столичном высшем обществе.
Благодаря чему и её племянничек Проша в своё время приобщился к этой самой светской жизни; он часто посещал различные приёмы и салоны, проникал в будуары, и имел от своей тётушки все необходимые ему сведения о прелестных и богатых вдовушках. В общем-то, у них с тётушкой образовался некий взаимовыгодный тандем. Тётушка снабжала Прошку важными данными, а он щедро платил ей за это комиссионные, от которых она, конечно, не отказывалась, и всё приговаривала.