А это мысль, Пятый встал, улыбнулся. Давай сбежим отсюда куда-нибудь? Заодно и покурим.
Эри усмехнулась.
В орешник, сказала она. Ладно, ладно, шучу. Хотела с тобой поговорить на самом деле.
О том, что видела сегодня? тут же догадался Пятый. Эри кивнула.
Именно. Вот только куда бы пойти?
А давай к резервуару, где купаются, предложил Пятый. Сейчас все заняты, там точно никого.
* * *Он оказался прав когда Альтея открыла им двери, зал с резервуаром действительно оказался пустым. Вот только ни подогревать воду, ни включать весь свет Альтея в этот раз не стала, собственно, об этом они и не просили. Единственное, о чем попросила Эри, так это сделать какую-нибудь лавочку у стены за этим, конечно, дело не стало. Сели, закурили. Помолчали пару минут.
Так что ты видела? спросил, наконец, Пятый.
Город, пожала плечами Эри. Город, зиму, Берту, себя. Знаешь, я там стала старая. Ну, не старая, а примерно в том возрасте, в котором умерла. Ну или на пару лет старше. Примерно.
Что ты говоришь такое, упрекнул Пятый. Ты не умерла, ты ведь
Ой ли? Эри горько усмехнулась. Погладила прилегшего рядом с ней Шилда по голове. Сдается мне, все мы, в той или иной степени уже умерли, и не по одному разу. Но дело не в этом.
Ты что-то почувствовала? понял Пятый.
Да. И мне кажется, что ты тоже.
Они посмотрели друг на друга.
Что именно? спросил Пятый. В этот момент у него появилось нехорошее предчувствие, которое секундой позже подтвердилось.
Там что-то живое, на пределе слышимости произнесла Эри. Оно большое, и бессмысленное. Как новорожденный младенец. Шарит глазами, хватает руками всё, что попадется, и при этом не осознает ни что оно схватило, ни для чего это нужно, и нужно ли вообще. И при этом оно огромное. Не понимаю. Оно огромное и маленькое одновременно. Как такое возможно?
Пятый смотрел на нее неподвижно и пристально, ожидая продолжения.
И это оно сейчас маленькое. Но мне кажется, оно очень быстро перестанет таким быть.
А каким оно станет?
Не знаю, Эри отвела взгляд. Берта удивилась.
Чему?
Я от него спряталась. Понимаешь? И помнишь, я в молодости ходила и искала знаки, события, и всё в том же духе? Я попробовала это сделать там.
Ты что-то нашла?
Я не знаю. Что-то. Именно что-то. Арматурный завод, и двух попугаев в клетке.
Зимой в Городе двух попугаев в клетке? удивился Пятый.
В зоомагазине. Да это и неважно. Понимаешь, я чувствую, что в этом обязан быть смысл. Должен быть. Но я не понимаю пока что, что видела, Эри вздохнула.
Пятый обнял её, прижал к себе.
Будь осторожна, попросил он. Маленькая, я тебя очень прошу, будь осторожна. Потому что
Ты тоже что-то видел, догадалась Эри.
Да. Только не видел, а почувствовал. В Лесу. Что пока неважно, но главное я понял в тот же момент. Там действительно есть нечто живое. Ты права. И мы с рыжим правы. Тут происходит что-то такое, что не имело аналогов раньше, и мы, хотим того, или нет, уже втянуты в происходящее, и деваться нам некуда.
Но как защититься? с отчаянием спросила Эри. Мы входим в систему, верно? И что дальше? Мы же там как на ладони у этого, не знаю кого. Все! И ребята, и мы, и
Кое-какие мысли у меня есть, Пятый чуть отстранился. Мы с рыжим пару дней подумаем, потом соберем всех, и объясним. Хотя бы то, что сумеем понять к этому моменту. И про защиту подумаем тоже. А пока вот что. Давай договоримся так. Пару дней ты туда не заходишь, да и Берту я бы попросил не делать этого. Сейчас сходим с тобой, поговорим с Фэбом, и будем дальше решать.
Глава 6
Замок
Поверь, это не план тренировок, а халява, Ит усмехнулся. Ты просил показать? Ну, давай покажу. Я, правда, не большой любитель выпендриваться, вот рыжий бы тут, конечно, развернулся. Но он в душе.
Слушай, не хочешь не надо, Пятый понял, что, кажется, действительно попросил зря. Давай в другой раз. Или действительно пусть рыжий.
Да ладно, раз уж мы и так здесь
Разговор этот происходил на следующий день после того, как Берта и Эри посетили Город сегодня, по приказу Фэба, все остались «дома», в локации решили не входить. Берта, по её собственным словам, испытала облегчение, в Город ей совершенно не хотелось, да и других задач тоже накопилось порядочно. Альтея сейчас заканчивала проходить фрагмент маршрута, после этого её планировали поставить на какое-то время в темпоральную капсулу, и сделать расчет «шага» по новой схеме, уже с участием Эри. Момент этот успели обсудить, и тому, что будет работать Эри, больше всех обрадовался, к общему удивлению, Роман. Во время завтрака, разумеется, снова говорили Роман на вопрос Берты о том, почему всё-таки он решился на такой шаг, сказал следующее.