Да, от зимы устаешь, согласилась Эри. Мне понравилось на Окисте. Короткая зима. Не успеваешь почувствовать то, чем она является здесь.
А что есть «здесь»? с интересом спросила Берта.
Безнадежность. Наверное, тут очень долгая зима. Как у нас. Долгая-долгая холодная и тёмная зима, Эри зябко дернула плечами. Я её не любила. А сейчас поняла, что по ней соскучилась.
Почему? спросила Берта.
Так же, как ты потому что это был дом. Не идеальный, разумеется, с кучей недостатков но он от этого не перестал быть родным, Эри, не отрываясь, смотрела на засыпанную снегом улицу там, где прошли машины, виднелись темные следы от колёс, а в других местах, куда только не глянь, лежал снег, слабо искрящийся в свете фонарей. Знаешь, что хорошо вот в такой зиме? Тишина. Лето оно порой слишком громкое. Слишком суетное. Его слишком много одновременно. А вот зимой, только зимой, можно услышать, пусть и редко, вот такую снежную тишину. Ты же ее тоже слышишь?
От этих слов Берту по коже вдруг продрал мороз словно они стояли с Эри не на обычной улице, а над бескрайней ледяной пропастью, сделаешь шаг, и рухнешь вниз.
Давай возвращаться, попросила она. Илья ждёт.
Ещё одну минуту, попросила Эри. Постоим ещё одну минуту, мне кажется, это важно.
Вдалеке раздался шум мотора, и вскоре из-за поворота показалась медленно едущая грузовая машина. Когда машина подъехала поближе, стало видно, что она старая, кузов местами проржавел, кабина имела вид помятый и неопрятный. Но надпись на двери, сделанная белой краской, читалась легко.
Надо же, снова арматурный завод, с удивлением сказала Берта, когда машина проехала перед ними, и скрылась за следующим поворотом. Возвращаемся?
Да. Ты всё запомнила? спросила Эри.
Всё. Да и Альтея записала весь наш путь, ответила Берта.
Это хорошо, кивнула Эри. Потому что это всё важно. Вообще всё, что мы видели сегодня, важно.
Откуда ты это можешь впрочем, ладно, сдалась окончательно Берта. В любом случае, запись есть, и если что-то важно, мы потом всегда сможем посмотреть и понять. Альтея! позвала она. Мы выходим. Предупреди Илью.
* * *Берта отправилась по каким-то своим делам. Эри сперва зашла к себе, за Шилдом, который ждал ее в комнате, а потом отправилась искать Пятого после того, что она видела в городе, ей почему-то захотелось поговорить с ним, именно с ним но даже сама себе она не смогла бы объяснить в тот момент, почему. Да, Пятый и Лин практически одинаковые. Практически но не полностью. Пятый всё-таки чувствует иначе, и в душе он словно бы темнее, а сама она в этот момент ощущала там, в глубине себя, именно тьму, какую-то первозданную тьму, и ей очень хотелось поговорить про неё с тем, кто сумеет понять. Лин, скорее всего, начал бы шутить, но сейчас шутки казались Эри неуместными. Саб просто не понял бы ничего, с высокой долей вероятности. Кто-то ещё? Ит и Скрипач, например? Разве что Ит, но с Итом она не была близка, а ей сейчас был нужен кто-то близкий, действительно близкий. «Странно получается, думала Эри, вот, оказывается, как я его вижу. Интересно, он меня видит так же? Или до сих пор не верит? Ладно, так или иначе, я про это всё равно узнаю. Так, куда мне дальше?»
Альтея сказала, что Пятый на тренировочном уровне, и что лучше добраться туда на лифте, но на лифте ехать Эри не хотелось, и она пошла пешком, однако, пройдя восемь уровней, сдалась, и всё-таки воспользовалась лифтом. Какая же она все-таки большая, Альтея. Действительно, правильно Фэб сказал не набегаешься.
Пятый нашелся неподалеку от тренировочного зала, он сидел в кресле у стены, и что-то просматривал на визуале когда Эри подошла поближе, она поняла, что это план тренировок.
Привет, сказала Эри. Что делаешь?
Изучаю программу пыток, вздохнул Пятый. Не представляю, как мы это всё выдержим.
Там сложно? спросила Эри.
Непросто. Ещё и нормативы. И Фэб сказал, что это по нижней планке. Если это нижняя, то какая тогда верхняя? Чёрт, не думал, что у официалов, оказывается, такие программы. Мне казалось почему-то, что у них всё несколько проще, покачал головой Пятый. Век живи, век учись.
Справимся, пожала плечами Эри. Курить, правда, придется поменьше.
А это мысль, Пятый встал, улыбнулся. Давай сбежим отсюда куда-нибудь? Заодно и покурим.
Эри усмехнулась.
В орешник, сказала она. Ладно, ладно, шучу. Хотела с тобой поговорить на самом деле.