— А Вивьен вернется в гостиную.
— Нет! — негодующе вскричала Вивьен. — Это касается моей чести. Именно я должна найти кольцо.
Леди Стокфорд погладила руку Вивьен:
— Нет, моя дорогая. Будет чертовски неприятно, если тебя обнаружат в комнате этой женщины, да еще роющейся в ее вещах. И если ты не найдешь кольцо, тебя все равно примут за воровку.
— В любом случае в комнате служанка, — добавила леди Фейвершем, — и твое присутствие вызовет у Колетт ненужные подозрения.
— Иди поболтай с моей внучкой, — предложила леди Инид. — У вас осталось два дня до маскарада, ты же знаешь.
— Верно, — поддержала ее Люси. — А нам пора отправляться. Дорога каждая минута.
Вивьен стояла не двигаясь, пока леди не скрылись из виду.
Пожалуй, они правы, будет разумнее, если они поищут кольцо. Оставшись одна, Вивьен ходила взад-вперед, не зная, как поступить. Можно было присоединиться к Шарлотте и поболтать о пустяках, но ей придется снова увидеть Майкла.
Вивьен было вполне достаточно слышать звуки пианино и знать, что он все еще крутится около Кэтрин.
Вдруг Вивьен почувствовала, что ей необходимо подышать свежим воздухом. Она вышла из дома, было достаточно прохладно, и она пожалела, что с ней нет шали. Вглядываясь в темноту леса, она представляла, что где-то могут остановиться ее родители. Она отчаянно хотела к своим родителям, обнять нежную и заботливую Рейну, послушать мудрые советы Пулики. Но она была уже не маленькая девочка, и настал ее черед заботиться о родителях. Ей просто необходимо было дождаться этих двух сотен гиней и обеспечить им достойную старость.
Вивьен закрыла глаза и, как только открыла их, увидела самый страшный кошмар.
Януш!
Она сразу узнала очертания его фигуры. Вивьен вскрикнула и побежала прочь, но Януш поймал ее своими сильными руками.
— Отпусти, или я закричу! — предупредила Вивьен.
Он засмеялся:
— Даже не пытайся оттолкнуть меня. А то Рейна и Пулика узнают всю правду о тебе и этом ничтожестве Стокфорде.
Я видел вас двоих вчера в окне. Так что не стоит увиливать.
Он видел их поцелуй?
— Нет. Ты ничего не видел, — отрицательно покачала головой Вивьен. Тут она решила немного схитрить. — Ты стоял далеко в лесу, к тому же шел ливень, ты спутал меня с какой-то другой женщиной.
— Не лги мне. В окне была ты, — безжалостно настаивал Януш.
— Я не была с лордом Стокфордом! Вот правда! А сейчас уходи. Ты причиняешь мне боль. — Слезы накатились на глаза Вивьен.
— Так ты чиста?
— Клянусь!
Януш ослабил хватку, но не отпустил Вивьен.
— Ты все равно выйдешь за меня. И отдашь эти две сотни гиней.
— Нет, деньги предназначены моим родителям, — запротестовала Вивьен.
— Тогда обмани старух или укради. Уверен, ты это с легкостью можешь провернуть.
Вивьен знала о силе и невежественности Януша. Она знала, что она в полном одиночестве на краю темного сада, что ей холодно и страшно.
Вдруг она услышала знакомый голос:
— Вивьен!
Это был Майкл. Она разглядела его статную фигуру на крыльце. Януш выругался, отпустил ее и скрылся в кустах.
Вивьен сломя голову побежала к высветившейся фигуре Майкла. Дрожа всем телом, она кинулась ему на грудь, полная страха и стыда. Она отчаянно нуждалась в его поддержке.
Несколько мгновений Майкл крепко держал ее в объятиях, но вскоре спросил:
— Он не обидел тебя?
Вивьен покачала головой:
— Нет… я в порядке.
«Он не обидел тебя?» Так, значит, Майкл видел Януша?
— Стой здесь, — сказал Майкл и побежал к кустам, где испарилась фигура цыгана.
Вивьен представила, что, если Майкл догонит его, они начнут драться, выбегут гости… леди Стокфорд это уж точно не понравится.
— Майкл! — закричала Вивьен ему вслед. — Вернись!
Ее опасения были напрасны. Януш давно скрылся в кромешной тьме.
— Ушел.