Шарлотта быстро надела перчатки на руки и воскликнула:
— Брэнд! Что ты здесь делаешь? Мне кажется, тебя сюда никто не приглашал.
— Шарлотта, дорогая, я почему-то всегда мешаю тебе.
Он вошел в часовню, сейчас его можно было разглядеть гораздо лучше — высокий черноволосый мужчина с серыми волчьими глазами. Тонкий шрам шел от самого уголка его рта, делая выражение его лица мрачным и угрожающим.
— Майкл просто убьет тебя, если узнает, что ты был здесь.
Он усмехнулся.
— Спасибо, конечно, за предупреждение. — Голос звучал равнодушно, будто замечание касалось совсем не его. — А почему же ты не знакомишь меня со своей милой приятельницей?
Мгновение Шарлотта сомневалась, но затем произнесла:
— Мисс Вивьен Торн, выращенная в цыганском таборе.
Вивьен, это Брэндон Виллерз, граф Фейвершем и отъявленный негодяй.
Холодные глаза молодого человека уставились на Вивьен. Это был внук леди Фейвершем, который и сообщил Майклу новость о присутствии Вивьен в доме его бабушки.
Вспоминая манеры хорошего поведения, Вивьен поднялась со стула:
— Очень приятно с вами познакомиться. Ваша бабушка много о вас рассказывала.
Граф слегка поклонился: ?
— Только плохое, полагаю? Ей совсем не нравятся мои друзья. — Граф остановился, прислушиваясь к звону колокольчика, доносящегося из зала. — Беги, Шарлотта, ищи своего несчастного спутника. А я, если позволите, буду сопровождать мисс Тори, Вы не против? Я же приму за честь сопровождать вас.
Шарлотта скорчила гримасу, совсем как маленький ребенок.
Хотя шрам на лице графа выглядел устрашающе, поведение его было безупречно. Кроме того, Вивьен было очень любопытно узнать больше о внуках Розочек. Минуту она стояла в нерешительности, глядя на подругу. Вивьен чувствовала некую привязанность между Шарлоттой и лордом Фейвершемом, хотя, судя по реакции Шарлотты, она никогда этого не признает.
— Почему бы тебе не пойти с нами? — предложила Вивьен.
— С этим дьяволом? — язвительно отреагировала Шарлотта. — Пожалуй, и тебе было бы лучше присоединиться ко мне. О Брэнде ходит дурная слава.
— Ты просто ревнуешь, — засмеялся Брэнд, — потому что тобой я никогда не интересовался.
— Да ты самодовольный болван! Я скорее пойду с… крысой, чем с тобой. — Девушка вскочила со стула и напоследок бросила Вивьен:
— Увидимся, позже.
Мелькнув желтыми юбками, Шарлотта исчезла за дверью.
Граф стоял в тени, бровь его была приподнята.
— Не обращайте на нее внимания, мисс Торн. Боюсь, Мы с Шарлоттой с самого детства не особо ладим. С Майклом мы играли в свои игры, не замечая ее.
Немного поколебавшись, Вивьен взяла лорда Фейвершема под руку. Возможно, ей стоило бы продолжить тему об их детских отношениях с Шарлоттой, но превозмочь свое любопытство она не могла.
— Вы с Майклом были друзьями?
— Да, в детстве. Мой дом совсем недалеко — около трех миль отсюда.
— И вы часто виделись?
— Каждый день, не важно, солнечно было или шел дождь.
И каждый раз придумывали какую-нибудь новую шутку. Однажды мы принесли в церковь целую сумку лягушек и выпустили их прямо во время службы. А в другой раз убежали из дома, и поймать нас смогли только через два дня.
— Но что же случилось? Почему вы не дружите до сих пор?
Лорд Фейвершем усмехнулся.
— Однажды мы сильно повздорили из-за женщины. Я до сих пор ношу отметину того случая; — Он провел рукой по шраму надо ртом.
— Это он сделал? — с нескрываемой заинтересованностью спросила Вивьен.
— У нас была дуэль на шпагах. — Как только они завернули в коридор, граф замедлил шаг. — Но довольно о прошлом, мне было бы крайне любопытно узнать о будущем. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Вивьен так хотелось расспросить его больше о той дуэли, о женщине, из-за которой она произошла, но выражение лица графа было однозначным и непоколебимым — тема закрыта.