Всё готово, Ваше Сиятельство. С Даниилом можно решить хоть сейчас.
Будраш кивнул, раздумывая над услышанным, затем, смерив счастливого соперника, целующего на лестнице храма красавицу жену, мрачным взглядом, покачал головой:
Повременим. Анна должна прийти ко мне, и прийти сама. Вот деньги, он вынул из-за пазухи увесистый кошель и швырнул Халвусу. И помни: ни одна живая душа ничего не должна знать.
Слушаюсь, Ваше Сиятельство! отчеканил наёмник, подбросил кошель, проверяя его увесистость, и покинул карету.
Тайный советник вновь отогнул уголок занавеси, но счастливых пар на ступенях собора уже не было. Золочёная карета, украшенная по случаю крестин цветами и шёлковыми лентами, с лакеями в белоснежных париках и ливреях, стоящих на закорках, уже увозила два довольных семейства во дворец, увлекая за собой толпу, которая справедливо полагала, что без угощения в этот тёплый майский день не останется. Приоткрыв дверцу, Будраш крикнул извозчику, чтобы ехал следом, и с убитым видом откинулся на спинку сидения. Ему всё ещё было больно Даже девять месяцев спустя, он никак не мог вытравить волнующий образ Анны из пылающего ревностью сердца.
* * *Ночь дырявили гулкие шаги. Четверо гвардейцев, возглавляемые офицером, в свете факелов приближались к дому премьер-министра Широкороссии, распугивая случайных прохожих, которые тут же прятались в тени домов.
В кроватке беспокойно заворочалась Иринка. Анна приоткрыла глаза и, опершись о локоть, чуть приподнялась на постели, тревожно прислушиваясь к душной летней ночи. Сердце глухо стукнулось о грудную клетку и застучало часто-часто, предчувствуя недоброе. Фрейлина бесшумно выпорхнула из-под одеяла и, подойдя к детской кроватке, качнула её, приговаривая: «Тихо, тихо Спи, солнышко». Даниил перевернулся на бок и затих под звуки колыбельной, что затянула жена:
Баю-баю-баю-баюшки,
Спи, малышка, заюшка
Пусть Бабайка не тревожит
Девочку хорошую
Баю-баю-баю-бай,
Нас Бабайка не пугай
Нашей зайке нужно спать,
Чтоб силёнок набирать
Баю-баю-баю-бай,
Спи, родная, засыпай
К нам бабайка не придёт
Слишком далеко живёт
Баю-баю-баю-бай,
Если вдруг придёт Бабай,
Мы его обштопаем
Веничком отшлёпаем
Иринка в колыбельке сладко засопела, а вот юной маме стало не до сна. В комнате воцарилась какая-то особенная, ко́лющая тишина.
Что с тобой? не открывая глаз, пробормотал Даниил.
Неспокойно как-то шепнула Анна. Предчувствие нехорошее
И оно не обмануло фрейлину королевы. В следующее мгновение рука гвардейца грубо ударила медным кольцом о тяжёлую входную дверь, отчего девушка вздрогнула и беспокойно обернулась на слабый, но достаточно отчётливый звук. Слышно было, как по лестнице, шаркая тапочками, торопливо спускался слуга Василий, заботясь о том, чтобы свеча в руке не погасла. Через мгновение стук повторился, но уже более настойчиво и как-то особенно гулко в притихшем доме. Василий отодвинул засов и увидел перед собой лейтенанта королевской гвардии.
Проводи меня к хозяину дома, грозно приказал он.
И старик испуганно сглотнул, покорно пропуская гвардейцев внутрь. Один остался у входа, остальные последовали за офицером.
Услышав на лестнице звон шпор, Даниил, стремительно поднялся, подхватил халат и отточенным движением завернулся в него, бросив цепкий взгляд на аккуратно сложенную одежду и торчащий из-под неё эфес шпаги, оставленные рядышком с кроватью накануне вечером. Анна перехватила мысль мужа и знаком дала понять, что не стоит торопиться с выводами, не узнав цель визита военных.
Иринка в кроватке захныкала, и Анна, взяв её на руки, поспешила успокоить кроху покачиванием и поцелуями. Наконец, в дверь спальни постучали, и в комнату заглянул взволнованный слуга.
Прошу прощения
Что случилось, Василий? Даниил подошёл к слуге и в проёме двери за его спиной увидел лейтенанта.
Тут к вам пришли чуть слышно пробормотал старик, отступая в сторону и открывая сопровождающих.
Господин премьер-министр, чеканно произнёс офицер, вынимая бумагу, у меня приказ на ваш арест.
Даниил развернул приказ, пробежался по нему глазами и взглянул на посланника крайне задумчиво:
И в чём меня обвиняют?
В заговоре против короля отозвался офицер, стирая платком проступившую на лбу испарину. Исполнения приказа ему давалось явно нелегко.