Дальше, вероятно, случилось бы неизбежное, но тут двери таверны распахнулись с характерным грохотом: так входили только гвардейцы короля! Следом за ними появился офицер и гаркнул: «Шпаги в ножны!».
Я вас убью, но позже, мой дружок шёпотом завершил Халвус строфу, опуская шпагу и вставая рядом с пухляшом, вздохнувшем в великом облегчении.
Офицер прошёл сквозь расступившуюся толпу и остановился перед конокрадом.
Господа! пристально глядя чужеземцу в глаза, произнёс офицер. Приказываю сдать оружие и следовать за мной.
Шулер Никитич попытался оправдаться, стирая струящуюся из носа кровь, мол, вышло недоразумение, они, дескать, просто развлекались, но офицер перебил его:
Разберёмся. Следуйте за мной.
Прежде, чем покинуть таверну «Чёрная каракатица», Халвус отвесил присутствующим благодарный поклон, и публика восторженно зааплодировала, ибо фехтовать, да ещё столь ловко обращаться с рифмой, такого они не то, что видеть, а и представить себе не могли.
Канцлер проводил арестованных взглядом и прежде, чем выйти через чёрный ход, бросил на стол монету. Монета, покружившись, легла орлом.
Канцлер нашёл того, кто ему был нужен
* * *Марго пришлось приложить немалые усилия, чтобы заглянуть внутрь гадальной комнаты, по которой гулял богатырский храп мадам Бурвилески. Сама тётушка возлежала на каменных плитах пола, с черпаком на груди и ногой, заброшенной на табурет, загораживая вход телесами. Стараясь проявить вежливость по отношению к родственнице, племянница осторожно сдвинула спящую дверью и протиснулась в образовавшуюся щель.
Что это с ней? шёпотом осведомилась она у шуршика, склоняясь над храпящей и наблюдая торчащую из шеи иголочку.
Ничего страшного, невозмутимо отозвался Маленький Бло. Спит человек. Ночь на дворе Это естественно! Не отвлекайся, мы спешим.
Спит? племянница осторожно извлекла оружие нейтрализации из шеи жертвы и вопросительно сунула иголочку в нос ушастому головорезу: Что за дела? Мы так не договаривались!
А чего ты шепчешь? поинтересовался в ответ зверь. Она всё равно нас не слышит. Кроме того, мы с тобой вообще ни о чём не договаривались Или ты забыла?! и он многозначительно махнул ушами, намекая на то, что совсем недавно его соратница уже поспешила с выводами. Если бы ты была благоразумна, мне не пришлось бы прибегать к столь радикальным методам, а так как время непростительно потеряно, приходится идти напрямки.
Хм, недовольно хмыкнув, Марго брезгливо отбросила иголочку в сторону и пробормотала в сердцах: Волосатый хмырёныш
Я всё слышу! тут же отозвался Бло, с деловым видом обнюхивая комнату и добавляя невозмутимо: У нас мало времени, ваше величество Нужна книга!
Королева подошла к шкафчику, потрогала висячий замок и, прищурившись, заглянула в скважину. Замок оказался не из сложных! Она вынула из причёски булавку и, вслушиваясь в её движение, разомкнула дужку.
Ого! Какие умелые ручки?! констатировал черно-бурыш с озорной подковыркой.
Пустяки, грустно отмахнулась Маргоша, вспоминая времена, подёрнутые ностальгической дымкой. Мы с Владиславом и не такое вытворяли в детстве.
Она вынула из шкафа увесистый фолиант в твёрдом кожаном переплёте, на котором было выгравировано крупным шрифтом на померанском наречии:
ГАДАЛЬНАЯ КНИГА.
Издание третье. Переработанное и дополненное.
Взгромоздив увесистый том на стол, она открыла оглавление, пробежалась по нему своим изящным пальчиком и нашла необходимое.
Только смотри, ошибиться нам никак нельзя, заметил ушастый провокатор, не без волнения в голосе.
А почему ты не можешь колдонуть, а?
Это не по «Кодексу». Шуршики не должны вмешиваться в человеческие дела и судьбы но, провоцировать в этом направлении ни одной статьёй не запрещается. «Человек сам кузнец своего счастья!» кажется, так у вас говорится.
Интересная у вас философия! саркастически отозвалась королевишна. А главное: удобная! и она взглянула на Маленького Бло так, как смотрят студенты на экзаменатора: тревожно и безнадёжно одновременно, затем кивнула, скорее себе самой и, выдохнув, начала читать
* * *За окном королевской спальни небо полыхнуло заревом и стало сворачиваться в спираль. Ольгу словно бы молния прошила! Она вдруг ахнула, задрожала телом и развернулась к Владиславу, точно бык на корриде, выпущенный на поединок: взгляд наэлектризован, грудь вздымается, каждая жилка пульсирует страстью, каждый нерв натянутая струна. Дикой кошкой, королева выпрыгнула из своего полупрозрачного пеньюара и вместе с Владиславом рухнула на кровать. Стая летучих мышей врезалась в створку окна и осыпалась шариками с новогодней ёлки.