За окном покосившейся от времени избушки, потерявшейся в дебрях векового леса, занималась заря. И хотя солнце, просеиваясь сквозь лапы вековых сосен, предлагало тепло и ласку, жизнь упрямо хранила молчание и напряжённую тишину.
Когда с ужином было покончено, Бло повторил свой вопрос, взглянув на товарища с непониманием:
Так что же ты делаешь здесь, Тук? Большому Бло это может ох, как не понравиться.
Но ты, ведь, не скажешь ему об этом? улыбнулся Тихоня и грустно повторил своё предостережение: Мне к-кажется, ты выбрал опасную дорогу, Б-Бло.
В глазах страдальца за идею появилась детская растерянность, однако возражать он не стал, предпочтя промолчать.
Что-то менять уже п-поздно? скорее риторически осведомился Тук.
И черно-бурый кивнул, подтверждая самые худшие подозрения.
П-Помощь нужна?
Маленький Бло гордо покачал головой:
Я справлюсь
Это достойный ответ, кивнул рыжий. Если в книгах н-наткнусь на что-нибудь важное, дам знать И, к-кстати, верни, что взял без с-спросу
Маленький Бло тяжело засопел: расставаться с хорошими книгами ему всегда давалось с трудом, но в сложившейся ситуации мудрый книгочей был прав: он стащил её уже некрасиво, а попадись «Книга Пророчеств» не в те лапы и вовсе хлопот не оберёшься! В логове старшего брата ей самое место!
Возьми за печкой, он виновато опустил глаза.
Тук достал книгу, заботливо завернул её в дорожный плащ, сунул подмышку и, оглядев пристанище друга, добавил:
М-меняй логово, Бло. Появление г-гвирдума очень п-плохой знак.
Я был не в форме.
С-Согласен. И всё-таки, м-меняй шуршик подошёл к двери, но прежде, чем выйти, обернулся и сказал с улыбкой: Один, как все?
И все, как один, кивнул великий комбинатор, неуклюже покидая располовиненную бочку.
Главное, п-помни об этом
На мгновение друзьям захотелось обнять друг друга, запросто, по-товарищески, но в следующую секунду оба насторожились, озадаченные внезапно нахлынувшим чувством, а потому тут же отогнали сопливый порыв, показавшийся слишком сентиментальным.
И всё-таки Маленького Бло тронули слова соплеменника. Во всяком случае, теперь он был уверен: случись чего у него есть к кому обратиться. Главное, чтобы Тук не заглянул на чердак дома и не увидел надписи на стене, но уверенности в этом не было. Впрочем, шуршики народ не из болтливых! В одном рыжий союзник был прав: дом, хоть и временный, никуда не годится! Встреча с чудовищем даже в неизведанных территориях предзнаменование скверное. А уж рисунки на стене это точно! правильнее хранить в собственной тумке, не подставляя их любопытному глазу случайного путника.
Спустя час, изгнанник стоял среди вековых сосен и с благоговением взирал, как огонь пожирает его временное пристанище. Внезапно кожа под холстинами подозрительно зачесались.
«Стало быть, смекнул черно-бурый хитрец, заживление, и в самом деле, происходит довольно скоро!»
Размотав вонючие тряпицы, шуршик взглянул на изувеченные ожогом лапы. Отметины, выгравированные молнией, исчезли, оставив на память два грубых шрама пару пустяков, в сущности. Шрамы же, как известно, к лицу настоящему войну! Он поднял морду к небу, подставляя её ласковым лучам солнца, прореживающим сосновые кроны, и довольно оскалился:
«Если уж повезло справиться с чёрной меткой, возможно, и с остальным сладится»
Слабенькая надежда в начале пути не так уж и мало для путника, затеявшего путешествие в один конец!
Маленький Бло с жадностью втянул в лёгкие запах пламени, в котором сгорала прежняя жизнь и зарождалась новая, такая таинственная, но такая манящая своей непредсказуемостью. Не даром говорят: «Лапка чешется на удачку!» и спорить с этим совершенно не хотелось.
Где-то в стороне квакнула лягушка. И уверенно идущий на поправку даже зашёлся мурашками от эдакой неожиданности. Среди всеобщего безмолвия, нарушаемого треском горящих поленьев, голос живого существа показался знаком обнадеживающим. Между тем, над кромкой леса, где уходила в небытие покосившаяся избушка, солнце достигло зенита, обещая зверю, богатый на впечатления день
* * *Назову-ка я её бормотал Крошка Пэк, оставляя за спиной ступеньку за ступенькой. Её же надо как-то назвать У всякого живого существа должно быть имя Короткое или длинное, но должно быть непременно Лучше, конечно, короткое Шустрое какое-нибудь Например, «Ух»