Молния основательно подточила силы шуршика, и чтобы скорее восстановиться, требовались: сон, хорошая тёплая ванна, кусок мяса, желательно свежий и отменно прожаренный, а ещё было бы неплохо подлечить лапы, только чем не понятно, и в голове не было ни единой светлой мысли. Он ведь не целитель, он охотник! В «Книге Пророчеств» вряд ли найдётся что-либо подходящее, она о будущем, наполнять её сиюминутным абсурдно, лезть же в замок Большого Бло, чтобы сначала отыскать соответствующие манускрипты, а потом проштудировать их опрометчиво! Риск нарваться на более крупные неприятности слишком велик! От усталости тропинка начала раздваиваться, терять очертания, а мысли в голове становились вязкими, превращаясь в забродивший компот. Когда же меж деревьев показалась спасительная избушка пристанище Маленького Бло, путь ему и вовсе преградила чёрная тень
В воздухе подозрительно запахло серой. Обычно она предваряла появление Большого Бло, но сейчас в этом были нешуточные сомнения. Так пахнет враг, жестокий и кровожадный
Лапа шуршика инстинктивно потянулась к эфесу шпаги. Он только собрался взяться за него, чтобы принять бой, его лапа едва коснулась рукояти, чтобы выхватить её из ножен, как меленькое тело пронзила острая боль. Обожжённые лапы плохие помощники, а значит, понял он со всей очевидностью, эта ночь может стать для него последней! Единственный выход бить первым, но стон, упавший в ночь, всё испортил! Теперь враг в курсе: он слишком лёгкая добыча
И тень метнулась к раненному зверьку, схватила его за горло и воткнула в ствол столетней сосны, да так, что кора дерева разлетелась в щепки. Справившись с болью, шуршик приоткрыл один глаза и ощерился яростью: перед ним, дыша серой, скалилась морда гвирдума, жадно обнюхивающая добычу, с ароматом стейка легкой прожарки. Запах сбивал чудовище с толку, ибо твари эти предпочитали исключительно свежее мясо. А тут жертва вроде бы и подаёт признаки жизни, да попахивает престранно! И эти несколько секунд промедления вышли хищнику боком, потому что сверху, бесшумно, словно лёгкий ветерок, держа шпагу обеими лапами, дабы вложить в удар всю силу, спикировал Тихий Тук. Лезвие его клинка вошло аккурат меж двух лысых ушей монстра, когти которого рефлекторно стиснули горло Маленького Бло до хрипоты, от чего тот пискнул со всем отчаянием, и провалился в темноту
* * *На горле шуршика лежал компресс, сам он покоился в располовиненной винной бочке, из которой Тук соорудил что-то вроде ванночки, где тёплая водичка приятно омывала израненное тело Бло. Обожжённые лапы были раскиданы в разные стороны и замотаны в грубую холстину, от которой исходил ужасный смрад. Сам Тихоня на медленном огоньке жарил мясо.
Сначала нос уловил вкусный запах, а потом уже мозг приоткрыл глаза черно-бурого собрата.
Где я? просипел горе-изгнанник и добавил: Что за, пупындрик растудыт, здесь происходит? он приподнял тумку и увидел друга, стоящего у полуразрушенной печки. Тук? Ты как здесь?
Тихоня взглянул на Бло и улыбнулся:
К-Когда «Книга Пророчеств» исчезла, я сразу с-смекнул, чьих это лап дело. Опасную игру ты з-затеял, Бло.
Я уже понял, бедолага попытался привстать в импровизированной колыбельке жизни и с удивлением увидел свои лапы. А чем это так воняет? он принюхался к намотанной холстине и скривился.
Это м-моча гвирдума. Лучший антисептик и лек-карство от ожогов. Редкая вещь, м-между прочим! В этом смысле тебе очень п-повезло.
А откуда ты её взял?
Из г-гвирдума, разумеется. Ещё пара часов и будешь, как н-новенькая шишечка.
Откуда здесь гвирдум?
Тук пожал плечами, нанизал жареное мясо на шпагу и протянул кусок сотоварищу.
А как же мои лапы? Есть мясо вприкуску с мочой гвирдума не комильфо12.
Ешь с лезвия. Я п-подержу
Бло вздохнул: иного выхода не было. Но, прежде чем вонзить кусаки13 в аппетитный кусманчик, осведомился:
Надеюсь это не мясо и показал на свои перебинтованные лапы.
Учёный друг усмехнулся:
Нет, к-конечно. Это было бы не по «К-Кодексу».
На всякий случай Бло всё-таки принюхался к угощению, прежде чем отведать его. Пахло зайчиком. Не уши хучика, конечно, но есть можно! Впрочем, отважная братва своих не подставляет, разыграть да, на раз и с превеликой охотою, но данная ситуация к розыгрышу не располагала Он вздохнул и принялся за ароматную вырезку. Вкус отменно прожаренного мясца приятно ударил в мозг, и зверь каждой шерстинкой прочувствовал, как ему становится ощутимо легче.