Виктор молча подвинул к себе плошку с огурцами, и Гарри тоже взял один, задержавшись у стола.
Я ведь почувствовал, когда в омут нырял, признался он. Там что-то странное. Но меня вытолкнуло прочь. Наверное, проход затянуло. А может, пускает не каждого. Или нужны какие-то условия.
Виктор задумчиво хрустел огурцом, а сердце Гарри переполнялось восторгом. Такой человек! Здесь! Да ради этой встречи он бы добровольно отправился в ссылку!
Первые сведения о тебе появились лет двадцать назад, вспомнил Гарри. Я учил твою биографию в Академии. Правда, на портрете ты моложе. И похудее.
Это не я, буркнул Виктор, отхлебнув морс.
Гарри задержался у полки, приколоченной к стене, и с торжествующим видом взял запылившийся кубок.
Говорят, его отлили по форме груди прекрасной Люцисты, сказал он, рассматривая подпись внизу. Видимо, она была пышной дамой. Это не кубок, а целая лоханка.
На место поставь.
За любую информацию о твоем местонахождении Владыка обещает сто монет золотом, сообщил он.
Виктор вздохнул и размял пальцы.
Я не буду никому говорить, быстро пообещал Гарри. Напротив. Чтобы ты поверил мне, я расскажу тебе свою тайну.
Виктор приподнял одну бровь и вопросительно посмотрел на него.
У меня Гарри вздохнул. В общем, не получается слова давались с трудом, он никогда не произносил это вслух. Никак не выходит Словно какой-то заслон или что.
Что у тебя не выходит? не выдержал Виктор. Может, сока сливового дать?
Крылья! рассердился Гарри. Крылья не раскрываются! Я дракон, но ни разу не обращался, понимаешь? Обычно к двадцати все летят, а мне двадцать семь и никак. Оно вроде и не требуется пока: драконы защищают страну, а на нас никто не нападает, но слухи пошли. Я поэтому сюда и попал.
Ты ж из-за дуэли, сказал Виктор.
Да, подтвердил он. Один приятель неудачно прошелся по моему драконьему достоинству.
Виктор хмыкнул и уткнулся в чашку с морсом, а Гарри сел напротив и вытер о штаны вспотевшие ладони.
Я отчего-то думал, что из-за бабы, проворчал Виктор. А ты, значит, достоинство защищал. По понятиям.
Поможешь мне? попросил Гарри. Услуга за услугу. Я никому не рассказываю, что встретил в Горшочках Витю Вэдэвэ, а ты будишь моего дракона.
А ты уверен, что он в тебе вообще есть? обидно усомнился он.
Уверен, отрезал Гарри. Наследственность, физические данные, устойчивость к высоким температурам
А это мы проверим прямо сейчас, кивнул Виктор. Банька, должно быть, готова.
***
Почему дракон не пришел подписать бумаги? требовательно спросил городничий, а Мэриан сердито глянула на меня из-за его плеча.
Почему? спросила она, насупив белесые брови.
Я что ему, мама? резонно поинтересовалась я.
Рен Кухт посопел, пригладил усы и стащил кренделек из тарелки.
Где он?
Где? повторила за ним Мэриан, которая сегодня решила надеть все самое лучшее: платье с оборками, шляпку с перьями и бусики в три ряда.
Я хотела еще с ними попререкаться, чисто из принципа, но из кухни вышла Мила и ответила:
Да в бане он, с Виктором. Я и еды им отнесла. Зайдите туда, рен Кухт, он все вам подпишет. А лучше пообедайте сперва, сегодня пироги удались на славу, она бросила на меня быстрый взгляд. Жаль, мясо пригорело
Дома поели, отказался городничий, а Мэриан охотно схватила с тарелки румяный пирожок.
Ничего оно не пригорело, возразила я, повернувшись к Миле, когда эти двое ушли.
Она пожала плечами и уплыла на кухню, а я решила сегодня же поговорить с Виктором и выяснить, не слишком ли он расстроится, если я ее уволю. Не хватало еще, чтобы она перед гостями меня критиковала. Зайдя на кухню, я демонстративно отрезала себе кусок мяса, полила ягодным соусом и принялась уплетать за обе щеки, ахая и закатывая глаза от восторга.
Возможно, и правда слегка суховато, но с соусом в самый раз. Отодвинув занавеску, я глянула на задний двор. Мэриан доела пирожок, папаша заботливо отряхнул крошки с ее груди, поправил перо на шляпке, которое лезло в нос, а потом поднялся по ступенькам на крыльцо и постучал. Подождав, стукнул еще раз, потянул дверь и, пропустив Мэриан вперед, зашел следом.
Я подобрала куском мяса остатки соуса, положила в рот, и дверь в домике распахнулась, выпуская наружу Мэриан и красного как помидор городничего, который пытался прикрывать ей глаза. С интересом наблюдая, что будет дальше, я налила себе компот и взяла хваленый пирожок. Мэриан сняла шляпу и принялась ею обмахиваться, а рен Кухт, достав из внутреннего кармана какие-то бумажки, опять пошел в дом.