Ученики были полностью захвачены историей. Мисс Точность деловито царапала разноцветными мелками на доске свои драгоценные факты-факты-факты: а именно, сколько самолетов было с каждой стороны. Закончив, она снова ухватила красный мел (для дат) и открыла было рот, словно собираясь что-то сказать. Но не успела и слова произнести, весь класс дружно шикнул на нее: «Тссс!»
Дедушка был в ударе. Дети слушали, развесив уши.
Берусь за пулеметы и бой начинается. Завораживающе и жутко в равной мере. Все небо пронизано пулеметными очередями, дымом и огнем.
БАБАХ!
Я подбил первый «Мессершмитт». Летчик люфтваффе выбросился с парашютом.
БАБАХ!
Подбил второй!
Наша основная задача в тот день была справиться с «Юнкерсами».
Они ведь представляли главную угрозу. Каждый бомбардировщик нес тонны бомб. Если бы мы не сумели остановить их, эти снаряды обрушились бы на жителей Лондона мужчин, женщин и детей. Казалось, бой в поднебесье шел много часов. Военно-воздушный флот Великобритании сбил в тот день больше пятидесяти самолетов противника, продолжал дедушка. А многие другие самолеты люфтваффе были так сильно повреждены, что еле ноги унесли. Летчики моей эскадрильи в тот день вернулась домой героями.
Весь класс бурно захлопал в ладоши.
УРА!!!
Глава 11
Легенда
Когда аплодисменты стихли, дедушка снова взял слово:
Но праздновать победу времени не было. Мы знали: враг вернется и очень скоро. И еще большим числом. Битва за Британию началась всерьез и надолго. Что до моей эскадрильи, то в тот день я потерял четверых отважных пилотов.
Глаза старика заблестели от слез.
Весь класс сидел в потрясенном молчании. Так вот каким может быть урок истории!
Сосед Джека по парте повернулся к нему и прошептал:
Твой дедушка настоящая легенда!
Знаю, ответил Джек и улыбнулся.
Что ж, мистер Бантинг, спасибо, что смогли уделить нам время, громко произнесла мисс Точность, разбивая чары. Урок уже заканчивается. Красный мел наготове. Теперь нам нужно записать все эти факты-факты-факты! Так что, пожалуйста, скажите, в каком году все это произошло?
В каком году? переспросил дедушка.
Ну да. Мне надо записать год на доске. Чтобы мои ученики в следующем семестре сдали экзамен, нам нужны факты-факты-факты! И еще раз факты!
Старик недоуменно посмотрел на учительницу.
Да в этом же году.
Как в этом году? Что вы имеете в виду? изумилась она.
В этом году, мадам. В тысяча девятьсот сороковом.
Класс неуверенно захихикал. Наверное, старый летчик просто шутит? Джек беспокойно заерзал на стуле.
Мисс Точность смерила учеников своим фирменным убийственным взглядом, и все тут же притихли.
Вы и в самом деле считаете, сейчас сороковой год?
Ну конечно, сороковой! Король Георг Шестой на троне. А в премьер-министрах сейчас Черчилль.
Нет-нет, мистер Бантинг. Сейчас тысяча девятьсот восемьдесят третий год!
Не может быть!
Да-да-да! На троне королева Елизавета Вторая. А премьер-министр наша чудесная миссис Маргарет Тэтчер.
Кажется, дедушка не очень-то поверил. То есть совсем не поверил. Он смотрел на учительницу так, точно она совсем спятила.
Миссис?! Премьер-министр женщина?! Да вы, мадам, кажется, не в своем уме!
По-моему, это вы не в своем уме, мистер Бантинг. Что ж, спасибо за ваше в высшей степени информативное выступление, саркастически промолвила учительница. А теперь всего хорошего.
Она прогнала дедушку из кресла, как будто тот был случайно залетевшим в класс голубем. И тихонько сказала классу:
Можете не записывать все, что нес этот старик! Он ведь какой сейчас год и то не знает. И расхаживает в домашних тапочках!
Бедный дедушка стоял перед классом. Только что он парил в поднебесье, а теперь выглядел так, словно с размаху грохнулся на землю. У Джека аж сердце заныло от сострадания.
ДЗИНЬ!
Звонок прозвенел ни на секунду раньше, чем нужно. В жизни еще мальчик так не радовался, что урок закончился.
Школьники толпой повалили к выходу. Джек пробился к дедушке. Лучший в мире урок истории превратился в ужаснейший.
Но не успел он подойти к дедушке, как мисс Точность окликнула его и подозвала к себе: