Вот видите. Любые проблемы можно решить без насилия.
Вы что-то сказали? спросил я, не веря своим ушам.
Ничего. Наверное, вам показалось.
Я не стал возражать. Просто сел на свободное сиденье возле окна и, подобно телезрителю у экрана, принялся внимательно разглядывать улицы.
Казалось, мое путешествие никогда не закончится. С другой стороны куда мне торопиться? Везут и хорошо!
Остались позади небоскребы, потянулись многоэтажки спальных районов. Вернее, бывших спальных районов. Судя по яркой рекламе и многочисленным вывескам офисов, жители перебирались в пригороды, уступая место акулам бизнеса. Что ж, экономика развивается, деловой центр растет вместе с ней это нельзя не приветствовать!
Новые впечатления захватили меня настолько, что я едва не пропустил остановку. Меня привела в чувство яркая вспышка солнечный луч пробился сквозь пелену облаков и сверкнул на зеркальной стене городского молла. Наконец трамвай замер, двери распахнулись, и я выскочил у перекрестка.
Наискось от остановки, над самым тротуаром, угрюмо нависло массивное здание. Третий, самый верхний, этаж сильно выдавался вперед и покоился на граненых колоннах, украшенных барельефами. Я прочитал вывеску на фасаде: «Издательство «Дейли Хазард. Парк-Лейн 427». «Дейли Хазард» можно понять и как «Ежедневный риск». Но тогда я не заметил, насколько двусмысленно звучит название.
Глава 6. Вы приняты!
Я вошел в полукруглый вестибюль вернее, большой холл. Охранник на входе подозрительно прищурился, решил, что со мной можно не церемониться и зажег сигарету.
Мне нужен Людвиг Ольсен! нахально сказал я.
Комната триста два. Идите на третий этаж и от лестницы направо.
Страж выпустил едкий дым прямо мне в лицо. Похоже, здоровым образом жизни здесь не страдают. Я поспешил покинуть холл, пока не заработал себе хронический бронхит, воспаление легких, эмфизему и что еще там угрожает пассивному курильщику. Конечно, не мне думать о долгой жизни, но даже подниматься на эшафот лучше здоровым и счастливым. Нет, все-таки черный юмор не мой конек.
Я быстро отыскал кабинет с вывеской «главный редактор», распахнул дверь и уставился в густо подведенные глаза эффектной красотки. Впрочем, не стоит врать самому себе. Я, не отрываясь, глядел на необъятный бюст, едва не вываливающийся из-под яркой блузки. Что ж, здешний босс умеет подбирать себе персонал.
Что вам угодно? томно произнесла секретарша.
Мне нужен Людвиг Ольсен, на этот раз я произнес это хрипло, предварительно сглотнув слюну. У меня к нему письмо.
Как вас представить?
Представьте меня в ванной шучу. Питер Блейк.
Девица скрылась за обитой кожзаменителем дверью. Ее не было минут двадцать. Все это время я разглядывал фотографии на стенах. Меня привлек один снимок грязный подросток лет пятнадцати прижимал к груди подругу или сестру в некогда белом платье. Шел дождь, черные длинные волосы девочки прилипли к спине, но она не замечала этого. Она не отрывала глаз от сгоревшего бронетранспортера на заднем плане. Пустой, выжженный взгляд юноши был устремлен в бесконечность. «Война окончена» прочитал я подпись под рамкой.
Распахнулась дверь и в приемную вплыла секретарша.
Проходите, мистер Блейк. Мистер Ольсен готов принять вас.
В кабинете за простым деревянным столом сидел крепко сбитый мужчина лет пятидесяти. Короткая стрижка и волевой, выдающийся вперед подбородок делали его похожим, скорее, на боевого майора или полковника, чем на руководителя колыбели газет, журналов и книг гуманитария до мозга костей.
Ну? неприветливо бросил Ольсен, пробив меня взглядом глубоко посаженных стальных глаз.
Я выдержал атаку:
У меня к вам письмо.
Вот как? От кого же? голос Ольсена смягчился.
От Оскара Формена.
Главный редактор подскочил:
Давайте же его сюда! Наконец-то старый бродяга вспомнил обо мне!
Я положил записку на стол. Ольсен пробежал ее глазами и рассмеялся:
Джина сказала: пришел коммивояжер, врет, что с письмом! Начни вы предлагать мне товар за полцены, я бы заставил вас испытать собственной головой, прочно ли сделаны ступени на лестнице. Но теперь совсем другое дело. Оскар просит подобрать вам местечко. Давайте начнем с самого начала. Что вы можете делать?
Я фотограф. Работал в газете. Только у меня сейчас нет ни портфолио, ни даже фотоаппарата.