Надежда с помощью мужа разыскивает женщину, подавшую это объявление. От Таисии она узнает о малыше и о беспризорных детях, ставших на какое-то время его семьей.
О море мечтают, улыбается «мама Тая». Правда, мечтает-то Семён, но и они за ним тянутся. Юнгами хотят стать
На вопрос о том, где сейчас малыш, женщина ответа не знает. Во время этой беседы несколько раз звонит мобильный телефон Таисии.
Ребятки мои, поясняет женщина. Кто из приюта, кто из тюрьмы. Не забывают
Рая, Егорка, Федька и Ванёк, которого выгнали из теплой кладовки, живут теперь в здании заброшенной фабрики. Греются у теплотрассы. В некоторых комнатушках бывшего административного корпуса сохранилась мебель и даже имеется водопровод с ржавой водой.
Под предводительством Федьки иногда ведут поиски подземных убежищ в подвалах старых зданий.
Вот найдем эти тайные бункеры, будем жить как буржуи какие-нибудь! восторженно убеждает ребят мальчишка, блуждая с фонарем по длинным подвальным коридорам одного из домов в Старой Москве. Мне рассказывал один друган, что ходы в такие убежища неприметные, выглядят как обычные подъезды. Никто и не догадается. Там продуктов припрятано на сто лет хватит!
Рая не верит в успех этого предприятия, предпочитая петь в переходе или по электричкам «за малую копеечку». Берет, как обычно, с собой и Егорку. В один из дней мальчик, подпевающий спутнице в переходе, просит пить. Девочка отправляется в ближайший киоск за водой. Малыш следит за ней глазами, как вдруг чья-то большая ладонь бесцеремонно закрывает его лицо, а другая сильная рука подхватывает и отрывает от земли.
Хочешь жить молчи! слышит он хриплый голос.
Испуганного малыша заталкивают в легковой автомобиль, который тут же трогается. В похитителях он узнает Саню Шалого и его спутника. Парни говорят о каких-то делах, которые собираются «провернуть» с участием «этого мелкого», произносят непонятные для него слова. Машина останавливается около трехэтажного дома с выбитыми стеклами. Парни направляются в полуподвальную комнату, таща за собой мальчика. Пахнет готовящейся едой. Старуха в темном платке что-то помешивает в огромной кастрюле. Вдруг повариха оглядывается, и рот ее расплывается в широкой улыбке. Егорка в который раз за день замирает от ужаса: теперь на него смотрит Баба-яга, обнажив в хищной улыбке единственный зуб. Мальчик непроизвольно делает шаг назад.
Не бойся, она тебя не сейчас сожрет! противно смеется Шалый. На сладкое оставит!
Чуть больше суток проводит Егорка среди обитателей полуподвальной трехкомнатной квартиры предназначенного к сносу дома. У каждого из них своя «воровская профессия». Два паренька, раза в полтора старше Егорки, в комнате с которыми его укладывают спать, называют себя щипачами и, похоже, очень гордятся своим статусом.
Раньше мы были форточники, а теперь тяжелые стали, да и в окна плохо пролазим, поясняют мальчишки. Теперь это будешь ты, наперебой вводят они Егорку в курс дела.
Ночью малыша будят, грубо сбросив с дивана.
В той же машине, в которой его увезли от Раи, компания отправляется на дело.
Ты сейчас будешь супергероем, понял? тоном, не допускающим возражений, говорит Шалый. Закинем тебя в разведку к космическим злодеям в окно, и ты откроешь нам дверь, поясняет он под жуткие смешки того, кто сидит рядом.
Во дворе дома совсем темно. Егорка с помощью Шалого, подталкивающего его снизу, забирается по холодной металлической лестнице. От страха и ночной прохлады пальчики его плохо слушаются, а ножки соскальзывают с узких ступеней. Добравшись до нужного этажа, Шалый, крепко ухватив малыша, подносит его к открытой форточке и проталкивает в темноту чужой квартиры. Упав на подоконник, Егорка не удерживается и летит на пол. Роль «супергероя», навязанная бандитом, ему совсем не нравится.
Космические злодеи не могут жить в обычных домах, рассуждает он, поднимаясь.
Через несколько минут где-то в глубине квартиры раздаются мелодичные сигналы, потом громкий стук в дверь.
Эй, шкет, где ты там? Открывай давай! слышит мальчик ненавистный голос Сани Шалого.
Егорка выходит в прихожую, стараясь не шуметь. Сейчас от этого страшного человека его защищает запертая дверь, хоть и чужая. Ему так не хочется открывать ее этим страшным людям! Вдруг снаружи слышится скрежет металлических запоров.
Что здесь происходит? спрашивает кто-то на площадке зычным басом