Благодарю вас! ели слышно отозвался Жак.
Он с тяжёлым сердцем проводил лекаря и поспешил вернуться к Рене. Наконец придя в себя, старик подозвал к себе мальчика.
Жак, прохрипел он. Ты обязан доставить кольцо. Этот мир необходим нам. И ты должен
Молчи Рене, молчи! Тебе нельзя разговаривать! прервал его Жак.
Я выполню поручение, чего бы мне это не стоило. Я обещаю тебе!
Жак укрыл старого друга пуховым одеялом и вновь устроился у его изголовья. Рене для Жака был не просто слугой и наставником. Он был для него вместо отца. Жак рано потерял мать. Его отец старый герцог навещал его очень редко, а два года назад, покинув этот Мир навсегда, оставил мальчика полной сиротой. Единственным для него близким человеком был Рене, на чьё попечение он был оставлен своим отцом. Не сложно представить, что испытывал в эти минуты юноша, шептавший про себя молитву. Но неожиданно, его прервал голос лакея. Он сунул голову в дверной проём и сообщил:
Милорд, вас ожидаю Маркиз де Триё и его спутник барон Анн де Вир.
Что?! от удивления чуть ли ни выкрикнул Жак.
Маркиз и барон, милорд. Они ожидают вас в большой гостиной повторил не менее удивлённый, такой реакцией, слуга.
Я понял, буду через минуту, отрезал Жак.
«Что тут забыл Маркиз? Что ему понадобилось от меня?» гадал Жак, идя по полутёмному коридору.
Его гложило какое-то не приятное чувство. Что-то необъяснимое и подозрительное было в столь внезапном появлении Маркиза здесь, у него в доме. Особенно после того, что произошло этой ночью.
Войдя в гостиную, которую освещало несколько канделябров в дюжину свечей и камин, в греческом стиле, Жак, с непроницаемым выражением лица, отвесил поклон своим уважаемым гостям.
Рад вас приветствовать в своём скромном жилище, обратился он первый к Маркизу.
Один из двух молодых людей, приблизившись к юноше, молча поприветствовал его кивком. Он был высок ростом. С худым, немного смуглым лицом и неприглядной козлиной бородкой.
Не скромничайте, друг мой. Замок весьма неплох собой, кисло заметил Маркиз.
Благодарю вас!
Не стоит, махнул рукой Маркиз, как-то неопрятно, будто обращаясь к своему слуге.
Но Жак не подал даже вида, и будто не заметив этого жеста, продолжил:
Могу ли я узнать, причину, по которой удостоен чести видеть вас здесь, в столь ранний час, брат мой? произнёс Жак, с некоторым нажимом на последние слова.
При этом не без удовольствия отметив, как передёрнуло лицо Маркиза, будто нервный тик пробежавший по его впалым щекам. Впрочем, он, мгновенно овладев собой, скрыл своё недовольство, за неприятной ухмылкой.
Причину? как бы удивляясь вскинул брови Маркиз.
До меня дошли слухи о коварном нападении на вас. И я счёл своим долгом проведать вас и убедиться, что вы здоровы и невредимы.
О, вы очень добры, благодарю вас! Слухи действительно распространяются невероятно быстро. Я абсолютно не вредим, но вот мой друг получил серьёзное ранение.
Друг?
Мой верный слуга и наставник Рене. Вы вероятно знакомы с ним? Он сопровождал меня на приёме вчера.
Стоят ли слуги такого внимания, чтобы их называть друзьями?! усмехнулся Маркиз.
Ох, но не сочтите это за дерзость, поспешил добавить он, заметив выражение лица Жака.
Я только лишь хочу сказать, что сочувствую вашему положению. Это ужасно, когда у молодого человека вашего положения, нет рядом достойных людей, которых вы могли бы назвать друзьями.
Характер Жака никогда не был склонен к гневным порывам, но даже он, после сказанного Маркизом, ощутил невероятно сильное желание запустить чем-нибудь тяжёлым в своего гостя. Однако
«Ваша доброта не знает границ, мой дорогой брат», произнёс Жак невероятно вежливым тоном. Он вдруг почувствовал в себе решимость не доставлять удовольствие Маркизу и не показывать своё раздражение, которое тот всеми силами пытался в нём вызвать.
Ну что вы, не стоит! Я действительно считаю своим долгом позаботиться о вашем благополучии и поэтому хочу представить вам моего друга, которого, я надеюсь, в скором времени и вы, сможете считать своим. Барон Анн де Вир! наигранно-торжественным тоном произнёс Маркиз, сделав жест в сторону дальнего угла гостиной.
Из тени дальнего угла комнаты, показался молодой человек, лет двадцати-восьми, довольно крепкого телосложения и весьма решительный на вид. Его не длинные, тёмно-каштановые волосы, гармонично сочетались с его тёмными глазами. Он быстрым шагом пересёк комнату и чуть склонившись поприветствовал юного графа.