А если меня поймают? В голове вертелись вопросы. Про людей, которые нас преследуют, и про причины этого, но Келли перебила.
Если поймают, ты сбежишь! Но тебя не поймают. Ты знаешь, что нужно делать, Тереза. Ты готова.
Я не готова, пролепетала я. От страха свело живот. Келли, ты меня пугаешь.
Она кивнула, будто соглашаясь.
Ты должна понять, что все всерьез. Угроза существует. Тебя ищут, но не должны найти. Ты справишься. Я тебе помогу.
Я мотала головой, как японский болванчик.
Что им нужно? Это из-за способностей? я смогла найти силы только на шепот и засомневалась, услышала ли меня Келли.
Им нужна ты. Но ты ни в коем случае не должна оказаться в их руках.
Абсурдность ситуации не укладывалась в голове. Интонации Келли изменились, и она деловито спросила:
Где мы сейчас?
Я с трудом сосредоточилась, развернув карту в голове.
Тереза?
Да Нэшнл Форест сорок два восемьдесят, едем на юго-восток. Скоро будет выезд на пятьдесят седьмое шоссе.
Келли кивнула.
Где-то поблизости есть крутые повороты?
Через пару миль почти на девяносто градусов.
Отлично. Как только повернем, я приторможу. Твоя задача: быстро выбраться из машины и скрыться в лесу. Поняла? Она смотрела на меня, ожидая согласия. Я уведу их, а ты отправишься в Риплбрук и будешь ждать в условленном месте.
Навернулись злые слезы. Как обычно, Келли решила все за меня. Она собирается играть в кошки-мышки с таинственными преследователями, пока я прячусь в кустах. Келли не дала мне никакого выбора, кроме как убежать и бросить ее одну. Обожгло горячее возмущение.
Я могу помочь! Если ты скажешь, что делать Ты же ничего не объяснила
И замолчала, понимая, что теряю контроль.
Нет времени, Тереза, сказала она мягче, просто сделай то, о чем я прошу. Это очень важно.
Келли сосредоточилась на дороге.
Мир рассыпался на глазах. Келли обычно запрещала лезть к себе в душу, но стоит попробовать. Если коснуться ее, узнаю, что она чувствует, и может, пойму, в чем дело. Даже последствия погружения в чужие эмоции сейчас не пугали. Я протянула руку и дотронулась до ее колена. Прикосновение обрушило на меня тревогу и страх. В первую секунду она возмутилась такому вторжению, но потом сдалась и полностью открылась.
На меня опрокинулся непривычный шквал эмоций, который на минуту выбил опору из-под ног. Закружилась голова, словно я не сидела, а крутилась в воздухе, как волчок. Келли сохраняла самообладание это успокаивало. Еще я ощутила, что она хотела защитить меня, и не просто из чувства долга. Нет, чувство, которое ею овладело, было мне незнакомо. Оно как будто возникло из непостижимых глубин и обволакивало приятной негой, обещая защиту и безопасность, принятие и понимание. Келли словно говорила последнее «прости». У меня дрожали руки, когда я подняла на нее глаза.
Я все сделаю, решительно заявила я, а ты обещай, что мы встретимся в Риплбруке.
Я постараюсь, серьезно кивнула Келли. Меня гложет любопытство, что произойдет с этим миром, когда ты решишься нарушить его законы.
Ее слова прозвучали бессмыслицей. Я молчала, пытаясь вернуть на место сердце, которое неожиданно переместилось наверх и теперь мешало дышать.
Келли нервно мотнула головой, и я проследила за ее взглядом примерно в полумиле за нами ехала черная машина. Ехала ровно, не нагоняя и не отставая. Келли вдавила педаль в пол, выжимая из грузовичка все его возможности. Хотелось задать кучу вопросов, но времени совсем не осталось. Придется подождать, пока мы снова встретимся.
Пора! скомандовала она. И не оглядывайся, Келли резко свернула на крутом повороте и почти прокричала: Давай! нажимая на тормоза.
Я выскочила из машины на ходу. Сила инерции толкнула на гравий и обожгла руки. Машина взвизгнула покрышками за спиной, срываясь с места. Не оглядываясь, я нырнула в густой подлесок.
На бегу я развернула в голове карту. Ярдов через шестьсот4 дорога, поворачивая еще раз на юго-запад, делала петлю, и я как раз внутри нее. Не подумав, чего именно хочу добиться, я сломя голову понеслась к узкой стороне петли. Если побегу очень быстро, то успею увидеть, как Келли проезжает мимо. Может быть, даже смогу разглядеть, кто нас преследует.
Я так разогналась, что чуть не вылетела из леса, но вовремя опомнилась и юркнула обратно. Ветви разлапистых елей отлично скрывали от посторонних глаз. С небольшого возвышения просматривалось футов триста дороги. Значит, наш GMC вот-вот появится слева.