Через час я почти добралась до подножья. С такого расстояния Маунт-Худ казался белым облаком на зеленом покрывале леса. Если продвигаться дальше, то придется карабкаться по предгорью. Пока я раздумывала, сомневаясь, хватит ли времени, раздался гудок, подозрительно похожий на гудок нашего GMC. Наверное, показалось. Я подождала. Опять. Вроде чуть ближе. Это Келли? Зачем она шумит?
Я побежала на звук, но он все время перемещался, словно Келли ездила туда-сюда. На траве в пролеске виднелась свежая колея от шин, и судя по размеру, следы GMC. Странно, что Келли так рано вернулась и ищет меня. Я встревожилась: идти быстрее, чтобы узнать, что происходит, или бежать прочь?
Ничего не случилось, успокоила я себя. Келли просто вернулась раньше, чем рассчитывала.
Гудок раздался совсем близко, и я кинулась на звук. GMC мчался прямо по подлеску, подскакивая на корнях и ямах. Келли, конечно, эксцентрична, но зачем ломать наше единственное средство передвижения?
Машина резко затормозила рядом.
Тереза, мать твою за ногу, быстро тащи сюда свою задницу! Келли выглядела злой и раздраженной. Ее кудри топорщились в разные стороны, словно тоже разозлились. Быстрее!
Я шмыгнула на сиденье, чувствуя себя виноватой. В животе появилось неуютное чувство. Но я ведь ничего не сделала.
Что случилось?
Случилось то, что ты никогда не слушаешь! Я велела сидеть у хижины! Келли вдавила педаль, и машина ринулась по бездорожью. Какого хрена тебя понесло в лес?
Я просто гуляла! От злости хотелось плакать. Мало того, что меня не пускают в город, теперь еще и в лес нельзя?
Келли открыла рот, собираясь сказать что-то злое, судя по выражению ее лица, но сдержалась.
Хорошо, что ты предсказуема. Она выдохнула, уворачиваясь от ямы. Мы уезжаем.
Уже? Мы же только вчера приехали! Обида и сожаление накрыли с головой. Ты же говорила, нам нужно в Орегон.
Да, она поморщилась. И это было ошибкой. Снова
Снова?
Келли молчала, борясь с бездорожьем.
А наши вещи?
Неужели мы бросим их в пустой хижине в лесу? Ремингтон, книги, арбалет, силки, ножи?
Я все забрала, Келли кивнула на кузов. Надеялась, ты тоже у хижины. Но только потеряла время.
Она со злостью вдавила газ в пол, и на очередной кочке я ударилась головой о потолок. Разговаривать было почти невозможно. Келли вела слишком быстро для пересеченной местности, и я подскакивала на сиденье, как теннисный мячик, но это не мешало страху щекотать нервы. Страх выиграл в гонке с сожалением о том, что я покидаю предгорья Маунт-Худ.
Келли сосредоточилась на дороге и молчала.
Нас нашли? Мой голос почти не дрожал.
Келли поморщилась. Я знала: она чувствовала ответственность за мою безопасность, а раз нас нашли, значит, она плохо справилась. Келли терпеть не могла делать что-то не идеально.
Пока не уверена, но могу ошибаться.
Она никогда не ошибалась.
Поедем по пятьдесят седьмому. Келли яростно повернула направо.
Спустя целую вечность из кочек и ям мы свернули направо и выехали на асфальтовую дорогу. Старенький GMC натужно заревел, едва справляясь с повышенными оборотами.
Келли молчала, сосредоточившись на зеркалах заднего вида, а я боролась с ужасом. Мир съежился до прищуренных глаз Келли. Я тоже посмотрела в зеркало, и мне показалось, что за нами едет машина, но поворот перекрыл видимость.
Тереза, голос Келли звенел, как струна, и я почувствовала себя стеклянным сосудом, готовым разбиться, ты помнишь наш экстренный план?
Да, выдавила я, потому что Келли ждала ответа. Ты уходишь через пятьдесят седьмое шоссе и отвлекаешь их на себя. Я жду в Риплбруке. Ты приедешь, как только убедишься, что все безопасно. Эта игра больше не казалась забавной. От деталей вдруг стало зависеть очень много. А если тебе не удастся от них уйти? Или мне? Что тогда? Ты скажешь, что делать?
Отдаленная угроза окончательно обрела реальность. Усилием воли я остановила поток вопросов. Так от Келли ничего не добиться.
Ты знаешь, что делать. Келли серьезно посмотрела на меня. Мы обсуждали другой экстренный план. На случай, если я буду недоступна, у тебя есть решение. Держи.
Она достала из кармана куртки деньги и фотографию и протянула мне. Я не могла поверить, что дошло до такого, но боялась спорить. Взяла фотографию в кучке смятых банкнот и запихнула в задний карман, к перочинному ножу и кулону. Оба подарки Келли. Раньше она не доверяла мне денег. Паника подкатила к самому горлу.