Всего за 149 руб. Купить полную версию
«Или я схожу прямо сейчас».
Вернёмся, когда захочешь. Что-то в голосе Игнаса ей не понравилось, но Липа не успела его остановить. Дощатый пол исчез следом за стеной; комната вывернулась наизнанку. Подошвы кроссовок коснулись каменного пола.
Где мы?
Мы мы где? эхо издевательски отразилось от стен.
Мембрана, Прослойка, Периферия названий много. Выбирай любое.
Они стояли посреди узкой пещеры, освещённой светом сотен тысяч? анимонов. Изумрудные звёзды, явившиеся прямиком из снов, покрывали вуалью чернеющие своды.
Осторожно! Игнас схватил её за запястье, не позволяя сделать шаг. Смотри под ноги. Поверь мне, наверху нет ничего интересного.
Липа оглядывалась по сторонам, и глаза постепенно начинали привыкать к контрасту чёрного и изумрудного. Пещера казалась прямой ни поворотов, ни изгибов, и всё же Липа не видела конца или начала. Не было и потолка, скрытого рекой огней: будто Млечный путь приобрёл болотные оттенки, раскинувшись посреди ничего?
Это ведь не настоящая пещера?
Нет. Игнас терпеливо ждал, пока лавина первых впечатлений схлынет. Происходит замещение: твоё сознание достраивает картинку в соответствии с предыдущим опытом и ожиданиями. Человеческий разум не может постигнуть всё сразу. Ему на помощь приходят защитные механизмы.
А ты? Как ты видишь эту Прослойку?
У неё нет стен, Игнас нахмурился, подбирая слова. Зелёные блики плясали на лице, делая его похожим на восковую маску. Есть что-то вроде перегородок. Знаешь, чтобы ты могла представить, я попробую упростить. Идём, объясню по дороге.
Он подал ей руку.
Просто старайся обходить лужи фейрита и не касайся анимонов.
Они ведь не опасны?
Вспомни, что испытала вчера. Это смог всего один, к тому же юный. Опасность анимонов заключается в другом: фейрит меняет физически, в то время как эти крошечные приятели зарываются в подкорку.
Они, кажется, не обращают на нас внимания.
Всего несколько актиний парили в пустоте. Остальные, собравшись на стенах в небольшие стайки, источали слабое сияние. Дремали? На фоне зелёных оттенков выделялся малыш-знакомый: он нёсся впереди, ловя воздушные потоки, резко тормозил и приплясывал на месте ждал нерасторопных спутников. Странно, но присоединяться к сородичам он не спешил.
Липа шагала рядом с Игнасом, смотря под ноги, как было велено. Фейрит, стекавший по стенам, напоминал мазут; некоторые лужи приходилось перепрыгивать.
Так вот, вернёмся к началу. Представь себе початок кукурузы.
Зачем?
Для наглядности. Представила?
Ну, допустим.
Хорошо. Каждое зерно в початке отдельный мир. Все они упорядочены в строгие ряды и соприкасаются друг с другом почти. Их разделяет тонкая мембрана, соединяющая зёрна и стержень. Представь, что стержень заполнен временем: с одного конца он утолщается, к другому сужается. Где-то зёрна крупнее: развитие в таких мирах шагнуло далеко, и бег времени ускорился. Другие миры отстают и только формируются. Чем дальше друг от друга расположены зёрна, тем сильнее различия, в то время как смежные миры почти идентичны.
Он сделал паузу. Липа молчала.
Скажи что-нибудь. Я чувствую себя глупо, пытаясь сравнить вселенную с кочерыжкой.
Да нет, очень образно. Просто моему сознанию нужно время, чтобы достроить картину. Она вдруг замерла. Что будет, если я коснусь лужи? Прямо сейчас?
Не стоит, голос Игнаса стал жёстким.
Ты говорил, мы с Витом можем заразиться. Как это работает?
В случае с воронкой достаточно глотка воды. Или непосредственного контакта с кожей. Я вряд ли смогу ответить на все вопросы. Я не учёный, Филиппина. Даже учёные не знают доподлинно, что такое фейрит и какова его природа. Он просто появляется, принося с собой хаос. Его воздействие невозможно предсказать: кто-то погибает после контакта, а кого-то он меняет, перестраивая изнутри, и путей изменения бесчисленное множество.
Ты говоришь о мутациях?
Именно. В моём мире фейрит изучали в лабораториях, ставили опыты всё без толку. Его невозможно контролировать. Он всё равно что гниль, пожирающая зерно за зерном. Начав с одного края, однажды доберётся до другого.
Это нельзя остановить?
Можно задержать процесс, но ненадолго.
То есть рано или поздно фейрит всё равно окажется на острове?