Мою?! опешила я, Как это мою? Я не хочу замуж за принца. Он не красивый и ноги у него длинные.
Селия! хлопнул ладонью по столу отец, обрывая мои запальчивые слова.
Но оставить было меня не просто.
Он скучен, не умеет говорить с леди. Солдафонский, тупой юмор, стоять на месте не могла.
От охватившего чувства возмущения начала вышагивать вдоль стола от окна до кресла, где сидел брат, и обратно. Руки сжала перед собой и иногда драматично их заламывала, стараясь придать праведному возмущению большей убедительности. С каждым сердитым шагом список прегрешений принца рос на один пункт, я едва успевала их озвучивать.
Высказалась? вклинился вопросом лорд Нерату, когда переводила дыхание, А теперь послушай, что я тебе скажу.
Остановилась и сердито на него посмотрела. Не могу сказать, что между нами всегда царило взаимопонимание, наверняка он меня любил, но особо никогда этого не демонстрировал. Впрочем, к Джеральду он относился примерно так же, хотя брат уже приобрел некоторую независимость. Жил отдельно, снимал дом в столице, закончил обучение военному делу и теперь служил в гвардии. Лорд Нерату воспользовался своими связями и устроил брата на приличное место, где можно легко сделать карьеру, приложив усердие и ловкость. Чем брат и пользовался. Начиная от возможностей по службе и заканчивая свободой в столице. Поговаривали, что он завел любовницу, а может быть и не одну. При мне такие разговоры прекращались, но кое-что подслушать удалось.
Принц Базиль не собирается на тебе жениться, к моему величайшему сожалению, и ведь он действительно расстроился этому факту.
Вдохновение, еще минуту назад озарявшее лицо родителя, померкло, он откинулся на спинку кресла и сложил руки на коленях.
Вроде пронесло. Тогда зачем было пугать длинной речью? Я продолжала смотреть возмущенно на отца, но внутри понемногу начала успокаиваться. Кажется, самое страшное замужество с несимпатичным принцем Базилем мне не грозит. Тогда зачем собралась вся семья? Для чего меня вызвали в кабинет и заставили выслушать длинную речь о политических вопросах, о которых ни за что на свете не стала бы интересоваться?
Ультрас, вновь произнесла леди Нерату, но теперь она старалась успокоить и утешить своего мужа.
Подействовало. Отец вновь подался вперед, переложив руки, сомкнутые в замок, с колен на стол, плечи расправились. Передо мной вновь оказался властный глава семейства, готовый высказать свою волю.
Итак, я повторяю, что принц Базиль отказался от твоей кандидатуры. Сторонники попытались настаивать, но государь вмешался и озвучил иное предложение, справившись с эмоциями, вновь начал говорить лорд Нерату.
Какое же? вновь заволновалась я.
Для укрепления добрососедских отношений между странами лучшее средство скрепить их брачными союзами, важно сообщил мне лорд Нерату.
Я усиленно думала. Главный вопрос, который крутился в голове: «Причем здесь я?».
Принц Базиль решил взять себе жену из другой страны? осторожно поинтересовалась у отца.
Не совсем, уклончиво ответил он, Император Арагона очень заинтересован выходами к морю.
Внимательно слушала, понимая, что мы наконец-то добрались до сути вопроса. А предварительная пламенная речь была необходима для того, чтобы я вдохновилась. Интересно на что?
Вполне возможно, постаралась дипломатично прокомментировать слова отца.
Ты помнишь, что наше государство лежит между Арагоном и морем, сказал он.
Понимаю. Наверное, ему предложат оплачивать пошлину и позволят использовать наши дороги, согласилась с ним, внимательно прислушиваясь.
Нет, император Сиан Мрак Тан считает, что ему этого мало, нахмурился лорд Нерату.
Я ахнула. Даже мне, далекой от экономики страны и политики стало ясно, что разговор идет о захватнической войне. Теперь не удивительны слова принца о сильном государстве, где все будут сплоченными и смогут отразить нападение империи.
И что придумал государь Кристан? спросила я.
Самым лучшим способом решить эту проблему, был бы политический взаимовыгодный брак, сухо высказался отец.
Принц Базиль женится на принцессе Арагона? встревожено смотрела на отца, прижимая руки к груди.
В империи нет принцесс, уткнулся взглядом в стол перед собой лорд Нерату.
Но у нас тоже только один принц Базиль. Некого отдать замуж за императора, растерялась окончательно.