Отряхнув вымазанные в грязи штаны и поправив измятый жилет, Барт, пошатываясь, двинулся вниз по улице. От порыва ветра, задуваемого в распахнутый ворот, его белая холщовая рубаха надувалась на нём как парус.
На городской башне раздался бой часов. Бородач испуганно вскинул голову и посмотрел на огромный циферблат. Щурясь на солнце и смахнув ошмёток куриного помёта с глазной повязки, Барт вдруг оскалился и бросился бежать.
Пошли вон! заревел он, расталкивая лезущих под ноги горожан. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Они же отплывут без меня! Я не могу остаться на Ямайке! Меня здесь ищут! Надо было остаться на корабле, а не шляться по тавернам, блудливый олух! ругал себя Барт и, спотыкаясь о торчащие из мостовой камни, бежал в сторону порта. Однако вместо него старый пират оказался на рыночной площади. Проклятье! В какой стороне порт?! схватив за ворот одного из покупателей фруктовой лавки, заорал ему в лицо Барт.
Шум галдящей вокруг толпы вдруг стих. В воздухе повисла напряжённая пауза, сменившаяся гомерическим хохотом торговцев и горожан. Люди тыкали в него пальцами и смеялись так, что у многих проступили слёзы.
Обезумевший Барт сжал кулаки, намереваясь уже крепко заехать кому-нибудь, как какой-то босоногий мальчишка, дёрнув его за полу жилета, сказал весело:
Дяденька, у нас нет порта!
Пират зло посмотрел на мальчишку, затем на торговца, в солидарности пожимающего плечами, и, растолкав галдящую толпу, бросился к городской стене.
Взобравшись по лестнице на самый верх, Барт выглянул за бойницы. Взору старого морского разбойника предстала безжизненная пустошь в пыльной дымке, простиравшаяся до самого горизонта. Вместо кораблей по гребням барханов пустынный суховей гонял скачущее перекати-поле.
«Что за дерьмо?» подумал пират, глядя себе под ноги совершенно опустошённым взглядом.
Что это за город?! схватив за ухо одного из полезших за ним мальчишек, спросил Барт.
Ракша! испуганно выпалил малец.
Какая на хрен Ракша?! зарычал Барт, отпуская сорванца. Какая, к чертям собачьим, Ракша?!
Внизу из-под тенистого плетёного навеса показалась крепкая мужская фигура в начищенных металлических доспехах. Появившийся незнакомец явно заинтересовался незадачливым моряком. Постучав по своей нагрудной кирасе и присвистнув, мужчина с аккуратной конусной бородкой и подкрученными усами привлёк внимание Барта.
Спускайтесь оттуда, сеньор! добродушно махая рукой, крикнул моряку кирасир.
Барт, всё ещё ошеломлённый, настороженно взглянул на человека внизу.
Чёрт побери! Испанец! Разрази меня гром! Это же чистый испанец, скользя глазами по дублету, кирасе и двускатному шлему с пером, буркнул себе под нос пират.
Спускайтесь же, сеньор! Стража не любит, когда кто-то влезает на стену, спускайтесь! подходя ближе, произнёс испанец.
Барт не спеша слез и, щурясь на солнце, подошёл к человеку в латах.
Ты ещё что за чёрт? застёгивая пуговицу на рубахе, спросил Барт.
Хуан. Хуан Веласкес, протянув руку пирату, представился испанец. Аделантадо, конкистадор.
Барт нехотя пожал руку.
А как ваше имя, сеньор? словоохотливо продолжал Веласкес.
Бартоломью Я Я
Вы пират, усмехнулся испанец, постучав себя по запястью.
Барт, неловко смутившись, поправил рукав, из-под которого красовалось клеймо.
Какого дьявола тебе от меня нужно? пристально глядя на испанца из-под густых чёрных бровей, спросил Барт.
Да ничего мне от вас не нужно, сеньор. Я лишь предположил, что вы оказались здесь, как и я, оттого и чудите, обтирая со лба градины пота, произнёс Веласкес.
Что это за место? окинув взглядом прохожих, спросил Барт.
Думаю, мы где-то на востоке, возможно, неподалёку от Индии щурясь на солнце, произнёс испанец. Ракша. Странное название. Никогда прежде не слышал об этом городе, снимая шлем, добавил он.
Давно ты здесь? облокотившись на опору навеса, спросил пират.
Четвёртый день, погладив бородку, ответил испанец. И мы здесь не одни такие. По крайней мере, поговаривают о странных незнакомцах, что устроили резню у трактира. Один по описанию не иначе как тамплиер, ухмыльнулся Веласкес.
Это вздор! обтирая лицо, хрипло произнёс Барт. Тамплиеров давно уже нет.
Куда идут эти безумцы? обратив внимание на столпотворение горожан в конце улицы, спросил Веласкес.