Странно, но в отличие от Глобурга, в городке вообще не было видно собак. Вот кошек сколько угодно: и спавших на мостовой, и бредущих по своим делам; одна даже на бортике фонтана улеглась, внимательно рассматривая прохожих. А собак даже не слышно.
Школа нашлась ровно в том месте, где ее и советовал искать навигатор. Двухэтажный домик с крупной фигурой совы над входом. Птица выглядела сытой и довольной жизнью, что сразу поднимало настроение входящим. Внутри оказалось всего трое учителей, да и детей от шести и старше не больше трех десятков. Римаут совсем маленький, а в окрестных деревнях тоже не сказать, чтобы многолюдно.
Меня зовут Агата Фроман, представилась она всем сразу, заходя в класс.
Учительница, госпожа Петерс, кивнула, записала ее фамилию и предложила занять свободную парту. Таких мест было полно, но Агата предпочла сесть не одна, а рядом с девушкой чуть младше себя, с выкрашенными в розовый и фиолетовый прядями волос. Неожиданно яркое пятно в скучном школьном быте, надо было познакомиться. Краем глаза она оценила и пару парней чуть левее, один так, ничего Но не к ним же было садиться.
Я слышала, ты Агата, сказала новая знакомая и представилась сама. Я Энни. Ты к нам надолго?
Агата расстегнула рюкзак, вынимая тетрадки. Потом поискала ручку.
Не знаю. Пока папа будет работать здесь.
А-а-а! Это же вы купили дом убийцы? неожиданно спросила Энни. В глазах у нее были интерес и немного страха.
Какого убийцы?! оторопев, переспросила Агата. Перед ее глазами мелькнул несчастный продавец дома, в последний раз смотревший на свой бывший дворик.
Кукольника же! откликнулась Энни. Страшный человек, так моя мама говорит
Госпожа Петерс неодобрительно глянула на девочек. Они замолчали, и начался урок: ненавистная математика, но что ж поделать. Агате было страшно интересно, почему господина Реца считают убийцей, но она сдерживалась до перемены. За открытым окном, словно комментируя скучные формулы на доске, переговаривались птицы. Вся атмосфера в школе, как и в остальном городке, была сонной, словно переехав сюда, проваливаешься лет на пятьдесят назад.
После урока девушки вышли из класса. В буфет идти было рано, а вот поговорить в самый раз.
А вы откуда приехали? спросила Энни уже в школьном дворе. Короткая аллея и скамейки под фонарями напоминали городской парк. Только очень маленький. Карманный.
Из Глобурга. Это на юге, сообщила Агата. Она присела и обнаружила, что скамейка была неожиданно удобной. Даже лучше сидений у школьных парт.
Я знаю, махнула рукой Энни. На географии рассказывали. Почти пятьсот километров отсюда. Там же у вас море?
Море грустно ответила девушка. По нему Агата уже начала скучать. Безбрежная синева, смыкающаяся с небом где-то вдали, рыбацкие катера и птицы. Много-много птиц, с криками кружащих над причалами.
У нас моря нет, добавила Энни. Только речка, но она совсем мелкая и неинтересная. Да и весь Римаут скучный как уроки у Петерс.
Они засмеялись, почувствовав, что так и начинается дружба. На день или на всю жизнь тут уж как повезет, но взаимная симпатия налицо.
А почему ты назвала кукольника ну, Реца, убийцей? спросила Агата. Этот вопрос очень мучил ее и наконец-то прорвался наружу.
А ты про него ничего не знаешь? Ну да, второй день же в городе Ну тогда слушай.
Еще полгода назад Антон Рец и его жена Лиза были обычными жителями Римаута. Не богатыми, но и не бедными. Средними.
У Реца была маленькая лавочка, магазин игрушек на улице Короля Вахо, в подсобке которой он устроил мастерскую во дворе их дома была еще одна, но совсем уж маленькая. В «Игрушках Реца» продавались и обычные заводские развлечения для детей, но была отдельная полка с самодельными куклами. Нередкие в этих краях туристы, попав в магазин, охотно брали именно их. Что там трансформеры или вездесущие квадрокоптеры их везде полно! А вот купить куклу в национальном наряде, да еще сделанную вот этим человеком, его руками, это всегда привлекательно.
И Антон, и Лиза были местными, что в таких крохотных городках всегда важно. Их уважали многие, семья и магазинчик были частью Римаута, составной деталькой несложного механизма города. Единственным человеком, с которым у Антона были некоторые трения, был Маркас. Вроде бы бывший моряк, хотя это только слухи. Седой, вечно насупленный мужичок неопределенного возраста приехал издалека и купил по случаю домик рядом с магазином Реца. С этого все и началось.