Голодный пес, которого я нашел. Хэнка судили и признали невиновным. Собственно, так я познакомился с Чаком и Тришей Шелтонами. Они были его адвокатами.
Почему же его судили, если ты сказал людям, что он тебя не домогался?
Джек безотчетно вздохнул. Они углубились дальше, чем ему хотелось бы.
Примета времени, полагаю. Я был бедным сыном людей, единственным величайшим достижением которых было звание городских пьяниц. Никто бы мне не поверил. Сказали бы, что я защищаю Хэнка.
Мне жаль, что это случилось с тобой.
Я справился. Мы с Хэнком были больше как отец и сын. Мой собственный отец любил меня, как и мама. Просто алкоголь они любили больше. Хэнк заставил меня забыть боль той жизни.
Дженни бросила взгляд на столешницу, где стояла бутылка вина.
Это ничего, что я принесла вино?
Джек хохотнул.
Да, все хорошо. Я не против выпить время от времени, особенно хорошего вина. Просто слежу за тем, сколько пью. Умеренность ключ ко всему, что мы делаем. Злоупотребление в чем-либо вот что плохо. Когда верх берет одержимость, мешающая вашему благополучию, жизнь становится горькой.
Дженни будто снова начала дышать.
Мудрые слова. Итак, когда приедут Шелтоны?
Около шести. Они не ранние пташки.
Я предупреждала, что могу прийти раньше.
Я рад, что так вышло. Это дало тебе время узнать про меня кое-что новенькое. Давай откроем вино?
Мне нравится.
Джек осмотрел бутылку:
Каберне совиньон. Одно из моих любимых.
Боюсь, не очень дорогое.
Многие дорогие вина переоценены. Это хорошее. Он вытащил пробку из бутылки и наполнил пару винных бокалов до половины. Давай сядем в гостиной и насладимся вином, пока ждем Чака и Триш.
Внезапно Дженни засмеялась.
Что такое?
Я только что поняла, что всегда называла ее судья Шелтон, а его мистер Шелтон. Не знаю, смогу ли называть их Чак и Триш, не испытывая неловкости, как будто нарушаю какую-то границу.
Глупости. Ты можешь звать ее судья Шелтон на работе, но в моем доме они просто Чак и Триш, или Триша.
В гостиной Джек решил расспросить Дженни про нее, поскольку теперь она много знала про него.
А что насчет тебя? Ты говорила, что влюбилась в местность, когда твой отец служил в Пенсаколе, и что он работает в Вашингтоне. Какие у тебя планы на будущее? Как ты стала тем, кто ты есть?
Ого. На самом деле, мои планы на будущее не такие уж большие. Я счастлива там, где нахожусь сейчас, по крайней мере на время. Я бы не прочь найти работу получше с более высокой оплатой. Что же до человека, которым я являюсь сейчас, полагаю, ты спрашиваешь о моей истории, да?
Ну, мою ты знаешь.
Уверена, что не всю.
Да, но главное.
Было трудно рассказывать мне все это?
Должен признать, что да, вроде того.
Извини. Иногда я могу быть настырной. Папа говорит, это мой самый большой недостаток.
Понимаю, почему он так говорит.
Но не позволяй этому тебя оттолкнуть. В целом я безобидна. Просто у меня три старших брата, и, если в детстве я чего-то хотела, приходилось давить, чтобы это получить.
Чем ты занимаешься в свободное время?
Я даю бесплатные уроки рисования каждое второе воскресенье в развлекательном центре в Уортоне.
Сегодня у тебя свободное воскресенье?
Ага. Повезло тебе, а?
Еще как. Какое рисование ты преподаешь?
Просто рисование. Знаешь, карандашом, красками. Такое.
Ты учишь взрослых?
Нет, строго неблагополучных детей. Я бы даже не стала учить детей из обеспеченных семей.
Почему нет?
Во-первых, потому что они могут позволить себе брать платные уроки. Во-вторых, потому что очень многие считают, что малообеспеченные люди всего лишь технический персонал в жизни, как будто у них нет настоящих талантов.
Большинство твоих учеников черные?
К сожалению, да. Я говорю «к сожалению», потому что большинство неблагополучных детей оттуда из семей национальных меньшинств, а не потому, что мне бы хотелось иметь больше белых учеников. Но у меня есть несколько. Бедность не различает цветов.
Очень хорошо, что ты делаешь это. Значит, ты еще и художник любитель?
На самом деле я продала несколько картин, так что, полагаю, меня можно считать профессионалом.
Извини. Значит, ты профессиональная художница.
Я стараюсь, улыбнулась Дженни.
Что еще мне следует знать о твоей жизни? Например, тебя когда-нибудь арестовывали? Ты женская версия Теда Банди? Такие вещи.