Стояла такая жуткая тишина, что Маша испугалась и остановилась невдалеке. Она высматривала брата и кого-то еще. Потом поняла, что Васю. Он был не с детьми, хотя по возрасту вряд ли был старше Маши стоял с краю, рядом с крепким темным мужчиной.
Девочка медленно подошла к брату, взяла его за руку и потянула за собой. Мужчина вздрогнул от неожиданности.
Маша, ты чего? выговорил он шепотом. Беги в деревню. Я же тебе говорил.
Братик, Госпожа простила защитить чужих людей. Не обижайте их, горячо зашептала девочка.
На нее оглянулся и шикнул какой-то здоровяк с дубиной в руке.
Уходи немедленно! Иван отошли ее.
Молодой кузнец повернул ее за плечи и мягко подтолкнул по направлению к Миновскому. Но она не поддалась.
Госпожа оставила вам образ, вспомнила она поручение. И увидела очень ясно тропинку, что вела в лесок к роднику. И облако, то же самое облако из сна, висело над березами.
Идем, ну пожалуйста, я покажу.
Иван был явно озадачен поведением сестры. И слова «Госпожа», «образ» прозвучали так странно в эту тревожную недобрую минуту. Он позволил девочке увлечь себя.
В прохладе деревьев бил небольшой родник. Когда брат с сестрой приблизились к нему, из-за облака пробился луч солнца и, как перст, указал на темный куст ольхи.
Иван замер и осенил себя крестом. Прямо на него смотрел образ Богородицы. Маша тоже перекрестилась, подошла и взяла икону в руки.
Вот эта Госпожа приходила ко мне, заторопилась она. Сказала, ведите чужих людей к нашему барину, Прохору Семеновичу. Они же крещеные, Ваня. Мне рассказал Васятка, мы с ним вчера подружились. Они не басурмане, у них образ Господа есть, девочка начала всхлипывать.
Постой, что говоришь, не успеваю за тобой, Ваня бережно принял икону, взял девочку за руку и поспешил обратно.
Ну-ка, постойте! крикнул он, как только вышел из лесочка. Погодите все, буду говорить.
Мужики недовольно заворчали. А кто-то и рад был неожиданной передышке. Еще немного и самые горячие из местных готовы были пустить в ход кулаки. Эти черные чужаки никак не могли понять, почему их гонят, а по-русски говорили не все. Пересказывали что-то своим, а те грозно выкрикивали непонятные слова. Видимо, ругались.
Иван стал между своими и чужими и поднял вверх икону.
Вот, громко сказал он. Чудо такое нашел с сестрой. Тут он понял, что на него смотрят десятки глаз и оробел. Но вступилась Маша.
Это не басурмане, выговорила она новое неприятное слово. Это дети Госпожи. Их прогнали за нашу веру!
«Нешто», «быть не может», «идол у них», послышались голоса.
Вася скажи ты, Маша позвала своего друга.
Нет идола, мы крещеные, смущенно пояснил мальчик.
Он что-то сказал женщинам. Одна из них ушла и вскоре вернулась с чем-то, завернутым в чистую белую холстину. Развернула и показала искусно вырезанную фигуру Иисуса.
Иконы нет у нас, мастера сделали такую. Отец Николай давно-давно освятил, пояснил Вася.
Маша осмелела. Она увидела, что все становится хорошо. Мужики смущенно попрятали палки за спину или вовсе побросали. Многие подходили посмотреть и приложиться к иконе Богородицы.
Госпожа сказала построить для нее дом около родника, громко сказала девочка.
Вот и хорошо, вот и верно, одобрительно закивали мужички.
Часовню у родника срубили быстро. Чужеземцы оказались искусными плотниками. Из села Поречье позвали священника церкви Святой Живоначальной Троицы. Он определил, что икона, которую нашла Маша это образ Богородицы Всех скорбящих Радость. Так и освятили часовню.
Каждый год в день почитания образа приходил сюда Крестный ход. Маша с братом и Вася с родней обязательно участвовали в празднике. Все были рады, что вместо недоброго дела случилось такое хорошее чудесное событие. А скоро заметили, что вода от источника помогала лечить разные хвори. Если попросить с добром в сердце и искренней молитвой.
История святого источника вблизи деревни Миновское. В 1842 г. в четверти версты от реки Мелечи была явлена икона Божией Матери Всех Скорбящих Радость.
Солдатки
1916 год
Али подвезти? Чуть впереди остановилась телега.
Да и подвези, весело заторопилась Мария. Ты, что ли, Федор Иванович?
Я, али не признала? Отозвался старик. Куда в такую рань бежишь?
Знамо, на базар, в Бежецк. Может, чего поторгую. Молодая, ладно сложенная, крестьянка, с небольшими серыми глазами под чуть изогнутыми бровями, красивыми пухлыми губами и темными русыми волосами, убранными под светлую косынку, удобно устроилась на подстилке из сена.