Перевернув очередной листок перекидного календаря, Александр увидел в верхнем углу надпись «Кон Ал» и сразу вспомнил визиты младших братьев с чертежами удивительной пушки и отличной винтовки, а также свои указы по изготовлению их опытных образцов. Вспомнил, что Константин просил его запомнить сегодняшнюю дату и имя Альфонс.
Что за Альфонс такой? Снова подумал Константин. Вот тоже, придумали братцы в шарады играть! Как дети малые, право. И снова забыл об этом, начав прорабатывать бумаги, стопку которых подготовила ему на просмотр и подписание Канцелярия.
На следующий день он, как всегда, начал свой день с просмотра бумаг. Сверху стопки, как обычно, лежала сводка вчерашних событий. Пунктом первым сообщалось, что королева Испании Изабелла родила наследника. Там же указывалось, что ребенок рожден, скорее всего, не от короля Франсиско, а от любовника Энрике Пучмольто. Следом лежал лист с текстом поздравительной телеграммы в адрес Изабеллы и Франсиско.
Забавная ситуация, подумал Александр. Не обиделся бы Фрасиско! Весьма свободное, что бы не сказать больше, поведение королевы Изабеллы давно было темой для обсуждения и осуждения при всех европейских дворах. И начертал: «Подготовить отдельные поздравления королю и королеве».
Через неделю в очередной сводке новостей первым пунктом стояло: в Мадриде состоялись крестины принца. Мальчика назвали Альфонсом.
Подписывая поздравление королевской чете, Александр вдруг вспомнил шараду: «Константин Альфонс». Перевернул несколько десятков листов календаря назад и увидел на листе от 28 ноября надпись «Кон Ал». Вызвал статс-секретаря и попросил уточнить дату рождения принца. Секретарь через минуту доложил: принц родился 28 ноября. Александр перелистал еще четыре десятка листов назад и увидел свою запись от 10 октября: приходил Константин, чертеж новой пушки и указ по ней.
Вот так фокус! подумал Александр. Допустим, Константин мог, как то, вычислить или угадать дату рождения. Об очередной беременности королевы доносил посол. Но, как он за шесть недель до крестин узнал, что принца назовут Альфонсом? Загадка! Он снова взял сводку новостей и стал читать дальше. Но, загадка свербела и скреблась в мозгу и не давала сосредоточиться. Нет, так не годится! Он снова вызвал секретаря и распорядился пригласить к обеду Константина.
К удивлению Александра, на обед явились все трое младших братьев. Императрица удивилась, но вида не подала. А дети обрадовались.
За обедом говорить о делах было не принято. Беседовали о развлечениях, о театре, опере, о художниках, а также о родственниках, о детях и племянниках. Когда обед закончился, Александр отразил попытку детей повиснуть на дядьях, которых они любили, и пригласил братьев к себе в кабинет. Братья расселись вокруг гостевого стола.
Сломал я уже голову над твоей шарадой, Константин! Давай отгадку, как ты узнал про Альфонса? Вопросил Император. Тем более, за пять недель до родов и за шесть недель до крестин? У тебя что, в шпионах личный врач и личный духовник Изабеллы?
Все гораздо серьезнее, дорогой брат! Не принял шутливого тона Константин. Речь идет о судьбе нашей династии. Помнишь, мы тебе показывали чертежи пушки и винтовки?
Что за вопрос, конечно, помню! Я же еще указы по ним подписывал. Исключительно полезные изобретения господ Путилова и Обухова.
Так, вот. Изобрели эти вещи не Путилов и Обухов, а наш младший Михаил. Пусть он сам тебе все расскажет, как и нам ранее. Александр с крайним удивлением воззрился на Михаила.
Слушаю тебя, Миша.
Понимаешь Александр, пару месяцев назад, где-то за неделю перед свадьбой, стали мне сниться сны. По большей части, страшные и грозные. Жуткие кошмары. Обычно сны быстро забываются, а эти врезались в память намертво. Сначала я отнесся к ним не особенно серьезно. Мало ли какая ерунда может присниться.
Но, однажды, увидел я во сне, как английские войска громят в Индии войско мятежных сипаев Нана Сахиба. Причем, мне ясно было, что происходит это сражение у города Конкура 17 августа.
Представляешь, как я изумился, когда через две недели телеграф принес известие об этом! Именно 17 августа и именно у Конкура!
Затем увидел я сон, как англичане разбивают стены и врываются в город Дели. И происходит это 14 сентября. А сон об этом мне приснился еще в начале сентября, за две недели до этого события. После этого, увидел я во сне чертеж пушки, да так ясно, что утром, проснувшись, смог его начертить. Я переговорил об этих удивительных вещах с Николаем. Мы обсудили пушку, и решили, что сделать ее можно. Причем, эта пушка сулит полный переворот в военном деле.