Это был одновременно и лев, и орел. И человеческого в нем было столько, что и язык бы не повернулся назвать его львиное лицо мордой
Здравствуй, Ангелина! Грифон сложил крылья, и ураган вокруг мгновенно стих. Как же долго я тебя ждал!
Так это ты меня звал! задохнулась от восторга девочка.
Всю свою жизнь она мечтала, чтобы у неё был такой друг большой, сильный и добрый, который как лев разберётся со всеми врагами, и как орёл унесёт её ввысь
Странное ты дитя! улыбнулся он, подходя ближе. Боишься каких-то уколов, но полна отваги, чтобы отправиться в опасное путешествие.
Да я вообще-то и не собиралась никуда отправляться, честно призналась Ангелина, рассматривая его белую, покрытую перьями гриву и пытаясь понять, где заканчивается лев и начинается орёл. Я просто хотела узнать, как могу им помочь, и почему в мире так много страданий?
Не почему, а для чего, ответил он.
Девочка осмелилась посмотреть в его глубокие, мудрые глаза: в них было столько сострадания, будто он пережил вместе с ней все её несчастья.
Болезнь странная вещь, Ангелина. Она может отнять у тебя волю и скинуть в бездну и темноту, а может подарить силы помочь тем, кто подобно тебе страдает.
Тем детям, которые под землей? поняла она, не переставая удивляться, как он мог быть в одно и то же время таким грозно-величественным и таким добрым и человечным.
Да. Садись-ка ко мне на спину, я покажу тебе кое-что! велел он, раскинув свои огромные крылья. Взобравшись на него, Ангелина охнула от страха и восторга.
Запомни, дитя моё, смелость это не отсутствие страха! прокричал он, поднимаясь вверх. Смелость это решительность идти вперёд, не смотря на свой страх!
Но мне же всего десять лет! напомнила Ангелина, сильнее вцепляясь в его серебристую гриву. И я обычная девочка!
И дети могут быть великими воинами, когда есть за что воевать! А тебе есть за что! Поверь! И открой уже глаза, дочь земли! велел ей грифон.
Послушавшись, Ангелина увидела удивительный край полей с цветами вереска и холодные заснеженные верхушки гор.
Всё это принадлежит мне, продолжил Элион. Но и эту красоту, и дорогих мне жителей я доверю только тому, у кого любящее и самоотверженное сердце.
Но я ведь не такая Элион, я всего лишь девочка.
Но я не выбираю сильных, я делаю сильными тех, кого выбираю! заверил он.
И Ангелина вдруг поверила ему, чувствуя, как этот удивительный полёт уже меняет её изнутри, и теперь она только наполовину девочка, а на вторую половину королева
Смотри, Альтэя встречает тебя! грифон шумно опустился на землю, и тут же они оказались в центре весёлого хоровода: звери, эльфы, дриады, фавны и кентавры закружились вокруг них!
Да здравствует Элион! Да здравствует маленькая королева! Мир Альтэе и всей земле! радовались они, и каждый пытался показать им своё почтение. Звери ласкались подобно котятам, быстрые олени демонстрировали бои на рогах, фавны играли на музыкальных инструментах, птицы пели, а дриады устроили хоровод внутри хоровода и надели Ангелине на голову венок из белых благоухающих цветов.
Долго продолжалось это волшебное гуляние с танцами и песнями, но как ни мечтала девочка, чтобы это веселье продолжалось бесконечно, скоро пришла и её очередь показать, на что она готова для страны.
Пора идти, сказал Элион, и вскоре они оказались около камней с уже знакомой Ангелине расщелиной. Слушай меня внимательно. Все, кому суждено быть спасённым из тьмы, пойдут за тобой сами. Найти тебе нужно только великую книгу Альтэи и мальчика с каменным сердцем. Запомнила?
Запомнила, ответила Ангелина, взволнованно поглядывая в тёмную бездну. Но неужели ты отправишь меня туда одну?
Я буду с тобой, заверил грифон, даже если ты не будешь меня видеть. Да и все остальные готовы будут в любую минуту прийти к тебе на помощь.
Ты только позови! зашумели смелые звери.
Кого здесь только не было! И каждый сделал шаг навстречу девочке, предлагая себя в попутчики.
«Что же делать? пронеслось в голове у Ангелины. Гепарда, гиену и рысь почему-то брать не хочется И скунса»
А может, я тебе подойду? пискнула вдруг неизвестно откуда взявшаяся Эми, и Ангелина засмеялась от счастья, увидев её. Мы, белки, существа маленькие и незначительные, но можешь во мне не сомневаться!
Звери зашумели: