Располагайся. Мне надо тут кое с кем
Не договорив, Рур начинает пробираться между креслами-булыжниками куда-то вперед и вправо.
Я осматриваюсь, выбираю место, где можно встать и наблюдать не только бой, но и лица большинства зрителей. Ведь мне, помнится, были обещаны «экземпляры пострашнее».
Что ж, Рур болтун, но не лжец.
Не будь Стрелок так очевидно связан с Песочницей, было бы логично поискать его здесь, среди этих скольки? Среди этих девяти человек.
Я на скорую руку придумываю им кодовые имена, поскольку настоящие мне узнать не светит. Итак, слева направо, сидят и стоят, ерзают, общаются, поправляют волосы, облизывают губы и распространяют вокруг себя атмосферу нетерпеливого ожидания Феечка, Котяра, Паучьи руки, Помидорка, Глубокая Заморозка, Мослы, Черствая Ватрушка и Пыльный Мешок.
Котяра и Помидорка мне уже знакомы именно с ними я видел Рура на одной из улиц Чешуи.
Остальных я раньше никогда не встречал.
Сейчас рыцуцик говорит о чем-то с Черствой Ватрушкой. В общем фоновом гуле голосов я не могу выделить их реплики. Но вижу, как скользит вниз угол его рта, как взлетает вверх пухлая ручка его собеседницы и быстрыми ласкающими движениями поправляет сдобный завиток прически. Рур упрямо встряхивает косой челкой и отходит к Мослам.
Я с болезненным любопытством всматриваюсь в лица зрителей. Раньше я, скорее всего, не обратил бы внимания на проступающую иногда в самых краешках их губ улыбку почти такую же, как у я-второго.
Теперь же я не могу заставить себя прекратить за ней охотиться.
За этим занятием я пропускаю момент, когда на Руре застегивают блестящие пластинчатые перчатки. Предназначенные, вероятно, для того, чтобы сделать его удары более ощутимыми для мехимеры.
Момент, когда все начинается, я тоже пропускаю.
Вроде бы никто ничего не говорил. Не давал никакого сигнала. Нет зычного комментатора, фанфар, даже какого-нибудь общего синхронного выдоха. Просто когда я в очередной раз бросаю взгляд на свободное пространство в центре комнаты оно уже не свободно.
Там кружат рыцуцик и мехимера. Небольшая, малахитово-зеленая, похожая на улыбающегося кузнечика, только без крыльев и на задних лапах. Она двигается быстро и тихо. Только легкий шорох промхитина о промхитин.
Шаги Рура гораздо слышнее. Громче и тяжеловеснее.
Хотя он тоже перемещается быстро, ускользая от малахитовых лап.
Пока что достаточно быстро.
Никогда его таким не видел серьезным, резким и гибким. Даже на хомопластике. Если бы тут была ментор Виаль, она бы точно отсыпала ему баллов по максимуму.
Я ловлю себя на том, что пытаюсь двигаться вместе с ним.
Влево вниз Теперь удар Надо же, дотянулся. Вскользь, но все же.
Не думал, что он так умеет, этот легкомысленный типчик, вечно голодный и вечно мелющий языком.
Все еще цел, как ни странно.
Хотя на самом деле, наверное, не так уж и странно. Если поразмыслить.
Это ведь не просто драка и не просто случайная вывернутая мехимера. Прежде всего, это зрелище. А зрелище должно длиться дольше, чем несколько секунд. Поэтому, думаю, пока «кузнечик» скорее танцует. Не включается полностью. Позволяет Руру пометаться вокруг
Тут мне на мгновение кажется, что эти метания что рыцуцик не просто уворачивается от длинных малахитовых лап и пытается сам хоть куда-то дотянуться. Что у него есть цель. Что он пытается найти уязвимость. Ту самую, о которой я ему не сказал.
Но, может быть, сказал кто-то другой?..
Нет. Вряд ли. Скорее, это мое воображение пытается подсунуть мне картину более справедливого боя. Такого, где у Рура есть шанс
Смотри-ка, он сумел ударить снова. Попал в скулу? Или как называется эта часть морды у кузнечиков? Наверное, пытался повредить глаз. Не вышло. И даже если бы вышло, «кузнечик» разве что на долю секунды сбился бы с темпа.
Интересно, для чего он был написан изначально? Ведь не для этого же? Не для арены из городских страшилок? Хотя теперь я, пожалуй, готов поверить даже в «серых» мехимерников, игнорирующих семнадцать правил
Вот же л-л-лысый мантикор!
Длинная, матово поблескивающая лапа «кузнечика» все же дотягивается до Рура. Треплет его по плечу. Рука обвисает, лицо комкается, Рур кричит, зрители Нет, не стоит на них не смотреть. Кажется, кто-то причмокнул. Лучше бы мне послышалось.
Я знал, что это произойдет. Но знать и видеть это разные вещи. Очень, очень разные.
Все с той же добродушно-мультяшной улыбкой мехимера подсекает Рура, который пытался обойти ее сбоку. Почти бережно переворачивает его на спину. Пихает округлой мордой в ребра.