Всего за 199 руб. Купить полную версию
Над ней протопали два деревенских тяжеловоза, тащивших старую телегу с отвратительно скрипящими колесами. Кони натужно кряхтели и отфыркивались, они явно не горели желанием волочить нелегкий груз. Один из них внезапно заупрямился и стал.
Но-но, не балуй! Сурово прикрикнул на него рослый крестьянин грубого вида и замахнулся палкой. Вези давай, немного осталось!
Не горячись, Руфус, остановил его спутник. Он был значительно моложе да и выглядел куда приятнее. Его лицо казалось добродушными, а пшеничные волосы, мягко падавшие на лоб, придавали ему сходство с мальчишкой.
Глянь-ка, даже лошадь не хочет мерзавку тащить на себе! Раскатисто захохотал третий и похлопал коня по круглому крупу. Чует ведьму! Но не горюй, скоро мы от нее избавимся.
А куда, собственно, мы ее везем? Спросил молодой и оглянулся.
Девушка, наблюдавшая эту картину, проследила за его взглядом и внутренне сжалась. В телеге сидела молодая женщина. Руки ее были перехвачены толстой веревкой. Сумрак не давал возможности разглядеть запястья, но, несомненно, их покрывала корка запекшейся крови, такая же, как та, что образовала темное пятно на белом виске. Волосы пленницы густого медного цвета болтались по спине. Противный скрип заставлял ее голову пылать от боли, а каждый дорожный камень, на котором подскакивали колеса, добавлял синяков.
В глазах парня промелькнула жалость.
Куда-куда, пробурчал Руфус. Ко всем остальным! Пусть разделяет участь своих собратьев по ремеслу! У, ведьмачье племя!
Он смачно сплюнул и погрозил кулаком пленнице. Та не отреагировала, и головы не подняла, только передернула плечами видать, озябла: северные ночи даже летом холодны. Светловолосый парень, охваченный внезапным порывом, опасливо приблизился к ней и накинул на дрожащие плечи свой плащ. Женщина только кивнула в знак благодарности: во рту пересохло, слова спотыкались о шершавое нёбо и срывались обратно в горло.
Нильс, отойди от нее! Заверещал тот, что гладил коня. Не успеешь оглянуться, как она тебя чарами своими опутает! Не гляди, что девка красавка, от нее зло одно!
Парень еще раз взглянул на спутанные пряди некогда чудесных волос, на склоненную голову и поникшие плечи. Лицо его выразило сомнение, но он не посмел ослушаться старших, и троица продолжила путь вглубь острова.
Та, что пряталась в корнях дерева, наблюдая эту сцену, глотала невольные слезы. В душе ее разгорались искры ненависти.
Осторожнее надо быть, донеслось до девушки. Наверняка тут еще кто-то бродит из той же проклятой породы! Как бы беды не вышло!
При этих словах светловолосая незнакомка всем телом приникла к своему древу и постаралась унять бешено бьющееся сердце.
Но почему мы так поступаем с ними? Робко спросил Нильс. Почему уверены, будто маги несут зло, ведь они даже не сопротивляются, когда мы приходим?
Никогда не знаешь, что они надумали себе, откликнулся Руфус. какие темные мыслишки таятся в хорошеньких головках вроде этой! Он кивнул в сторону пленницы. И вообще, меньше знаешь, крепче спишь! Так что делай свое дело!
Юноша прибавил шаг, но все же не удержался от вопроса:
А что будет с
То же, что и с прочими! Резко перебил его приятель Руфуса. Дорога им всем одна, огнем прокаленная!
Нильс судорожно сглотнул и снова оглянулся на сидевшую в телеге ведьму. Она по-прежнему не реагировала на их высказывания, будто ни слова не услышала. Казалось даже, что молодая женщина почти не шевелится.
Едва голоса смолкли, светловолосая девица, используя корни вместо ступеней, выбралась из своего убежища. Тыльной стороной ладони она собиралась утереться, но лишь размазала грязь.
Держись, Нельда, я попробую помочь тебе и другим. О, если бы вы только не были столь благородны и добры! Горько прошептала она.
Затем, прячась в тени леса, девушка двинулась по следу телеги. Одна ее рука придерживала юбку, другая сжимала что-то кожаное, висевшее у пояса. Путь спасительницы лежал в самое сердце острова.
Но вот она чуть замешкалась, присела поправить башмачок. Потом резко обернулась, и Светлана, все это время не отрывавшая глаз от огонька на ладони, вскрикнула: из синего пламени на нее смотрело ее собственное лицо!