Амелия перебирается поближе, убирает с его лица чёлку.
Это опять болит?
От прикосновения её пальцев боль под шрамами огрызается, заставляя Жиля поморщиться.
Угу.
У тебя там что-то горькое и серого цвета. Лежи смирно.
Она долго устраивается рядом с ним, возится, укладываясь поудобнее. Наконец ложится, прижавшись щекой к его щеке, рыжей макушкой упираясь мальчишке в шею и плечо.
Эй, ты зачем вверх тормашками-то?
Полежим так чуть-чуть
И боль исчезает. Быстро, словно кто-то спугнул крысу, и она унеслась прочь. Будто не было её совсем.
Щекочет нос рыжий локон. Жилю ужасно хочется чихнуть, но он терпит, дышит ртом. «Если я пошевелюсь, всё пропадёт, думает он. Так уже было. Убираешь тепло снова побаливает».
Жиль, а давай сделаем что-нибудь, что нельзя? Например, обойдём стену.
Какую стену? не сразу понимает он.
Между Вторым и Третьим кругом. Которая людей друг к другу не пускает.
Её не обойти, веснушка.
Почему? Она же не круглая. Потому что Второй и Третий круг это вообще не круги! Значит, у неё есть концы.
Жиль задумывается. Ну да, название «круг» условное. Скорее, полукруги. Круг это Ядро и его стена. Третий круг большая капля, узкой частью уходящая к морю. А Второй маленькая капля, площадью в каких-то пару квадратных километров. И между ними стена, которую реально обойти, если только
Ну есть же концы? требовательно переспрашивает Амелия.
Есть. С одной стороны стена на двести метров уходит в море. И обогнуть её можно только на судне. Или на лодке. А лодок в Азиле мало. Да и береговая охрана поймает и по ушам надаёт. Они строгие.
Амелия вздыхает, переползает на четвереньках к Жилю под бок, устраивается поуютнее.
А что с другого конца?
Орб. Широкое обрывистое место с быстрым течением и омутами. А ещё там сети расставлены. И если кто рискнёт вплавь перебраться запутается и утонет. Или по ушам получит от береговой охраны, если доплывёт.
Зачем так сделали, Жиль?
Чтобы все ходили через ворота, скучно отвечает он и кончиком пальца касается малышкиного носа.
Амелия что-то тихо напевает, убаюкивает. Время течёт медленно, со стороны моря тянется вереница дождевых облаков. Жиль рассматривает их, видит то полузнакомый профиль, то раскрывающиеся в вышине цветы, то плывущих в толще морской воды рыб. Веки тяжелеют, сон крадётся на мягких лапах
Проснись. И расскажи, что ты видишь, когда закрываешь глаза.
Небо. Серые тучи от края до края. Как бетонная стена вокруг тюрьмы, перед которой он только что стоял.
Невидимок, отвечает Жиль одними губами. Я же говорил тебе.
Девочка тоже смотрит в небо.
Там что-то есть. По ту сторону облаков. Поехали скорее домой.
Всю обратную дорогу Амелия молчит и, лишь когда велосипед выезжает из-под арки пропускного пункта, просит:
Давай проедем мимо дома папы? Только ты не останавливайся, пожалуйста.
Жиль пожимает плечами, нажимает сильнее на педали, пуская велосипед в гору.
«Зачем ей туда? Она же отца боится до слёз, думает парнишка, прислушиваясь к мерному сопению Амелии за спиной. Суд запретил ему к ней приближаться, но вдруг он выбежит и нас догонит? Тьфу, глупость, конечно. Он под домашним арестом, не выбежит. Вон охрана у ворот стоит».
Чем ближе он к роскошному особняку на вершине холма, тем сильнее цепляется за него девочка. Жилю становится её жалко.
Слушай, может, домой поскорее? Сама же просила.
Я просто хотела посмотреть, там ли зверь, шёпотом отвечает Амелия, выглядывая из-за его спины. Но я не вижу.
Давай в другой раз посмотрим, а?
Не дожидаясь ответа, он разворачивает велосипед и уезжает в сторону их дома на восточной окраине Ядра. Всю дорогу девочка оборачивается и с тревогой смотрит в небо над особняком Каро.
Это не за тобой, папа, тихо бормочет Амелия. Не за тобой
Ливень накрывает Азиль после заката. Прямые холодные струи яростно долбят по крышам, молодой листве и первым цветам, словно пытаясь сшить небо с землёй. Орб вскипает, разбуженный стихией, мечется в берегах, бросается на опоры мостов, ворочает камни на пляжах, треплет за тонкие косы-веточки молодой лозняк. Дороги превращаются в ручьи, поля вокруг города в жидкую грязь. На окраине Третьего круга ливень подтачивает ослабленный синим льдом заброшенный дом, и тот с грохотом рушится, погребая под завалом арку КПП, соединяющую сектора, и часть бетонной стены.