И какое описание вы можете дать мистеру Хьюго?
Немолодой, желчный тип, вечно брюзжащий и жалующийся на судьбу, которая к нему несправедлива.
А его жена?
Ему под стать. Такие люди не тратят денег на любовниц.
Мы скоро проверим ваши догадки, Мартин
***
Поместье Коронованный бук.
Сквайры из рода Грант.
Старый экипаж, успешно катавшийся еще в прошлом веке, со скрипучими рессорами доставил Дежеральда и Джессику в имение Коронованный бук. Владелец этого антикварного сооружения, в которое была впряжена худая полудохлая лошаденка, оказался человеком словоохотливым и наши герои многое узнали об имении сэра Томаса Гранта.
Знаю ли я старого баронета? Да кто его в наших местах не знает, сэр! Я ведь ему почти ровесник.
И что можете сказать о нем?
Разве я похож на сплетника, сэр? Я не люблю болтать языком, сэр.
Мартину показалось иначе, но возница набивал себе цену.
Мы едем в гости в поместье и хотели бы знать, что нас там ждёт, друг мой. И вы весьма обяжете нас, если немного расскажете о доме и его обитателях.
Дом, в котором сейчас живет старый баронет, заговорил возница, был построен давно и много раз перестраивался и расширялся. Но сейчас он сильно запущен, и восточное крыло стало нежилым. Семья и трое слуг проживают в западной части.
У сэра Томаса трое слуг? спросила Джессика.
Да, сейчас в его доме работают трое. Но жалование он платит маленькое. У баронета нет денег.
Говорят, что к сэру Томасу приехали дочь и сын со своими вторыми половинами. Так ли это? спросил Джеральд.
Да. Слетелись словно воронье в ожидании наследства. Вы слышали, что старый хозяин, где-то откопал сокровища своих предков? Об этом шумит вся округа, хоть старый хозяин и пытается это скрывать. Да разве такое дело утаишь? Так вот они и приехали.
Они верят в древний клад?
Когда ты беден, поневоле поверишь во что угодно, ответил возница.
А мистер Хьюго беден? спросила Джесска.
Мне мистер Хьюго даже за проезд не заплатил. Я его вот как вас в имение доставил. Когда он из коляски вышел я обернулся к нему платите мол.
А он?
Велел прийти позже и обещал щедрое вознаграждение, да так ничего и не дал. Скряга. Разве так поступали его предки?
Вы не очень-то любите наследника? спросила возницу Джессика.
А за что его любить? Мрачный тип этот мистер Хьюго Грант. И жена у него ему под стать. Миссис Луиза. Высокая, худая, с болезненным бледным лицом. В её облике есть что-то от стервятника.
Она так некрасива?
Красавицей её назвать трудно, мисс. Спроси любого в деревне никто не любит миссис Хьюго Грант.
А дочь сэра Томаса? спросил Джеральд.
Вы это про Джордан? Она похожа на своего братца мистера Хьюго. Ни её саму, ни её толстяка мужа Ричарда Блэка никто не любит из фермеров. Да и кто они такие нынче? Они ничего не решают, ибо бедны. Только мисс Бетти у Грантов нормальная. А знаете почему, сэр? Да это потому, что она от второго брака. Первая-то жена нашему баронету попалась хуже некуда. Веревки из него вила. Да и внешне была уродина. Но папаша сэра Томаса вынудил его жениться. Имение то их совсем пришло в упадок, а она принесла ему кое-какие деньги. Хоть немного дом подлатали да закладные банку выплатили. Сэр Томас после смерти своего папаши сразу сбежал в армию. А его жена осталась с двумя детьми. Во время англо-бурской войны в 1900 году он служил в кавалерии. Был младшим лейтенантом в уланском полку. А когда война кончилась, домой не вернулся. Поехал служить в Индию. Во время Великой войны отправился воевать в Европу. Только в 1919 году сэр Томас вернулся домой. Дети его уже выросли к тому времени, воспитанные мамашей. Но она умерла через год, узнав, что у сэра Томаса завелась молодая любовница. После смерти своей благоверной он и женился на ней.
И мисс Бетти её дочь? спросила Джессика.
Именно так, мисс. Такая же милая и добрая, как и её мать. Сэр Томас души в ней не чает.
Напоминает историю снешаля Гранта, произнёс Джеральд. Вы не находите, Джессика?
Не совсем сходятся детали, Джеральд. К тому же здесь есть история с кладом. А это более актуально. А что вы знаете про клад? Джессика спросила возницу.
Я уже сказал, мисс. Об этом вся округа шумит, мисс. Здешние люди болтают.
О чем же?
Одни говорят, что старый хозяин уже нашел сундучок с сокровищами, а другие что он близок к этому. Слухи об этом кладе в их роду ходили давно. Еще мой дед мне рассказывал о них, когда я был маленьким. А вот сэр Томас их все-таки нашел.