Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Прямо перед ней появился высокий худой мужчина в сером костюме. На вид ему было лет 35-40. На худом, бледном, как у покойника, лице застыла надменная восковая маска. Жидкие светлые волосы были прилизаны и зачесаны назад.
Простите, что напугал вас, мисс, произнес он сухим и таким же бесцветным голосом.
Джессика не нашлась сразу что сказать. За неё высказался Джеральд.
Мы прибыли в Королевский бук по приглашению сэра Томаса Гранта. Эта молодая дама мисс Джессика Лэнг. А мое имя Джеральд Мартин. И я уведомил о нашем прибытии телеграммой.
Ах, это вы, мистер Мартин, едва заметная улыбка тронула восковую маску. Я Хьюго Грант.
Рад знакомству, мистер Грант.
Это большое удовольствие, мистер Мартин. Вы прибыли сюда по приглашению моего отца. Но его сейчас нет. Он любит гулять в эти часы. Но я готов отвести вас в дом, и вы там сможете отдохнуть и подождать отца. Для нас большая честь принимать вас в Коронованном буке. Хотя, я думаю, что мой отец напрасно обеспокоил вас.
Вот как?
Все эти разговоры о якобы появившемся призраке Хелен Грант всего лишь плод воображения моего отца. Он уже немолод и в жизни много чего испытал.
А сокровища также плод его воображения, мистер Грант? прямо спросила Джессика.
Мистер Хьюго недовольно поморщился, но быстро овладел собой.
Если клад герцога Норфолка и существует, то он собственность нашего семейства. Это закон, мисс. Мы здесь в своем праве.
Но кто-то может считать и по-другому, мистер Грант. И здесь есть с чем разбираться, сказал Джеральд Мартин. Я по своему опыту знаю, что большие ценности в виде кладов притягивают преступления как магнит.
Возможно, мистер Мартин. Но даже если это не так, вы сможете здесь хорошо отдохнуть, и я думаю, что ваше пребывание в поместье будет приятным. Хотя мы люди небогатые, и, боюсь, не сумеем обеспечить вам комфортные условия, к которым вы привыкли как жители столицы. Прошу за мной, господа.
Вблизи дом Грантов выглядел совсем не так живописно. Везде виднелись всеразрушающие следы неумолимого времени. Стены дома потрескались и снизу покрылись рыжеватым мхом. Высокие окна затуманились под слоем пыли и копоти, лепные украшения давно потеряли цвет и частично обвалились. Дворянский герб над входом «полинял» вместе с жилищем сквайров и было трудно разобрать, что изображено на щите.
Да, мистер Мартин, Хьюго заметил взгляд детектива. Дом обветшал и нуждается в ремонте. И не в таком, который отец сделал больше двадцати лет назад. Нужна настоящая реконструкция этой «исторической ценности». Так считает моя младшая сестра.
А вы, мистер Хьюго?
Гранты не сыграли в истории Англии большой роли. Да кому ныне это интересно, мистер Мартин? Любая сказка о ведьме или о призраке стоит много дороже настоящего исторического исследования.
Вы настроены слишком пессимистично, мистер Хьюго.
Я реалист, мистер Мартин. Я потратил около пятисот фунтов, за право ставить баронскую корону Дункастров на своей визитке. И что получилось? Меня лишили этой привилегии! Деньги ушли. Я их просто выбросил, мистер Мартин. Но прошу вас войти. Я позабыл о правилах вежливости.
Мистер Хьюго ввел гостей в дом, и Джеральд увидел на лестнице молодую девушку в голубом платье. Он остановился и замер.
Она была небольшого роста, изящная и хрупкая с рыжеватыми искрящимися пышными волосами, с узким личиком, тонким носом и алыми полными губами.
Девушка также замерла на месте, увидев незнакомых людей. Её тонкая белая рука застыла на перилах.
Прошу вас, господа. Будьте как дома. А это мисс Бетти Грант. Моя сводная младшая сестра. Чего это вы застыли на месте, мисс? Наши гости могут подумать о вас бог весть что.
Ах, простите. Я не знала, что у нас будут гости.
Наш отец пригласил мистера Мартина и мисс Лэнг в наше имение.
Так вы мистер Мартин? глаза мисс Бетти загорелись. Лондонский сыщик? Я представляла вас другим. Очень рада встрече!
Мое имя Джеральд Мартин и я действительно частный детектив. Я только недавно открыл свое агентство в Лондоне на Риджен-стрит.
Значит ваше детективное агентство не на улице Бейкер-стрит? спросила мисс Бетти. Я читала, рассказ о вас, мистер Мартин.
Вот как? Не знал, что истории о моих расследованиях залетели так далеко.
Залетели, мистер Мартин. И я оценила ваш ум. Хотя это совсем не то, что писал доктор Дойл о Шерлоке Холмсе.
Вот как? вперед выступила Джессика. Вам, мисс, рассказ так не понравился?