В яму сверху летели тлеющие травинки.
Витька оторопело сидел на дне и смотрел на небо и летящие искры.
***
Вовка поднялся.
Он растерянно покрутил головой и наткнулся взглядом на белую стену храма, стоявшего неподалеку.
Над входом на фоне красного и зеленого ромбов, сложенных в восьмиконечную звезду, Божья Матерь держала на одной руке младенца Христа, а в другой лестницу.
Вовка застыл.
Он всю свою жизнь ходил мимо церкви, валялся пьяный у ее ограды, иногда у ворот просил подаяния, но никогда ее не замечал.
Белый храм был похож на легкий парусник.
С мачтой колокольней он парил над флотилией сельских изб. И Богородица, взирая с храмовой иконы, утешала всех кротким и нежным взглядом.
Вот и сейчас она смотрела прямо на Вовку и дарила надежду на спасение.
Вовка упал на колени.
«Матерь Божия», слова сами родились у него в душе.
Никогда раньше Вовка не обращался к Деве Марии и не знал, как это делается, но душа знала и заговорила.
«Матерь Божия, спаси, помилуй меня, грешного! Хотя нет, не меня, не меня! Я, жалкий пьяница, недостоин твоего внимания, но прошу тебя о собачке. Спаси щеночка!»
Вовка стоял на коленях возле магазина, заливаясь слезами, а душа его молилась.
«Матушка, прошу тебя, останови тех ребят! Пусть они ничего не сделают щеночку! Прошу тебя! Прошу тебя, пусть с ним ничего не случится! Пусть они не навредят ему! Пожалуйста, миленькая Богородица!»
Опять нализался с утра пораньше, беззлобно судачили односельчане, проходившие мимо.
Но скоро о пьянице все забыли.
Пожар! Пожар в лесу! по площади перед магазином забегали люди.
Над лесом, клубясь, расползался сизый дым.
Но Вовка никого не слышал и ничего не видел.
Он оплакивал свою боль, неустроенность, бездомную и никому не нужную жизнь. Каялся, что загубил молодость и никого не осчастливил. Ужасался своему одиночеству и тому, что рядом нет ни одной родной любящей и любимой души.
Лицо его пылало, руки, ноги, все тело горело, когда на него упали первые дождевые капли.
Чистое с утра небо, обещавшее солнечный ясный день, вдруг заволокло тяжелыми фиолетовыми тучами. Они низко встали над лесом, краем захватив поселок, и на землю сплошной стеной хлынул дождь.
***
Витька сидел на дне ямы и смотрел в небо.
Еще утром безоблачное, сейчас оно было затянуто не то дымом, не то тучами.
Как и его душа.
«Ну вот и все, размышлял он, больше нет у меня товарищей».
«Да какие они тебе товарищи, возразил его внутренний голос. Просто ни им, ни тебе не к кому было приткнуться, вот вы и сбились в одну шайку-лейку. Ты негодную кашу заварил, они тебя и поддержали. Но вот ты решил поступить иначе, и где ты сейчас? Твои бывшие дружки, как того кутенка, бросили тебя, а сами сбежали. И теперь вы оба сгорите, а они потом даже не признаются, что вы были вместе».
От этих мыслей Витьку коробило. А тем временем в яму все сыпались и сыпались тлеющие листья.
Один из них лег Витьке на голову, и боль привела подростка в себя.
Он подскочил, бешено сбивая мусор с волос.
«Я же сейчас сгорю!» метнулась мысль у него в голове, и он бросился на стену ямы.
Он цеплялся за хилую затоптанную траву у края, упирался ногами в стену. Но трава обрывалась, земля осыпалась, и он снова и снова скатывался вниз.
Эй! заорал Витька, колотя руками по краю ямы. Эй! Кто-нибудь! Помогите!
И тут он услышал жалобный писк.
Да, блин, еще ты, Витька с досадой рубанул рукой по стене и осел на землю.
«Сейчас точно оба сгорим», подумал он и снова вскочил.
Эй! вопил Витька что было сил. Помогите! Помогите!
Отойди от края, вдруг услышал он спокойный голос.
Он вздернул голову вверх и увидел, как ему показалось, женское лицо.
Впрочем, глаза его слезились от дыма и пыли, и Витька опустил голову, закрыл ее руками и шагнул в сторону.
Тут же рядом с ним в землю воткнулся ствол сухостоя с обломанными ветвями, но крепкими сучьями.
Витька ухватился за них и как по лестнице выскочил наверх.
«Где она, эта женщина?», Витька огляделся в поисках спасительницы, но никого не увидел.
«Бежать», была вторая его мысль, но тут он снова услышал писк.
Этот звук пригвоздил парня к месту.
Дым ел глаза, жар жег волосы и кожу.
«Да где же я его сейчас найду? Надо спасаться самому», думал Витька, но продолжал стоять на месте. Что-то удерживало его и не давало уйти.