С этими словами дядюшка просто сбежал от громкой сестрички и ее молчаливого сына.
Я же сделала выводы. Мне повезло попасть в благословенный мир, в удачное время, в удачное место, но кто сказал, что я тут буду всегда? Стоит больше узнать об этом мире, выяснить, что происходит за пределами шато и узнать, как тут вообще живут знатные женщины.
Гости уехали тем же вечером, и повозка их изрядно брякала, наполненная бутылками вина. А следующим утром я попросила у дядюшки свежую газету, которую ему подавали к завтраку.
Бери-бери, понимающе усмехнулся он, правда мы далеко от столицы и газета в лучшем случае позавчерашняя, а то и недельной давности. Да и пишут в них всякую чепуху, но тебе, думаю, будет интересно.
Я развернула двойной лист желтой бумаги, сильно пахнущий типографской краской. Та-ак, что тут? На первой полосе благотворительный весенний бал в королевском дворце. Подробные описания нарядов, музыки, столов Это хорошо! Это просто прекрасно! Значит, в стране нет войны, голода или эпидемии, раз на передовице печатают новости о шикарных развлечениях.
Что там дальше? Приезд известной театральной труппы, новая любовница наследника, весенние забавы в общественном парке
Я читала и умилялась все не так и плохо! Пока не дошла до последней страницы. Тут традиционно печатались объявления в разноцветных рамочках. Розовые и голубые о рождении детей, виньетки с голубями о свадьбах и помолвках, черные о похоронах и поминальных службах.
И в самом низу мелким-мелким шрифтом объявления о работе. В столице требовались няньки, гувернантки, бонны, служанки, реже экономки, кухарки, швеи. Причем оплата была смехотворной, требования высокими, а условия работы сомнительными.
Кое-где красовались уточнения, типа «секретарь с функцией камеристки или горничной» и от этого картина становилась еще безнадежнее.
Дочитав газету, я отложила ее в сторону и прямо спросила дядюшку Одэлиса:
Синьор, а как у вас обстоят дела с женским образованием?
Старик усмехнулся в седые усы, но ответил:
Аристократки получают домашнее образование. Тут командуют родители. Каких учителей наймут, то юная синьорина и знать будет. Мальчиков, конечно, учат не только дома, для них есть университеты, школы риторики, а для тех, кто попроще, ремесленные училища.
Я тихонько кивнула. Все как в просвещенной Европе лет двести назад: мужчинам прогресс, наука и искусство, женщинам кухня, дети и церковь.
Дамы еще могут похвалиться если не образованием, то начитанностью и умом, а крестьяне, если и отправляют дочь в школу при храме, то лишь для того, чтобы помогала в лавке или на рынке.
Я вздохнула. Даже странно, что сам синьор не выказал предубеждений против женского образования и взялся меня учить. Но я уже поняла, что дядюшка Портэлл личность особенная.
А есть ли у вас синьорины, которые занимаются живописью или музыкой? просто на всякий случай спросила я.
Дядюшка Одэлис усмехнулся, прежде чем ответить:
В столице чего только нет, Кати, но здесь в провинции все эти занятия для женщины доступны только в гостиной.
Я поняла. Ты можешь развлекать пением гостей, рисовать цветочки с клумбы, но не зарабатывать своим искусством. Вздохнула, полюбовалась виноградником и бодро встала:
Что ж, дядюшка, улиток мы собрали, что дальше?
Глава 9
Алистер ди Новайо размашистым шагом сосредоточенного и уверенного в себе человека прошёл в приёмную короля. Секретарь вскочил с места, склонился в быстром поклоне и без промедления открыл дверь кабинета.
И это значило, что его величество ждал своего непризнанного официально, но обласканного деньгами, титулом и влиянием племянника.
Несмотря на то, что Алистер занимал одно из ведущих мест при дворе, хотя и не имел права на трон, он тяготился своим происхождением. Его бабка, бывшая любовницей монарха, умерла при родах и оставила малютку-дочь. Король был не тем отцом, о котором можно мечтать, но он все же вырастил малышку, а потом выдал ее замуж за герцога ди Новайо.
Брак был во многом политическим, и родители Алистера не нашли между собой общий язык. Поэтому ребенок у них был один, хотя попытки зачать «запасного» наследника были. Мать считала, что достойна большего, жила при дворе, и забрала сына в пажи, как только ему исполнилось пять. Вращаясь в самом высшем свете, Алистер пережил немало неприятных минут. Ему пришлось отращивать зубы и когти, чтобы защищать свою честь и доброе имя. Кто-то припоминал ему, что его мать бастард. Кто-то считал, что герцогу очень не повезло с единственным сыном.