Пытаясь вернуть себе важный вид, Астарта выпятила грудь и, вздёрнув бровь, отрезала:
Может, двери откроете? Кто здесь несёт дежурство?
Молодой гвардеец кивнул на дверные ручки и глумливо улыбнулся:
Объяснить, как этим пользоваться?
Прекрати, сказал второй и, пока Астарта опять багровела, взялся за ручку.
Двери ей открыли как положено, но неугомонный солдат не преминул отвесить Астарте поклон с самым саркастичным и издевательским выражением.
«Сгорите, вояки продажные!» мысленно прорычала демоница и вошла в покои.
Первым там она увидела не захватчика, а масляный портрет на стене. Несущий Свет смотрел на неё с чёрного холста в раме из белого золота. Решительность, отвага и скорбь сквозили в его неоднозначном взгляде, и Астарта горько вздохнула.
«Вот так всё и сложилось, Люцифер, печально подумала она. Прости, Всевышний Мы не сберегли твоё наследие».
Подавленная, она только потом заметила, что перед портретом стоит граф Волхонский и смотрит на неё. В груди неприятно заскребло от того, что придётся пресмыкаться перед захватчиком пред ликом Всевышнего.
Повелитель Язык плохо слушался. Я могу побыть здесь?
Он не отреагировал, отвернулся к портрету и промолчал. Астарта начинала злиться.
Вам по душе эти покои? попробовала она иную тактику. Они теперь свободны, вы можете занять их, если захотите.
А про себя подумала:
«Ты-то теперь всё можешь, сверхчеловек! Своё, чужое Какая разница!»
Раньше их занимала внебрачная дочь императора, но теперь они ей ни к чему. Даже если она ещё жива, не думаю, что ей вообще есть место в вашем дворце.
Демоница никак не могла ожидать, что место на груди, где была поставлена метка, начнёт неприятно припекать, и испугалась. Что она опять сделала не так?!
Граф хмуро осмотрел покои кровать с балдахином, книги Данталиона на полках шкафа и письменном столе, кресла с мягкими подушками, косметический столик с большим зеркалом, шкатулками и разными женскими штучками, комнатные цветы на стенах и потолке. И странно улыбнулся.
Что ты хотела от меня, Астарта? обернулся он, уже без улыбки.
П-повелитель?..
Она испуганно глянула на свою грудь, которая всё сильнее накалялась. Граф опять повернулся к ней спиной, и всё вдруг прошло.
Извини. Это случайно, сказал он, и демоница не поверила ушам. Извинился?! Но тут же взяла ситуацию в свои руки и подошла ближе.
Повелитель Руслан Романович. Прошу простить меня за фамильярность, опять подбирала она слова. Правитель не смотрел на неё, и метка больше не беспокоила. Астарта подошла ещё ближе, встав за его плечом. Мне жаль, что у вас возникают со мной проблемы. Простите. Я ещё не привыкла к новым порядкам. Но я буду стараться, закончила она, со стыда пряча глаза от Всевышнего.
Рад слышать, безразлично произнёс граф после паузы.
Я рассчитываю на вашу милость.
Чего ты хочешь?
Ваше расположение! схватила она быка за рога. Ведь вы одиноки, повелитель, я это вижу и чувствую.
И что моё расположение тебе даст? с недоверием взглянул на неё правитель через плечо. Лицо Астарты запылало. Вот так сразу взял и подумал о её выгоде, а не о своей.
Вашей милости желают многие. И я, мой повелитель, в том числе. Для меня это будет большой честью
Я повидал достаточно лицемеров, чтобы сейчас выставить тебя взашей, предупредил её граф, но Астарта не сдавалась.
Пускай так, Руслан, но я всё же прошу не отвергать меня так сразу! Она робко положила руку на его плечо, чуть провела по спине, надеясь на свои пусть и не суккубские чары демонического обольщения. В конце концов, он всего лишь человек! Но знайте, мой повелитель, что я я всегда буду готова прийти к вам, когда вы только этого захотите. Только дайте мне знать. И я сделаю для вас всё.
Он повернулся к ней, но Астарта рискнула не убирать руку и осмелилась коснуться его шеи и груди под полураскрытой рубашкой.
«Да у него даже сердце чаще не забилось! крикнула про себя. Вот же бесчувственный сухарь! Хуже Владимира!»
Спасибо. Я буду впредь иметь в виду, равнодушно сказал граф, мельком глянув на её ладонь, как на незначительную пылинку.
Тут в двери постучали, и в покои свободно запорхнула Кира.
Руслан? Я хотела согласовать с тобой кое-какие дома для освобождённых, прочирикала она на ходу, отрываясь от бумаг в руках, и воззрилась на Астарту.