И я ее люблю. Она замечательная.
* * *
Мы целый день болтали и играли. Несколько раз заходила няня, чтобы проведать меня, беспокоясь о том, что я долгое время не покидаю свою комнату. Когда она приходила, я быстро прятала новообретенного друга под кровать и делала вид, что не хочу ни с кем говорить и вообще желаю побыть одна.
Наступил вечер. Я дала Бьёрку все необходимое для сна, и направила его в игровую комнату устраиваться на софе. Я ворочалась на своей огромной кровати и никак не могла уснуть, мне хотелось и дальше болтать со своим новым другом. Тогда я пошла к нему, мальчик уже дремал, но услышав скрип открывающейся двери, спросил:
Лили? Это ты?
Да, прошептала я. Никак не могу уснуть, можно остаться здесь?
Конечно.
Я побуду на полу, рядышком. Я взяла с собой подушку.
Тогда и я лягу на пол, произнес Бьёрк и вместе с одеялом сполз на жесткий ковер.
Мы лежали, повернувшись лицами в разные стороны. Бьёрк тихонько спросил меня:
Что делать, когда меня найдут? Я бы очень хотел остаться.
Дом огромный, никто не узнает о тебе.
Не хочу терять своего единственного друга, прошептал мальчик.
И я
Не может быть, что у тебя нет друзей, удивился он.
Может. Я же дочь Эймариуса Дея, все боятся дружить со мной.
Дураки.
Трудно быть дочерью главы клана.
Почему?
У меня нет братьев, поэтому отец заставляет меня упражняться с мечом. Еще мне приходиться учить историю империи, ездить с ним на всякие встречи и разговаривать заученными фразами.
А по-моему звучит интересно, Бьёрк хмыкнул носом.
Да? раздраженно переспросила я. А как насчет того, что девушка не может стать главой клана? И поскольку братьев у меня нет, то мой муж займет этот пост.
А что в этом плохого?
А вдруг я не захочу выйти замуж, но буду вынуждена выйти за того, кого выберет мне отец?
Ты говорила, что он любит тебя. Он так не поступит.
Надеюсь
Так почему не спросить его об этом? предложил мальчик.
Когда мы обсуждали это, он сказал, что я сама буду выбирать себе жениха.
Тогда в чем проблема?
А если я не выберу? Если никого не полюблю? Если захочу остаться одна?
Лили, прошептал он, ты беспокоишься о ерунде, которая будет очень нескоро.
Ерунде?! громко возмутилась я, отчего мой голос эхом отскочил от стен.
Да. Прости, но твои проблемы кажутся мне надуманными и незначительными.
Ясно, обиженно буркнула я и больше не произнесла ни слова.
Я злилась на Бьёрка, обижалась и не хотела больше с ним разговаривать.
«Да как он смеет?! думала я, лежа с закрытыми глазами. Я приютила его, накормила, а он называет ерундой мои переживания! Завтра весь день не буду обращать на него внимания, пусть знает, что я обиделась».
* * *
Рано утром в мою комнату ворвались без стука и с криками.
Лили, ты где?! раздался обеспокоенный голос отца.
Не успев толком проснуться и осознать происходящее, я сразу выбежала к нему из игровой комнаты, закрыв за собой дверь.
Что-то случилось? поинтересовалась я.
Где он?
Я окинула взглядом присутствующих. Рядом с отцом стояла Арлета, а позади них двое стражников.
Кто? спросила я, якобы не понимая.
Лили, я слышала, как ночью ты с кем-то разговаривала, мягко произнесла няня. Сначала я подумала, что мне показалось, но утром я заглянула к тебе в покои и заметила чужую обувь у кровати и сразу пошла за твоим отцом.
Наивно было полагать, что двенадцатилетняя девочка перехитрит взрослых и сможет незаметно спрятать у себя в комнате мальчишку. Этот план казался моему юношескому мозгу безупречным, но уже на утро с треском провалился. Я молчала, поскольку не знала, что говорить, как объясниться. Взглянув в сторону, я и вправду увидела башмаки Бьёрка, стоящие у кровати на самом виду. Как же мы были беспечны.
Отец не стал дожидаться моего признания и сразу направился к двери, ведущей в игровую комнату.
Постой! завопила я, вцепившись ему в руку.
Он там, да? спокойно спросил отец, остановившись. Лили, кого ты привела в дом? Ты с ума сошла? Ты же ребенок.
Он тоже, сообщила я.
Ты привела ребенка? Того с дороги?
Да я отпустила руку отца.
Не так уж и страшно, выдохнула няня. Девочке не хватает друзей, а они оба дети.