Я рада, что у тебя, наконец, появился аппетит. А то совсем мало ешь, как птичка.
Спасибо, выдавила я, и женщина тотчас ушла.
* * *
Вскоре няня вернулась и оставила поднос с едой на прикроватном столике. Я поблагодарила ее, и та ушла, закрыв за собой дверь. Я люблю есть в одиночестве, в своей комнате, поэтому отец не заставляет меня спускаться в столовую. Мы никогда и не собирались всей семьей за большим столом, да и семьи у нас толком нет. Только я, да отец с няней. Моя мать умерла несколько лет назад, отчего отец был безутешен. Я его единственный ребенок, его отрада и утешение. После смерти любимой жены он полностью переключился на меня, начал баловать и чрезмерно опекать. Сначала я этим пользовалась, поскольку он соглашался выполнять даже самые странные мои капризы. Какое-то время меня это радовало, но не помогло заполнить пустоту, образовавшуюся от потери матери. Никакая игровая комната, качели или самая роскошная кукла не способны заменить ее.
Я подала сигнал Бьёрку, что больше не нужно прятаться. Мальчик тихонько вышел из игровой комнаты и сразу произнес, взглянув на поднос:
Сколько еды!
Залазь ко мне на кровать и давай есть.
Бьёрк сел на край кровати и принялся хватать с подноса все, что ему приглянется. Я наблюдала за тем, как он спешно жует, параллельно присматривая, какой кусок проглотить следующим.
Вкусно? спросила я, сама так и не притронувшись к еде.
Очень, неразборчиво пробормотал он. Такой огромный дом. У тебя большая семья?
Не совсем, ответила я. Мы живем здесь с отцом. Еще есть Арлета это моя няня, она очень хорошая. Жаль, я не смогу вас познакомить. Еще есть стражники и слуги. Они все очень милые, но не семья.
Ты говорила о клане. В нем только ты с отцом? поинтересовался Бьёрк, дожевывая очередной кусок.
Нет, конечно, усмехнулась я. Клан Дей очень большой, но это не означает, что все мы в нем родственники. Просто становясь его членом, получаешь фамилию моей семьи. Это считается очень почетным. В клане много наших дальних родственников, но я с ними почти не знакома.
А как попасть в ваш клан?
Обычно совет старейшин решает, кого принять, сообщила я. Есть два пути: можно породниться с кем-то из членов клана и тогда, почти наверняка, совет примет тебя.
А второй? спросил Бьёрк.
За заслуги. Каждый клан стремится заполучить себе самых влиятельных членов общества.
А кто они, самые влиятельные?
Те, кто богаты, например, или имеют высокий чин в имперском Ордене.
Жаль, выдохнул мальчик.
А еще, кланы стремятся заполучить самых сильных и прославленных воинов. Тех, за кем идут люди, о ком слагают легенды.
А вот это я смогу, гордо заявил он.
Станешь непобедимым воином? я захихикала.
Ага. Будут меня звать Бьёрк Дей. У меня будет меч и свой отряд, мальчик откинулся спиной на кровать и принялся разглядывать потолок.
А я буду встречать тебя у ворот, каждый раз, как ты будешь возвращаться с задания, которое тебе назначил сам правитель!
А потом я сам стану правителем! шутливо заявил Бьёрк.
Мне хотелось возразить ему, объяснить, что правителем можно стать лишь по наследству. Этот чин передается от отца к сыну и никак иначе, но я не стала. Я легла рядом, на спину, но смотрела не в потолок, а на Бьёрка, и думала о том, что сделала его жизнь чуточку лучше. Мне грело душу то, что я обрела друга и могу о нем позаботиться. Вот уже несколько лет я чувствовала себя угнетенно и подавлено, но в этот миг, видя довольное лицо Бьёрка, я поняла, что счастлива. Пустота внутри, которая появилась со смертью матери, впервые не тревожит. Мне не стоило искать утешения в вещах и новых игрушках, нужно было попытаться осчастливить кого-то еще. Стать заботливой и любящей, какой была она.
Спасибо, тонкий голос Бьёрка разрушил тишину. Я могу прибраться, если нужно.
Не стоит, Арлета все сделает. Она говорит, что ей нравится убираться.
Я так не думаю.
Я тоже. Думаю, что Арлета так говорит, чтобы я не чувствовала себя виноватой за то, что ей приходиться прибирать за мной.
Наверное, она сильно тебя любит, предположил Бьёрк.
И я ее люблю. Она замечательная.
* * *
Мы целый день болтали и играли. Несколько раз заходила няня, чтобы проведать меня, беспокоясь о том, что я долгое время не покидаю свою комнату. Когда она приходила, я быстро прятала новообретенного друга под кровать и делала вид, что не хочу ни с кем говорить и вообще желаю побыть одна.