Когда от заряда телефона осталось десять процентов, в зеркале заднего вида показались фары. Машина быстро меня догоняла, вот-вот и просвистит мимо. Я приготовился сделать самый непринужденный вид на тот случай, если меня будут презрительно разглядывать во время обгона. Но машина приблизилась и сбросила скорость, неуютно устроившись за мной. Левая полоса была свободна. Но машина приклеилась ко мне и мозолила глаза в зеркале заднего вида. Фары выводили из себя. Я прибавил до девяноста, хотя ни разу в жизни с такой скоростью не ездил. Машина не отставала. Цифры на спидометре меня пугали. Я сбавил скорость до безопасных пятидесяти. Сзади повторили мой маневр. Я не видел лица водителя, и мне сразу вспомнился старый триллер Спилберга про грузовик. Мне не хотелось испытать на себе то, что пережил главный герой того фильма, и снова прибавил газу. Дистанция до преследователя не увеличилась. Я взмок и чуть сильнее стал отдавать яблоком. Тот, кому в фильме ужасов предписано помереть, творит перед кончиной кучу глупостей. Теперь я их начал понимать. Что делать, чтобы выжить в схватке с Кристиной? Ехать быстрее или остановиться? Нет уж, я в гонщики не записывался. Я стал снижать скорость. На всякий случай заблокировал двери, хотя прекрасно понимал, что от Джиперса Криперса это не спасет. Мой план не срабатывал преследователь все время двигался с моей скоростью. Я сдался и свернул на обочину, почти готовый стать чьим-нибудь ужином. Машина, медленно набирая скорость, проехала мимо меня. За рулем сидела женщина лет пятидесяти. В мою сторону она даже не посмотрела. Что ж, возможно, это ловушка, но теперь по крайней мере она где-то впереди, а не преследует меня по пятам.
Выдохнув, я продолжил путь. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, я стал смотреть по сторонам. Только сейчас я обратил внимание на снег. Он прилип к лапам сосен, как сладкая вата, и аппетитно блестел в свете фонарей кристалликами сахара. Захотелось остановиться, загрести его рукой и съесть. Но это успеется.
Спустя час телефон пожелал мне спокойной ночи и отключился. Я остался один на один со своей памятью и внимательностью. Вскоре впереди замаячила большая развилка. На знаке не оказалось знакомых названий, даже Pietari пропало. Но рядом с правой стрелкой значилось число двенадцать. Это дата моего дня рождения, поэтому без сомнений я свернул направо.
Дорога была жутко однообразной. Никаких машин, ни одного дома. Только снег, деревья да огромные каменные глыбы вдоль трассы. Глазам не за что было зацепиться, и от скуки они стали закрываться. Я опустил стекло, чтобы проветриться, и не услышал ничего, кроме монотонного шуршания колес. Закрыл окно и включил радио. Поймал волну. Какой-то мужик говорил и говорил, без пауз и не меняя интонацию, отчего речь звучала единым бесконечным словом. Я пытался найти музыку, но этот гипнотизер был одинок в море помех. Я выключил радио. Бодриться становилось все сложнее, поэтому пришлось остановиться. Вышел из машины. Теперь стояла абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая потрескиванием горячего двигателя. Я немного отошел от дороги и впервые в жизни взял в руки снег. Он чем-то напоминал мокрый песок. Пальцы быстро замерзли, но потом будто бы согрелись. Очень странные ощущения. Я растер снег в руках и протер ими лицо. Вроде немного проснулся. Я задрал голову, чуть не присев от неожиданно низкого неба, и стоял так, выдыхая неровные клубы пара в ночную тишь. Обалдеть, я в Финляндии! Мороз стал побеждать джемпер и гидрик, поэтому я снова залез в машину и повернул ключ зажигания. Никакой реакции. Каждая следующая попытка завести двигатель становилась все более отчаянной, но оставалась такой же тщетной, как все предыдущие. Я уронил голову на руль.
Машина быстро остывала, а вместе с ней и я. Теперь точно стану как снеговик Пенни. Какой-нибудь финский тролль подберет меня вместе с машиной и подарит своему спиногрызу как сувенир. Но нет, впереди показались фары. Я выскочил из машины и стал загодя размахивать руками, привлекая внимание своих спасителей. Машина ехала не спеша, что меня очень обрадовало. Наконец она приблизилась ко мне, поравнялась со мной и проехала мимо меня. Проклятье!
Пришлось вернуться в машину и ждать следующего шанса. Я ощущал себя Робинзоном посреди бескрайнего океана.
Машина тем временем остыла. Изо рта пошел пар. Гидрик больше не справлялся. Растирания не помогали.