Снова движение, проговорил Квон. Странно, датчики ничего не фиксируют.
Там действительно что-то двигалось. Что-то незримое, смутное, угловатое, словно слившееся с размытыми вытянувшимися тенями. Волосы на загривке поднялись, как со мной всегда случалось при опасности. Еще в детстве я осознал, что владею таким навыком, а став миротворцем, начал его развивать. Вот и сейчас в груди разлился холодок. Там, в тоннеле, точно что-то происходит.
«Угроза!» кричало шестое чувство, и я решил послушаться его. Лучше перебдеть, как говорил мой первый сержант. Целее будешь.
Я повернулся к профессору Ли. Как и остальные ученые, он был в серебристом скафандре, но я видел его в обычной жизни, а потому ясно представлял крепкого статного старика. Склонившись над ним, переключился на прямую связь и приказал:
Профессор, немедленно забирайте своих людей и уходите!
Но позвольте, капитан, мы не можем вот так взять и бросить ценное возмущенно заговорил Ли, и мне пришлось применить силу. В разговорах эти люди дадут мне фору, спорить с ними бесполезно.
Аккуратно схватив профессора, я потащил его к выходу, а сам переключился на общий канал и приказал:
Внимание, всем немедленно покинуть зону раскопок! Направляйтесь к подъемнику и возвращайтесь на поверхность!
Экзоскелет цеплялся манипуляторами за стены пещеры, прочерчивая полосы.
Да что вы себе позволяете?! взбеленился профессор, пытаясь вырваться из мощных манипуляторов «Джаггернаута». Отпустите! Не слушайте капитана, коллеги!
В ситуациях, опасных для жизни подопечных, командир охранной группы имеет право взять руководство на себя! рявкнул я. Это есть в контракте с вашей компанией, профессор!
Да что, собственно, произошло? подал голос Джерри. И он, и остальные двое, сообразив, что и к ним может примениться сила, потопали следом. Мы не первый день теряем дронов на той стороне Куба, продолжил он. Причиной тому может быть масса факторов! Например, там что-то экранирует сигнал или что-то в той части Куба сажает аккумуляторы, причем это случается не все время, а только
Я слушал его вполуха, одновременно перетаскивая профессора Ли и раздавая приказы Квону и Рамиресу чтобы сопроводили ученых до подъемника и удостоверились, что те поднялись. Там их встретят Хаец и Волошин. Я же собирался прикрыть отход и выбраться вторым рейсом мой «Джаггернаут» был слишком тяжел.
Джерри бежал рядом и продолжал возмущаться, называя меня «тупым солдафоном, прикрывающим свою задницу».
Никаких исследований, пока я не подтвержу, что здесь безопасно! отрезал я. И да, можете называть меня как угодно, только выполняйте команды.
Бред! вынес вердикт профессор Ли, когда манипуляторы «Джаггернаута» осторожно поставили его на твердь.
Выходя из пещеры в длинный коридор, ведущий к подъемнику, я вспоминал, с кем нужно связаться в первую очередь и не нарушится ли секретность, если вызвать ребят из Бюро по внеземным контактам. Люди еще не встретили ни одного инопланетянина, но такая правительственная служба функционировала не первый год. Наверняка у них есть все возможные сценарии, что делать, когда происходит такая непонятная хрень.
Убедившись, что все ученые эвакуированы, а подоспевшие Рамирес с Квоном перекрыли им вход в пещеру, я кивнул вперед:
Следуйте к подъемнику. Хосе, идешь первым, проверь путь. Арон, ты в середине. Я замыкаю.
Группа направилась по длинному, почти километровому, проходу от пещеры к подъемнику в шахте, а я обратился к профессору по общей связи:
Вот теперь можете рассказать подробнее, профессор Ли. Что произошло?
Сначала мы потеряли связь с роботом, капитан, буркнул тот не оборачиваясь. Наверное, все еще злился. Он наткнулся на сверхтвердую породу, включился режим предохранения, после чего сигнал исчез. Ну и мы
Связь могла пропасть из-за того, что робот ушел из прямой видимости? перебил я.
Думаете, Куб загородил путь радиоволнам? Профессор приостановился и, оглянувшись, рефлекторно попытался почесать бороду, скрытую под шлемом. Нет, это не так. Проход идет по прямой, робот должен был достигнуть границ объекта по ту сторону и повернуть на девяносто градусов. Он не сворачивал. Мы, естественно, отправили туда дрона-разведчика, и не одного, но и с ними связь прервалась.
Шесть! уточнил Джерри. Я говорил.
Отправили бы еще одного, заметил я. Вы же сами упоминали, что роботы отключаются не всегда.