И когда все будет кончено, мы используем силу скалы, чтобы сделать собственные врата, через которые перенесемся в Туркад.
– Я уже пытался проделать это два дня назад, – вступил в разговор Иггур. – Ничего не вышло.
– Но у тебя не было времени как следует подготовиться, – осторожно сказал Мендарк. – Теперь у нас время есть.
– На это уйдут годы, – возразил Иггур.
– Раз ни у кого недостает мужества помочь мне, я сделаю все сам! – вспылил Мендарк и вышел из комнаты.
– Ненавижу этого высокомерного старикашку! – сказал Иггур Шанду.
– Я его тоже недолюбливаю, – ответил Шанд. – Однако сейчас он прав. Пойдем выпьем по кружке чарда.
Они сидели прислонившись к стене, горячие кружки согревали им руки. Здесь, высоко в горах, было холодно.
– Ты не представляешь, что произошло после провала нашего Эксперимента, – сказал Иггур. – Рульк запустил свои щупальца в мой мозг. Это было как... Невозможно описать, как он свирепствовал в моей голове.
Шанд встретился с ним взглядом. Иггуру надо было выговориться, излить все, что мучило его годами.
– Когда я пришел в сознание, я жил только мыслью о мести. Но теперь понял, что не в силах противостоять Рульку. Страх перед ним парализует меня. – В глазах Иггура стояли слезы бессильного гнева.
– Я знаю, что ты чувствуешь, – сказал Шанд, обнимая его за плечи.
– Мендарк слишком многого от меня хочет, – раздраженно произнес Иггур.
– От всех нас, – ответил Шанд. – И от себя тоже. Он считает, что такая возможность не повторится. И если все удастся, мы будем свободны!
– Но победить Рулька нельзя.
– Во всяком случае мы должны попробовать, – сказал Шанд.
Таллия всматривалась в круглую шахту. Яркое свечение, которое сопровождало появление Рулька, померкло. Широкая лестница уходила в непроглядный мрак.
– Что там внизу? – спросила она. Ответа не последовало.
Мендарк забрался на скамейку и принялся отдирать от стен полированные шары.
– Возьму несколько с собой, – сказал он, опуская их в карман. – Ну что, кто пойдет со мной?
– Я, – ответила Таллия, хотя подземелья наводили на нее ужас.
– И я, – произнес Шанд после долгой паузы. Он встретился глазами с Малиеной, лежавшей на носилках. «Тебе еще рано пускаться в такое путешествие», – казалось, говорил его взгляд.
– Аркимы тоже должны принять в этом участие. Я пошлю с вами Аспера. – Малиена замолчала, смотря в пустоту. – Нет, ошибку Селиалы обязана исправить я.
– Нужен еще один, – произнес Мендарк, взглянув на Иггура, который нервно мерил шагами комнату. Его правая щека подергивалась.
– Я пойду, – с трудом выдавил тот. – Но не забудьте, я был против этого безрассудства.
– Не забудем, – ответил Мендарк, перебросив сумку через плечо. – Пора!
Таллия, помедлив секунду, последовала за ним. Она всегда боялась замкнутого пространства. Когда под ногами захрустела серная корка, Таллия почувствовала, что волосы у нее на голове встают дыбом.
Они дошли до комнаты, которая когда-то служила Тензору кабинетом. Теперь она была совершенно пустой, однако пятна на полу свидетельствовали, что эксперименты проходили именно здесь.
Третий этаж башни тоже пустовал. Стены и потолок там облепили желтые, коричневые и черные кристаллы.
– Здесь жарко, – сказал Аспер, утирая пот со лба.
– Если нам придется переходить через Сухое Море, будет еще жарче, – ответил Мендарк.
Воздух стал едким, и все начали кашлять.
– У меня жжет в горле, – задыхаясь, прохрипела Ксара, миниатюрная девушка со светлыми волосами. Они с Шалой, неразлучные близнецы, были самыми молодыми среди аркимов.
– Здесь находиться опасно, – прошептал Аспер и вытер слезящиеся глаза тыльной стороной ладони. – Воздух обжигает легкие.
– Ну так возвращайтесь, если боитесь, – прикрикнул на них Мендарк.