Она должна сломить его, сейчас или никогда. Магрету охватил ужас, ведь всю жизнь ее учили только подчиняться. Как же она сможет победить?
Она взяла себя в руки. В своем безмолвном гневе девушка была пугающе прекрасна.
– Этот мальчик был моим другом, – тихо сказала Магрета. Она поднялась, хрупкая и беззащитная на вид. – Тиллан, ты арестован за убийство. Сними свою мантию.
– Какое такое убийство? – удивленно спросил он. – На войне убийств не бывает!
– Сложи оружие.
– Так вы отказываетесь от моего великодушного предложения? – воскликнул он с коварной улыбкой. И поднял вверх меч. – Тогда вы увидите, как по улицам этого города потекут реки крови.
– Мы уже убедились в том, что ты умеешь воевать с детьми, – гневно бросила она.
– Магрета! Что ты делаешь? – прошипел Ванх.
– То, для чего ты меня сюда привел, – ответила она. – Мальчик мертв. Если ты меня не поддержишь, нас всех ждет та же участь.
Тиллан свистнул. Двери распахнулись, и в зал вбежали двадцать мужчин. Оказавшись внутри, они сбросили плащи, и перед собравшимися предстали вооруженные солдаты Тиллана.
– Измена! – выкрикнул Ванх, вскакивая. Но было слишком поздно, его охрану уже успели обезоружить. – Как посмел ты осквернить белое знамя!
– Теперь ты видишь? – печально сказала Магрета. – Бинди был прав. Тиллан все спланировал заранее.
Ванх не представлял, что теперь еще можно предпринять. Сидевшие за столом в зале не сводили глаз с солдат Тиллана и с мертвого мальчика. Их приговор был написан кровью, растекавшейся по полу из-под его тела.
3
Поединок воль
Магрету душил гнев. Было ясно, что Тиллан готов принести в жертву своим амбициям все мирное население Туркада. Во что бы то ни стало нужно раздавить этого скорпиона, даже если попытка будет стоить ей жизни. Она уничтожит его! Но как? Ведь у нее нет оружия.
Пока она колебалась, в зал вошли шесть старших офицеров Тиллана, свидетели его триумфа. Их тоже было необходимо нейтрализовать.
Телохранители Тиллана обезоруживали собравшихся в зале. Теперь между Магретой и солдатами был только Ванх. Его план провалился, а потому Ванх выхватил меч и приготовился к смерти.
Магрета крепко сжала его плечо.
– Назад, маршал! – сказала она таким тоном, что не подчиниться было невозможно.
– Мой долг – защищать тебя, и я не намерен прятаться за твоей спиной. – Одно движение, и он был окружен и разоружен.
– Взять ее, – зарычал Тиллан.
Магрета надменно взглянула на узурпатора:
– Я вызываю тебя на поединок. Неужели ты испугался? Боишься не справиться с простой марионеткой?
Лицо Тиллана налилось кровью. Офицеры не сводили с него глаз. Он не мог потерять лицо.
Не говоря ни слова, Тиллан достал меч и бросился на нее. Магрета вытянула вперед тонкую руку и, резко растопырив пальцы, на мгновение застыла в этой нелепой позе. Однако от ее с виду обыкновенного пренебрежительного жеста у Тиллана подкосились ноги, он рухнул навзничь, и меч с лязгом ударился об пол.
В зале повисла тишина, вдруг несколько членов Совета начали хохотать, вскоре к ним присоединились сторонники Ванха. Офицеры Тиллана стояли с суровыми напряженными лицами, но двое солдат не смогли сдержать улыбку. Они не любили своего полководца! И пошли за ним только потому, что Тиллан был сильнее.
Тиллан вскочил на ноги, с разбитым в кровь лицом, при каждом выдохе у его ноздрей появлялись алые пузырьки. Он растерялся, поскольку не мог понять, что это было: магическая сила или же случайность. Но за ним наблюдали его солдаты, и Тиллан снова кинулся на Магрету с мечом, одновременно пытаясь прибегнуть к Тайному Искусству, чтобы ослабить и запугать ее.
Магрета почувствовала его силу, однако Тиллан выбрал неверную тактику.