Не стоит забывать, что народ у нас такой Веселие на Руси чертей разглядывать.
Я разговариваю с людьми трезвого поведения, сухо сказал принц.
Не сомневаюсь, но эти люди передавали чужие слова, или видели собственными глазами?
Видели двое. Собственными глазами. Один в деревне Грязное, другой житель хутора Сорокино. И еще семеро передают с чужих слов, слов своих жен и детей, которым они доверяют.
И много бед натворили эти бабуины?
Забирались в курятники и пожирали кур. Одну-две съедят, остальных загубят.
Этим обычно лисы грешат. Однако лису принять за бабуина трудно, признал Егоров.
Вот и я так думаю, сказал принц.
Но Грязное, Сорокино, овраги Тут большую облаву нужно.
С лисами и волками селяне справятся и без нас. А метаморф привязан к месту. И если он или они остатки гнезда девяносто пятого года, то где их искать, известно на кордоне Зверинец. И время, когда искать, известно в полнолуние.
А когда ожидается ближайшее полнолуние? спросил Конан-Дойль.
Сегодня в два часа пополуночи.
Что ж, я не прочь встретить полнолуние в лесу и в хорошей компании, сказал Арехин-старший.
Я на это надеялся, присоединился к товарищу Конан-Дойль.
И я надеялся. С тех пор, как узнал о событиях девяносто пятого года. Потому располагайте мной, заключил Егоров.
Благодарю, господа. У вас, Николай Иванович, ружьё всегда с собой, я знаю. А вам, принц обратился к Арехину-старшему и Конан-Дойлю, нужно подобрать хорошее оружие.
У нас тоже есть, ответил Арехин-старший.
Есть? удивился принц. Я не знал.
В чемодане лежат. Пистолеты.
Пистолеты? На метаморфа?
Немецкие пистолеты, маузеры, и у меня, и у Конан-Дойля. Мощная артиллерия, стоит винтовки, и, главное, десятизарядная.
А, маузер Слышал. Хорошо, если для вас привычен маузер, что ж
Привычен, заверил Арехин-старший. С десяти шагов в туза попадаю, а господин Конан-Дойль так и с пятнадцати.
Стрелять нам не в тузов
Мы и не в тузов стреляли, поверьте.
Тогда готовьте ваши маузеры, но чувствовалось, что Петр Александрович не убеждён в пользе пистолетов. Пункт встречи здесь же, за час до полуночи.
В двадцать три ноль-ноль, говоря языком железнодорожников, уточнил Егоров.
Точно так, подтвердил принц. Не знаю ваших привычек, но сам я после обеда думаю соснуть часок-другой. Если получится. А пока прошу извинить, мне нужно подготовить нашу вылазку.
Присутствующие откланялись. До назначенного часа времени оставалось предостаточно. И солнце, и башенные часы это подтверждали.
Пойду, почищу ружьё, сказал Егоров. У меня есть и запасное, двустволка от Зауэра, так что если кто-то захочет
Нет, благодарю, ответил Арехин-старший.
К своему пистолету я привык, объяснил свой отказ англичанин.
Вы меня заинтриговали, сказал Егоров, но развивать мысль не стал, а пошёл в свитские номера. Арехин-старший и англичанин сели на скамейку в тени липы.
Я уже не в первый раз слышу о событиях девяносто пятого года, но не знаю подробностей, сказал Конан-Дойль.
Я тоже. Принц не любит распространяться на эту тему. Вам лучше поговорить об этом с Павлом Павловичем Хижниным. Умнейший человек, ваш коллега, а, главное, непосредственный участник событий.
Где я могу его найти?
В больнице, вероятно. Работы у него много: люди любят лечиться, особенно даром.
Даром? удивился Конан-Дойль.
Издержки по лечению частью берёт на себя земство, частью семья Ольденбургских.
А, тогда понятно, успокоился англичанин.
Арехин-старший не стал разубеждать собеседника. Пусть считает, что понял. Да и стыдно перед иностранцами-то.
6
В комнате было прохладнее, чем под открытым небом, и Арехины отдыхали от послеполуденной жары.
Не скучаешь? спросил Арехин-старший для порядка.
Нет, не скучаю, ответил Арехин-младший. Здесь интересно. Мы с бароном на речку ходили. Ты ведь разрешил.
Я разрешил, согласился Арехин-старший. Если Карл Иванович вам провожатого даст.
Дали нам провожатого, деда Макария. Для присмотра.
И как? поинтересовался Арехин-старший.
Присмотрели, что не присмотреть. Да ему присмотр и не нужен. Дед Макарий бодрый, ходит быстро, видит далеко, слышит хорошо. Он нас учил рыбу ловить, места показывал.