Ганнибал Идо, 149 лет
Олег, достань под аквариумом, в шкафчике, бутылку арманьяка, Ганнибал активно массировал свои виски. Сказывалось утомление от продолжительного доклада Котова. Внутри головы мысли просто кипят.
Подойдя к аквариуму, с неоновым голубым светом от ледяных кристаллов, Олег мельком посмотрел на вальяжно плавающих сомов. Их серебристые, практически зеркальные, бока бликовали на стены и потолок кабинета. В Монреале уже наступил вечер. Ганнибал не спешил включать основное освещение, оставив только настольный светильник. Поэтому, в полумраке, блики выглядели завораживающе.
Олег открыл дверцу из встроенного шкафчика под аквариумом и, не глядя, протянул руку вглубь. Случайно, мизинцем, он задел какой-то предмет, отдававший холодным металлом. Осторожно вернув руку, Олег ощутил его уже всей ладонью. Немного приятная и волнующая дрожь пробежала по руке. Он не чувствовал ничего подобного, более половины года. Это был штатный «жнец».
Ганнибал, я думал, вы, как человек с боевым прошлым, будете хранить оружие рядом с собой, заметил Олег, доставая бутылку арманьяка, и два невысоких бокала. Например, в ящике своего стола.
В последнее время, я чаще нахожусь у аквариума, продолжая массировать виски, сказал он. Все тяжелее дается кабинетная работа. И все быстрее пустеет мой мини-бар.
Уже выбрали себе преемника? Олег поставил бокалы на стол своего начальника, и наполнил их.
Шутить изволил? Ганнибал взял свою порцию и разом осушил. У меня было три кандидата на примете. Один из них, еще не достаточно оброс жизненными шрамами, чтобы принимать правильные решения. Еще один собрался в отставку, к тому же не прошедший ментальную проверку. А последний, по возвращении с командировки, сразу вызвал подозрения.
Что не так с Котовым? спросил Олег, перед этим прислушавшись к коридору на предмет посторонних звуков.
То, что с ним не все в порядке, ты и сам понял, Ганнибал протянул бокал за новой порцией арманьяка. Тебе нужны от меня конкретные факты о его нестабильности, так?
Да.
Их у меня нет.
Тогда на чем вы основываете свои начал было Олег.
На всем! чуть было не взорвался начальник, зрачки его были расширены. На его поведении, например. Ты знаешь, какую работу приходится выполнять. Сам, после командировок, в лесу один живешь. Юджин же весел, задорен, как будто не на смерть колонистов смотрел, а на хаккорианок, играющих в волейбол на пляже.
Сколько знаю Котова, он всегда позитивно настроен. Это же хорошее качество для инспектора.
От Чаттерджи пришла его ментальная диаграмма. Не то, что твои три зубца. Ровная прямая, как по линейке. Ты понимаешь, Олег?
Ганнибал допил второй бокал, ткнул несколько раз в монитор, и начал внимательно смотреть.
Вот, пожалуйста. Диаграммы всех инспекторов за последние двадцать лет. Знаешь, какая у них общая тенденция?
Олег молчал.
У всех вас постепенно расшатывается нервная система. Твои неудовлетворительные реакции на три ключевых слайда при ассоциативном тесте это, конечно, крайний случай. Но у всех инспекторов, диаграммы, после командировок, с течением времени выдают отклонения, с допустимыми значениями.
Так понимаю, у Котова значения недопустимые?
Ганнибал повернул монитор к Олегу. На нем демонстрировалась информация, по сути, секретная. Это была сводка диаграмм Юджина Т. Котова за последние двадцать лет. Двадцать диаграмм. По две на полугодичную командировку. Одна перед отправкой в дальний сектор, вторая по возвращении.
Видишь? За девятнадцать лет у него была такая же тенденция к ухудшению нервной системы, как и у всех. Люди выгорают, с этим ничего не поделать. Но на последней, у него все выровнялось. Смотри, прямая линия на диаграмме. Словно только что на службу заступил. Почему так?
Налив вторую порцию арманьяка в свой бокал, Олег немного отпил, и посмотрел на своего руководителя.
Считаете, Котов сошел с ума, из-за того, что начал получать удовольствие от нашей работы? Тогда отстраните его, Ганнибал. Отправьте его в бессрочный отпуск на Хаккорию, смотреть на пляжных волейболисток. Решение принимаете вы.
Ганнибал задумчиво покрутил бокал в руке. Затем он посмотрел в окно.
Сейчас об этом стараются не упоминать, но до вступления Джегрона -7 в Содружество, был очень серьезный конфликт. Спор за то, кто раньше открыл Блисс, земляне или джегронианцы, быстро перерос в столкновение двух флотов.