О чем он разговаривал с этими людьми? спросил Ганнибал, поставив пустую чашку на поднос.
По их словам о разном, ответил Котов, немного помедлив. О колониях, о дальней разведке, об истории, о космонавигации. Он представлялся заблудшим разведчиком из соседнего сектора. Якобы его корабль сильно поврежден, и ремонтируется в данный момент на одной из орбит планет. А он, в силу любопытства, решил облететь на своем «скауте» Дзет, пообщаться с жителями, посмотреть на планеты.
То есть членов его экипажа никто не видел? спросил Олег, и прислушался к нервной системе Котова. Что-то дрогнуло, но это могло быть простое волнение перед ответом.
С моих расспросов только он один. Даже «скаут» неизвестно, как выглядит. Наверно, оставляет где-то за поселениями.
Как тебе удалось его запечатлеть на этом снимке? поинтересовался Ганнибал.
По чистой случайности, отозвался Котов. На Риме IV произошло убийство. Я летел к администратору, поговорить о произошедшем. Из корпуса администрации планеты выходил человек. Я почувствовал его железную уверенность. Как будто он только что победил в каком-то споре. Это было необычно, на фоне слухов об этом Алексе. Вот я и щелкнул его камерой дроном.
То есть преследовать не стал? уточнил Олег.
Зачем? Мне убийство надо было расследовать. А этот Алекс просто летает, и задушевно болтает с людьми, ничего не нарушая.
Все замолчали, каждый по своим причинам. Котов ждал следующих вопросов, Ганнибал задумчиво смотрел на изображение, возможно, пытался придумать план действий относительно Алекса. Олег сидел, и напрягал всю свою сенсорику, чтобы выявить в Котове хотя бы какое-то отклонение от нормы. Ничего. Тот повернулся к Олегу лицом, и недоуменно посмотрел. Похоже, почувствовал, что его зондируют.
Человек летает от планеты к планете, общается с учеными, и администраторами колоний, прервал тишину Ганнибал. Разговоры, так понимаю, ни о чем. Никто не знает, на каком корабле он летает, никто не видел его экипаж.
В общем, так и есть, прокомментировал Котов.
Что думаешь ты, Олег? спросил Ганнибал, положив ногу на ногу.
Олег молчал. За двадцать лет, что он занимается дальней инспекцией, такая странная ситуация была в первый раз. Конечно, были залетные разведчики, сбившиеся с курса. Но первым делом, по прибытии на любую обитаемую колонистами планету, они отмечались в электронном регистраторе. Все согласно правилам: имя, личный номер, оценка ущерба. Эти данные, пускай с задержкой, отправлялись в Содружество. Так можно было удостовериться, что разведчик как минимум жив. Вряд ли Котов этот момент упустил, но, похоже, Алекс не регистрировался.
Основная проблема в его анонимности, наконец сказал Олег. Он нигде не отмечается. Верно, Юджин?
Верно, слабо кивнул Котов, и внимательно посмотрел на Олега. С чего ты хочешь начать?
С его собеседников. Что ты чувствовал от них по итогу расспросов?
А то ты не знаешь! засмеялся Котов. Волнение. У некоторых страх. Все же понимают, нашу деятельность. Касаемо вопросов об Алексе сочувствие. Мало того, что он сбился с курса, так еще и корабль поврежден.
Список имен есть?
Да, я подготовил.
Спасибо, Юджин, сказал Ганнибал. Подумаем по этому Алексу. Может, по прибытии Олега, он больше не появится. Что еще по докладу?
Полон кейс новостей. Давайте, продолжим
***
11 января 2615 г. 18 часов 12 минут
Монреаль, Министерство межпланетных сообщений
Кабинет руководителя отдела дальней инспекции
Тихонов Олег Маркович, 55 лет
Ганнибал Идо, 149 лет
Олег, достань под аквариумом, в шкафчике, бутылку арманьяка, Ганнибал активно массировал свои виски. Сказывалось утомление от продолжительного доклада Котова. Внутри головы мысли просто кипят.
Подойдя к аквариуму, с неоновым голубым светом от ледяных кристаллов, Олег мельком посмотрел на вальяжно плавающих сомов. Их серебристые, практически зеркальные, бока бликовали на стены и потолок кабинета. В Монреале уже наступил вечер. Ганнибал не спешил включать основное освещение, оставив только настольный светильник. Поэтому, в полумраке, блики выглядели завораживающе.
Олег открыл дверцу из встроенного шкафчика под аквариумом и, не глядя, протянул руку вглубь. Случайно, мизинцем, он задел какой-то предмет, отдававший холодным металлом. Осторожно вернув руку, Олег ощутил его уже всей ладонью. Немного приятная и волнующая дрожь пробежала по руке. Он не чувствовал ничего подобного, более половины года. Это был штатный «жнец».