А ты чего так поздно одна гуляешь? решил поинтересоваться Мишка, пока они шли вдоль берега.
Я домой возвращаюсь, а не гуляю. И вообще, ты почему спрашиваешь? Сам вон один гуляешь, а уже ночь на дворе.
Я не один. Нас целая компания. Мы костер на берегу развели и собираемся раков варить и картошку печь.
Костер? Дальше по берегу?
Мишка покивал в ответ.
Значит, я еще не дошла до него. Ладно, мы пришли. Смотри сюда, указала девочка на воду. Тут берег не совсем пологий, а ступеньками и не глубокий. Здесь много нор.
Луна хорошо освещала речную гладь, и Мишка сразу заметил с пяток раков в воде.
Тебе помощь нужна?
Нет, спасибо. Я сам.
С этими словами парень скинул с себя спортивную куртку и разулся. Затем он закатал по колено штаны и полез в воду. Через несколько минут на берегу валялось уже с десяток раков. Мишка решил, что такого количества будет достаточно, поэтому выбрался на берег и собрал всех усачей на куртку. Потом он свернул ее и поднялся, чтобы поблагодарить девочку, но та исчезла. Мишка даже удивился. Только что она стояла и наблюдала за ним, и вот ее уже нет рядом. «Наверное, ушла домой», подумал он и направился к ребятам.
Когда он вернулся, то у костра уже почти все собрались. Не хватало только Никиты с Ромой.
Ого, сколько у тебя! воскликнул Сашка, когда Мишка развязал рукава своей куртки и ребята увидели его добычу. А у нас всего пять штук. У других и того меньше. Даже в рачнице Коля выловил всего три штуки.
У нас в двух рачницах целых семь штук! раздались голоса подходящих к костру Никиты и Ромы. Нам повезло!
Рыжий повернулся к ребятам и засмеялся.
Неудачники! весело выкрикнул он им. Вон у Мишки целых одиннадцать штук!
Похоже, Сережке доставляло удовольствие всех подкалывать. Наверное, он так делал, чтобы не уронить свой авторитет главного задиры среди ребят. Все удивились, когда посмотрели на кучу раков, что притащил Мишка.
Ты где столько наловил? спросил Колька.
Мне хорошее место показали. Там берег удачный, и луна его хорошо освещает.
Кто показал? спросил Витька.
Девочка. Она сказала, что ее зовут Света.
О-о, неужели Светка Усова вернулась? Но что она тут делала так поздно? удивился Олег, который закидывал раков в казан. У кого соль? Воду посолить надо.
Сейчас я все дам, поднялся Рыжий. Я все специи положил к своим вещам.
А когда картошку в угли можно будет положить?
Не спеши, Миха, со своей картошкой. Ты и в прошлый раз торопился, а потом угли ел, осадил парня Рыжий. Ты чего такой голодный постоянно? Сядь на пенек, съешь пирожок, указал он Михе на кулек с пирожками и рассмеялся.
Все поддержали шутку и стали вспоминать их прошлые посиделки у костра. Особенно прикалывались над вечно голодным Михой. Этот парень месяц назад запорол две картошки, так как поторопился их положить в еще не прогоревший костер. А потом все время жаловался, что на зубах вкус золы.
Миха последовал совету брата и взял себе пирожок.
М-мм, вкусно!
А с чем пирожок-то? поинтересовался Витька.
С картошкой, довольно ответил Миха.
Вот видишь, ты уже можешь картошку не печь, опять пошутил Рыжий.
Берите, пацаны, пирожки. Тут еще с капустой должны быть, раскрыл шире пакет Коля-номер-два.
Пирожки были очень вкусные. После того, как ребята провели какое-то время на воздухе у костра, аппетит разыгрался у всех нешуточный. Все, что Коля принес с собой, разлетелось за считанные минуты. Более-менее довольные и подкрепившиеся мальчишки расселись по кругу и стали ждать, пока сварятся раки. Они рассказывали анекдоты и разные страшилки. Все смеялись и пугали друг друга. А как без этого? На дворе ночь самое время страшных историй. Потом сварились раки, чуть позже запеклась картошка. Давно перевалило за полночь, но никто не спешил домой. Кого-то начало клонить в сон, но Рыжий никому не давал уснуть. Как выяснилось, ребята отпросились у родителей на целую ночь. Ловля раков была всего лишь предлогом. Основная причина для ночевки у костра на берегу реки это пробраться в дом на краю поля. В него собирались отправиться ближе к рассвету, потому что ночью было слишком страшно и практически невозможно в него проникнуть. По словам ребят, дом охраняет привидение. Еще они хотели посмотреть, как на такое предложение отреагирует новичок. Мишке первому выпал шанс попытать счастья проникнуть в дом на улице 13. Нет, это была не подстава. Все прошло честно. Ребята тянули жребий, и короткая соломинка досталась именно ему.