Прекрати, Грим, поднял голос Эдгар. Ты здесь пока еще не полноправный охотник. Станешь им только через год.
Сомневаюсь, покачал головой Грим. Видя положение дела, мне кажется, я займу твое место гораздо раньше. Что вообще происходит, Эдди? Вот от кого, а от тебя я подобного не ожидал. Проклятье, ты был моим кумиром! Один из немногих дневных охотников, заслуживших прозвище. А ведь эта привилегия достается только ночным. Эдгар «Красный закат» Где это все?! Почему я зашел в первый попавшийся бар и обнаружил его! он качнул дулом пистолета в сторону Томаса.
Я изменился с тех пор, ответил Эдгар. Можешь не верить мне, но я стал сильнее.
Признавайся, ты говоришь это себе каждый вечер перед зеркалом? с издевкой спросил Грим. Потому что я вижу совсем другую картину. Ты развел бардак, а теперь не решаешься засучить рукава и вынести мусор. Сегодня я впервые столкнулся с таким неуважением к персоне охотника. Только этот слюнтяй меня и испугался, он снова кивнул в сторону бармена. Может, они уже настолько обнаглели, что устраивают разборки между собой в обход тебя?
Эдгар немного замялся после этих слов, и Грим мгновенно отреагировал на нерешительность охотника:
Да ну, не шути так. Я не верю, помотал он головой. Ты совсем не контролируешь ситуацию? Скольких уже убили без твоего ведома? Как много?!
Четверых, ответил Эдгар. Но я поймаю убийцу.
Твою же ж схватился за голову Грим. Ты разбиваешь мне сердце, Эдди. Если бы я не знал тебя с самого детства, то уже давно бы пристрелил и потребовал сюда нового охотника. Но я не такой, ты же знаешь. Мы с тобой всегда были друг за друга, вдвоем против целого мира. Я вижу, что у тебя проблемы, и я помогу тебе, как ты бы помог мне. Тебе нужна встряска, поэтому мне придется устроить ее. Вот увидишь, скоро этот город преобразится и станет достойным нашей славной Айтерии. А начнем мы прямо сейчас.
Грим навел оружие на Томаса и выстрелил тому в голову. Кровью бедняги забрызгало стройные ряды бутылок за спиной у бармена.
Грим! крикнул Эдгар.
Спокойно, поднял руку охотник. Даже его хиленькой душонки должно хватить, чтобы оправиться от такого. Я передумал убивать его окончательно. Куда веселее будет навещать его каждую неделю, чтобы вышибать мозги. Может, так он научиться быть более сильным, либо поймет, что жизнь в мирах Лиги не для него.
После этого Грим потянулся за барную стойку и взял с полки бутылку самого лучшего виски.
Небольшая плата за мои услуги, пояснил он.
Затем Грим прошагал к выходу мимо Эдгара и пинком ноги распахнул дверь. Оставшийся в одиночестве охотник еще несколько секунд осматривал бар, а затем тоже поспешил на выход. К этому моменту Грим уже успел прицепиться к случайной девушке на улице и куда-то тащил ее против воли.
Сегодня мы проведем прекрасную ночь вместе, пообещал охотник. А если будешь лапочкой, то эта ночь не станет для тебя последней.
Девушка поняла, что ее жизнь целиком находиться в руках охотника и молча покорилась своей судьбе. Краем глаза Грим заметил Эдгара, покинувшего бар вслед за ним. Он развернулся к своему другу детства и громко произнес на всю улицу:
Мне уже начинает нравиться здесь, Эдди. Уверен, я славно тут с тобой развлекусь. Завтра мы поймаем того наглеца, посмевшего убивать без нашего разрешения. Я лично повешу его труп на центральной улице!
Грим нарочно произнес свой ультиматум так, чтобы его услышало как можно больше людей. Пусть убийца начнет нервничать и в страхе ждать, когда за ним придут. Еще раз взглянув в испуганные лица прохожих, охотник довольно хмыкнул и потащил девушку дальше вслед за собой. У Эдгара на мгновение появилась мысль как-то вмешаться, но он быстро понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Он проводил Грима пристальным взглядом, а затем направился в противоположную сторону. Эдгар рассудил, что сегодня ему больше не о чем разговаривать со своим старым другом.
Глава 2. Жизнь без предрассудков
А теперь давайте все вместе поднимемся и возьмемся за руки! громогласно воскликнул Лонгин, оглядывая свою паству.
В просторном зале собрались самые разношерстные представители города. Один из них и вовсе не был человеком. Разумеется, речь шла о Микаэле, демоне, чьей крайностью было подражание другим. Он всегда садился в углу и пристально наблюдал за остальными. Но за исключением этого, он был вполне себе неплохим собеседником и даже отличался большим дружелюбием по меркам айтерианцев. Остальные члены паствы Лонгина тоже могли похвастаться собственным колоритом. На передней скамье сидели двое оборотней, а рядом с ними примостился бывший имперский священник, разочаровавшийся в своей Церкви и отыскавший в маленьком храме Лонгина новый смысл жизни. На следующем ряду сидела группа рабочих из мастерской Брайта. Шелдон Брайт был хорошо известен в городе, как приверженец слияния человеческой плоти с механизмами. Все его подмастерья неизбежно разделяли страсть своего хозяина, а потому выделялись целыми россыпями механических имплантов. Многие из них даже успели заменить ряд участков мозга мощными процессорами, повысившими их когнитивные функции. Правда, взамен импланты частично отобрали у них эмоции, сделав рабочих подобиями живых компьютеров. В то же время, на последнем третьем ряду, кроме демона Микаэля, сидело несколько рунических чародеев, а также парочка кузнецов и ремесленников. Казалось бы, знатокам псионических энергий должна быть противна сама мысль делить помещение с грубыми материалистами. Особенно такими, как подмастерья Брайтов. Тем не менее, чародеи сидели вместе со всеми и не выказывали явных признаков недовольства. Ремесленники также мирно уживались с остальными, но все же предпочитали держаться поближе к заклинателям, так как привыкли больше работать с ними, нежели с высокими технологиями.