— А ты как считаешь?
— Убийства, Майк, не о чем говорить. Дела еще от крыты, и когда-нибудь мы прищучим их... Не только наемников, выполняющих грязную работу, но и тех, кто заправляет организацией. Тех, кто заманивает в свои сети невинных и бросает их в грязь и мерзость, а сам ведет красивую порядочную жизнь и считает деньги. Тех, кто может убить и безнаказанно смеяться, слушая, как газеты называют это самоубийством!
Лицо Пата пылало ненавистью. Я перехватил его взгляд.
— Самоубийством... или несчастным случаем!?
— Да, и несчастным случаем. Они издеваются...
Гнев исчез, и лицо снова стало дружеским, но что-то новое появилось в его глазах.
— Ты негодяй, Майк. Здорово меня поймал.
— Разве?
Я пытался выглядеть невинным, но это не сработало.
— Что тебе надо?
Я с удовольствием доел пирожное и закурил.
— Ничего мне не надо. Просто ты сам дошел до верной мысли. Я с самого начала утверждал, что Рыжую убили.
Пат сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
— Черт бы тебя побрал, Майк, она погибла случайно, я уверен. Могут ошибаться люди, но не криминалистическая лаборатория!
Забавно было наблюдать, как он бьется головой об стену. Его глаза метали молнии.
— В начале я еще сомневался, допускал, что в чем-то возможно, ты и прав. Но теперь, я точно знаю, что произошло. Заметь, я говорю не «думаю»... я говорю «знаю»!
— Но... — попытался вставить я.
— Но ты.... ты ставишь все вверх ногами, и мне кажется, что я ошибаюсь, даже когда я убежден в своей правоте! Господи, чтоб ты сдох!
Давно я не видел Пата в таком состоянии. Через минуту он закурил из протянутой мной пачки «Лакиз», и я тихо произнес:
— Никто не спорит, твоя контора делает большое дело: вы тянете за кончик нити, распутываете клубок, и негодяй платит обществу за преступление. Все это так" Пат. Но вы забываете о случайности. Ты так восхищен своим неоспоримым доказательством, что за ним ничего не видишь.
Почему убийство не может быть похоже на несчастный случай?
— Ее сбила автомашина, Майк. Водитель признался, лаборатория обнаружила следы. У нас есть свидетели, наблюдавшие, как она, мертвецки пьяная, тащилась по улице незадолго до происшествия. Сбивший ее парень обыватель, без всяких связей с преступным миром. Мы проверили.
Я кивнул.
— И все равно тебя разбирают сомнения. Так?
Он пробормотал что-то неразборчивое.
— Ты заставляешь меня отвергать все, чему меня учили. И знаешь, почему я сомневаюсь?
— Да, но скажи мне еще раз, Пат.
Он перегнулся через стол и прошипел:
— Потому что здесь... — он постучал по голове, — у тебя кое-что есть.
У тебя есть мозги, нюх, хватка и то, чего недостает мне — интуиция.
— Ладно, брось самобичевание. Лучше скажи, кто стоит за всей этой организацией?
— Хотел бы я знать. Мне известны имена только нескольких ребят, которые подозревается в участии в деле.
— Сойдет.
— Ну нет. Сперва послушаем, что скажешь ты. Давай, Майк, колись.
Это могло занять много времени, и я заказал еще кофе для нас обоих, а потом рассказал Пату все с начала и до конца — кроме некоторых совсем уж интимных деталей.
Когда я закончил, он откинулся на спинку стула и закурил.
— Прелестная коллекция событий, Майк. Теперь думай. Начинай с Рыжей.
— Я задаю себе вопрос: почему ее убили! Выходит, для кого-то она представляла опасность. Однако чем могла угрожать девушка в ее положении?
Компрометирующими документами? Не верится, что она могла пойти на это...
Пат, я потерял голову, и кто-то ответит мне за ее смерть.
— Найди мотив и найдешь убийцу, — сказал Пат. — А как Финней Ласт?
— Как раз он-то способен на шантаж. По его словам, Рыжая украла какие-то материалы, и, так как она все же была той, кем была, от этого нельзя отмахнуться. Но все может быть и наоборот.