Джастис стало стыдно. Она ни разу не задумывалась, сколько людей готовят школу к их приезду. А она только и знала, что раздражаться на кошмарную стряпню и неудобные постели, и не думала, сколько труда потрачено на то, чтобы всё это приготовить.
Тебе приходилось здесь ночевать? сказала Джастис. Наверное, жутко оставаться в полупустой школе, с безлюдными коридорами и холлами, где гуляет эхо.
Слава богу, нет, ответила Дороти. Каждый вечер я возвращалась в деревню. А на Рождество и День подарков [2] мне дали отгул.
Дороти была всего на три года старше Джастис, но Джастис и представить себе не могла, что за целый год у кого-то может быть всего несколько выходных дней. Почти все рождественские каникулы она провалялась на своей кровати, читая мамины книги. Мама писала криминальные романы о частном сыщике Лесли Лайте. Это были замечательные детективы, но Джастис часто становилось грустно, когда она их читала. Мама умерла в прошлом году, и иногда Джастис казалось, что она слышит её голос в этих книгах. Она немного завидовала Дороти, хотя ей и приходилось столько работать. Зато у неё была мама, с которой можно пошутить и посмеяться.
Ты видела новую матрону? спросила Дороти.
Да, ответила Джастис. Вроде бы она ничего. Лучше старой.
Мне кажется, в ней есть что-то таинственное, сказала Дороти.
Джастис чуть не подпрыгнула от восторга. Наконец-то тайна. Или у Дороти просто разыгралось воображение? Если подумать, матрона походила на злодея из страшной истории, а Дороти, как и Джастис, была большой любительницей книг с таинственными злодеями.
Но Дороти не успела ничего сказать, они услышали шаги на лестнице.
Мне пора, сказала Дороти. Мне велели разжечь камин в учительской.
И она ушла, взмахнув занавеской.
В спальне сипух было, как всегда, холодно, а ванная больше напоминала Северный полюс. Джастис стучала зубами так сильно, что почистить их было невозможно. Поскольку это был весенний семестр, она надеялась, что в Хайбери-хаус будет чуточку теплее, но январь ещё не закончился, и зима на Ромни-марш тянется бесконечно долго. Джастис мигом умылась и побежала обратно в спальню, мечтая только об одном поскорее залезть под одеяло.
Пока остальные сипухи готовились ко сну, Джастис удалось поговорить со Стеллой.
Дороти считает, что новая матрона скрывает какую-то тайну.
Стелла бросила на Джастис знакомый взгляд смесь любопытства и тревоги.
Дороти во всём видит тайну.
Да, но иногда она права, сказала Джастис. В прошлом семестре здесь произошло настоящее убийство, помнишь?
Как это можно забыть? Стелла вздрогнула. Будем надеяться, что ничего такого больше никогда не случится.
Лёжа в постели, Джастис задумалась о словах своей подруги. Стелле вовсе не понравилось их приключение в прошлом семестре, хотя она были отважной, как лев. Джастис тоже не сказать что была в восторге. В конце концов, погиб человек и она и её подруги тоже чуть не распрощались с жизнью, но всё же раскрывать тайну невероятно волнующее и увлекательное занятие. А ведь она действительно раскрыла тайну, и как раз вовремя.
Так странно снова лежать на узкой железной кровати под серым одеялом. Странно, но не так уж и противно. Когда Роуз погасила свет, Джастис слушала, как Стелла мирно дышит на соседней кровати. Ева, как обычно, повизгивала это означало, что она уже сладко спит. Джастис сунула руку под кровать, в свой тайник под расшатанной половицей, куда она уже положила дневник, ручку и фонарик. Накрывшись с головой одеялом, она включила фонарик и написала:
Первый день на старом месте.
Так странно вернуться сюда. Я с ужасом ждала того момента, когда придётся попрощаться с папой, но, когда он настал, мне захотелось побыстрее покончить с этим и снова стать школьницей Джастис. Как здорово увидеть Стеллу и Дороти. Нору и Еву тоже. Роуз совсем не изменилась. На ужин были мёртвые детки.
Сколько раз Ева сказала «супер»: 14.
Сколько новых учителей: 2.
Вероятные загадки: 1. Дело таинственной новой матроны. (NB: нужно узнать подробности у Дороти.)
Джастис! резко окрикнула Роуз с другого конца комнаты. Ты пишешь. Я слышу, как скрипит твоя ручка. Спи уже.
Минутку, сказала Джастис.
Она, наверное, сочиняет любовное послание Месье Пьеру, хихикнула Нора.
Ах, моя милая деточка, произнесла Стелла, подражая голосу учителя французского языка.