Скажи, как ты собираешься всему этому противостоять? Хитрому императору, мерзкому дядюшке, сильной армии, которая молниеносно справилась с вашими рыцарями, а теперь покоряет Восток и бьется с тварями? Ты, не имеющий ни поддержки, ни денег, прячущийся по монастырям, а теперь собирающийся переодеться женщиной? По силам ли тебе ноша?
Конд тряхнул головой. Глаза его наполнились гневом.
Я шумно выдохнула. До боли в легких. И сосчитала до десяти. Только так я могла погасить поднимающуюся во мне панику, которую можно описать одной фразой: «Мы все умрем». За кем я пошла? За мечтателем, который и себя не защитит?
Коекак вернув самообладание, я взяла второй табурет и села напротив черного, как туча, Конда. Наши колени соприкасались.
Ладно. Не будем дуться. Мы оба хотим выжить. Только объясни мне, пожалуйста, что ты намерен делать дальше? Что предстоит мне, помимо того, что однажды я прикинусь мертвой. И еще я хочу гарантий, что ты меня не бросишь.
Я не могу рассказать тебе, что собираюсь делать. Не злись. Простая мера предосторожности. Тебе могут развязать язык
Будут пытать?
Необязательно. В постели многие начинают болтать. Особенно, если влюблены.
Как ты можешь так говорить?
Это жизнь, Аня. А по поводу гарантий даю слово Корви. Не брошу.
Я кисло улыбнулась.
Конд вздохнул и полез за шиворот. Вытащил болтающийся на цепочке овальный медальон и разъединил его на две части круг и полукольцо.
Это символы наших светил. Вераст я оставлю себе, а Тигул отдам тебе.
Я взяла полумесяц и повертела его в пальцах. Я знала, как называются местные светила, но привычно продолжала именовать их солнцем и луной.
И что дает мне владение Тигулом?
Я могу доказать, что я настоящий принц Корви только предъявив полный кулон. Смотри.
Он вытащил из моих пальцев полумесяц и наложил на свое солнце. Оно засветилось ярко, проявив на себе письмена.
Опять мертвый язык? Что там написано?
Корви навсегда. Дядюшка многое отдал бы, чтобы заполучить этот ключ.
Ключ?
Дверь в твой мир не откроется без ключа. Полного ключа. На, не потеряй Тигул. У тебя нет никакой цепочки?
Только веревочка с оберегом. Сестра Басилия подарила, я показала тонкую бечеву, на которую были нанизаны бусы. Каждая бусина защищала от чегото своего: от сглаза, от дурного слова, от лиха.
Сойдет.
Конд заставил снять оберег с шеи и ловко нанизал на бечевку полумесяц. Рядом с довольно крупными, величиной с ноготь большого пальца бусинами он потерялся, сделавшись неприметным.
Теперь ты понимаешь, насколько ценную вещь я тебе даю? Никто из нас поодиночке не сможет открыть в замке портал. Ты уж, пожалуйста, выживи. Мне не хотелось бы искать твою могилу и снимать Тигул с костей.
А если меня проглотит тварь из Ушура?
Самый худший вариант. Для тебя. Еето я непременно найду.
Меня ощутимо передернуло.
Я не понимала, что за твари попали в королевство из дальнего мира Ушур, но хорошо представляла, как они рвут плоть.
Я наклонилась, чтобы Конд надел мне на шею оберег. Погладила бусины и сунула их за ворот. Я никогда не верила в амулеты и обереги, привороты или сглазы, но в Рогуверде жила магия, и с некоторых пор во мне росло убеждение, что добралась я до «Хромой утки» без приключений вовсе не благодаря своей осторожности, а при содействии охранного амулета заботливой Басилии.
Наличие Тигула рядом с простыми бусинами успокаивало, и я приняла на веру слова Конда, что он отыщет меня живой или мертвой. Как не думать о смерти, если мы ввязались в опасное приключение, исход которого неизвестен? Мне только и оставалось полагаться на мощь амулетов и пронырливость дорогого брата. Его шею тоже украшали многочисленные цепочки с оберегами. Выходит, и он верит в их силу?
Скажи, почему ты выбрал для встречи именно сегодняшний день? я наблюдала, как Конд складывает в дорожную сумку вытащенные изпод тюфяка светские вещи: хорошего качества, но не новый камзол, штаны, пару тонких сорочек, чтото с завязками, похожее на нижнее белье. К чему такая спешка? Я едва успела подготовиться.
Тебе три года недостаточно? с усмешкой бросил он.
Я закусила губу, наблюдая, как перекатываются мышцы под кожей. Сосредоточенный взгляд, уверенные движения длинных пальцев Конд собирал чтото вроде несессера.
«Однако брат у меня симпатичный. Возмужал, а губы остались пухлыми. И глаза большие, как у олененка».