– Если не к Престолу Творца, то куда же потом человек, по-твоему, идет – когда умирает?
– Так, слышно, в странствие какое-то, – усмехнулся Берест.
– Вот! – зацепился за слово Хассем, – я знаешь, что думаю: мы все кем-то раньше были, такими… – он неопределенно покрутил рукой, – потом нас Творец послал странствовать и каждому дал судьбу.
Хассем глянул на Береста и Ирицу и продолжал, медленно подбирая слова:
– А может, мы ее сами и выбрали, только сейчас уже не помним и не знаем, все забыли, когда на свет появились. Вернемся туда, – он поднял глаза к небесам, – и все вспомним. Если бы прямо здесь припомнить – легче бы было. А у кого-то, может, и получается. Иной раз посмотришь на что-нибудь… ну, на звезды или на закат, – и такая тоска берет, как будто что вспомнил, вроде как свой дом, а самому тебе туда нельзя – земля не пускает. Вот и живем. А Творец смотрит на это все – и заранее знает, что с тобой будет. И мы бы знали, если бы не забыли. Я и так, и так думал… всякие мысли приходят…
Он замолчал, не зная, продолжать ли. Берест долго, приподняв брови, смотрел на Хассема.
– Смутно что-то, – сказал он наконец. – Были мы где-то там да какими-то другими, выбрали себе судьбу, да и забыли, да попали в наш мир, а Творцу ведомо… Больно много суеты у тебя с нами Вседержитель развел, особенно если ему и так все ведомо.
Хассем признался:
– Это я тоже понять не могу. Я уж по-всякому думал. Не потому, что священники говорят… Они говорят: Творец испытывает людей. А может, нет? Может, наказывает? Может, провинились мы. А вернемся – вроде как отбыли, можно дальше жить. А еще… Ну, я не знаю, – Хассем развел руками. – Творец, его разве нашим умом поймешь! Может, он и не знает, а сам хочет посмотреть, как мы тут будем все? А во Врага ты тоже не веришь, что ли?
– Какой враг? – Ирица совсем притихла, слушая Хассема, но тут и она не выдержала.
– Да ладно тебе, не пугай, – недоверчиво покачал головой Берест. – Послушать священников, Врага сам же Вседержитель и создал. Не знаю, Хассем, что ты на это скажешь, только создатель Врага мне не бог. И не верится мне, что вся жизнь задумана Вседержителем нам в наказание. Тебе что и думать о жизни, раз ты с детских лет раб? А жить можно счастливо! Я до плена хорошо жил, Хассем. И жизнь есть за что любить, я знаю.
Берест посмотрел на Ирицу, точно ожидая от нее согласия. В его взгляде что-то мелькнуло, как будто он хотел напомнить ей о сговоре между ними. Ирица серьезно кивнула, и Бересту показалось, что он услышал ее ответ: своими мыслями, очень легко, она коснулась его сознания.
– А я, – хмуро сказал Хассем, – не знаю… Ты, Берест, любишь жизнь, а я ее боюсь. Она… как байка страшная, какие у нас на кухне по ночам рассказывали. Мне мать говорила: все, что посылает Творец, – это добро. Что даже мор… Только если это добро, то я уже не знаю, что такое зло! Я теперь думаю по-другому. Наверное, в этом мире Враг все же сильнее Творца. Но, мне кажется, не всегда так будет. А может быть, мир еще вовсе не досоздан до конца, поэтому он такой неустроенный? Вдруг мы все тут не просто живем, а строим его понемногу, потому что Творец хочет, чтобы мы потрудились для его мира?
– Это уже другая вера у тебя, Хассем, а не та, что учили в каменоломнях, – сказал Берест. – Своя какая-то.
– Да, получается… – Хассем помолчал, глядя в огонь. – Может, все не так, может, я придумал это сам… Как эту веру с той, другой связать – я не знаю, – признался он.
– Вороненок ты вещий, – усмехнулся Берест. – Что ты за один раз наговорил, того нам с тобой за век не передумать. А надо идти вперед. Может, и наша возьмет. Жить все равно надо, Хассем, как ты думаешь? Ну, мы и будем по-своему жить. И ты с нами… Мудрец ты, старичище…
Хассем невольно улыбнулся.
– Ну ты и скажешь, – хмыкнул он. – Старичище!
– Старый, мудрый воронище, – засмеялся Берест.