Он чуть сдвинул на столе четыре флакона, наполненные чем-то темным.
Если будет совсем невыносимо выпьешь один. Только постарайся не каждую ночь, потому что больше пока не дам. С ног валит мгновенно, никаких кошмаров не будет, но Алан говорит, что к этой смеси быстро привыкают, а привыкнув, без нее не могут. Так что
Алан? перебила я. Нет, не может быть. А с другой стороны Алан Мид?
Магистр кивнул.
Он хранитель? Ты послал его шпионить за мной?!
Я его убью. Убью их обоих, и плевать на обет! Братья по ордену, чтоб их!
Не шпионить. Присмотреть, чтобы с тобой ничего не случилось. И если бы он сделал то, о чем я его просил, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
А о чем ты его просил? Прирезать меня во сне?
Присмотреть, чтобы с тобой ничего не случилось, терпеливо повторил Ричард.
Или, может, чтобы он меня отодрал так, чтобы я обо всем другом и думать забыла? не унималась я, вспомнив ладонь на своей талии и объятья чуть крепче, чем должны быть дружеские.
Что? взвился Ричард. Если он к тебе приставал, я ему яй руки оторву!
Не приставал, призналась я, почему-то смутившись. Просто пытался ухаживать.
А, не бери в голову, отмахнулся он. Алан ухлестывает за всеми дамами в возрасте от семнадцати до семидесяти одного.
Я заметила, хмыкнула я.
Добреньким, значит, прикидывался. Смотреть ему, видите ли, больно. В попутчики напрашивался, все равно ему, дескать, куда идти. Да так упорно напрашивался Приказ выполнял, кобель белобрысый, заодно решив совместить приятное с полезным! Ну, попадется он мне!
Это у них семейное. Видела бы ты его отца, до сих пор дамы готовы друг другу волосы выдергивать. Алан отличный парень на самом деле. Ричард хмыкнул. А теперь, когда мы перемыли ему кости, вернемся к Он посерьезнел. Как я уже сказал, разум и тело будут меняться.
В смысле? Я больше не человек?
Глава 7
Я бы сказал усовершенствованный человек, ответил магистр. Быстрее реакция. Лучше выносливость. Больше магический резерв. Да и сами заклинания будут складываться быстрее. Где-то месяца через два забудешь, что такое простуда, любые болезни вообще.
Слишком уж заманчиво все это звучало. В чем подвох?
А какова цена? Все имеет свою цену.
Волчий аппетит, магистр усмехнулся. Первую неделю после посвящения я готов был съесть все, что не успеет убежать. Как на грех, с едой тогда было негусто: там, где прошла орда, не остается ничего живого.
По его лицу промелькнула тень.
Еще что-то? спросила я.
Кошмары возвращаются, когда рядом орда или достаточно много чумных.
Насколько рядом?
Ричард пожал плечами.
Трудно сказать, никто же не проверит с точностью до полуярда. Но когда мы бродили по гномьим путям, он поморщился, к концу недели еле ноги переставляли, и вовсе не от голода.
Никто не знает, откуда взялись чумные, кто наложил это проклятье и зачем. Зато все знают, что первыми от него пострадали гномы. Какое-то время проклятье пытались сдержать, а потом просто заложили все выходы из их твердынь и поставили караулить войска. Конечно, гномов это не остановило, они готовы были бросить и дома, и шахты, навсегда перебраться на поверхность, лишь бы уйти от чумы. А людям не хотелось, чтобы они принесли проклятье с собой. Сейчас от гномов остались лишь легенды да запутанная сеть подземных путей, по которым, если верить слухам, бродили только чумные.
Только людей это не спасло. Потому что раз-два за век на поверхность все же выбиралась орда. И в последний раз это случилось два года назад.
А еще что изменится? спросила я.
Через какое-то время начнешь чувствовать приближение чумных. И других хранителей. Пока ты в ставке ордена, ты никогда по-настоящему не останешься одна. Все время будешь знать, что неподалеку кто-то живой, кто-то из своих. С другой стороны, невозможность полного уединения порой утомляет.
Я обдумала его слова.
Получается, в крови хранителей тоже есть это проклятие?
Да. Потому нам не страшны ни укусы, ни кровь чумных.
Значит, для обычных людей мы опасны?
Можешь кусать кого хочешь. Ричард улыбнулся, а я залилась краской, кажется, по самый живот во всяком случае, даже ключицы горели. Не опасны. Если ты пережила посвящение, значит, тело справилось с проклятьем.
Он снова стал серьезным.
Собственно, все. Что касается жизни ордена Распорядка особого нет, разве что кормят по часам: услышишь гонг. Столовая, для нас и гарнизона, там, где ели слуги. Утром зайдешь к кастеляну, пусть позовет портного. Тебе понадобится смена одежды, белья