Подобных случаев в моей карьере было не так мало, но и не так много. И именно после этого турнира интерес к боям усилился.
Я до сих пор благодарна Вадиму Финкельштейну за уникальный опыт, которого больше нет ни у кого. Когда в самом начале работы он заметил, что я «плаваю» в терминологии, пригласил меня в свой кабинет и рассказал про разные версии боев, организации и другие нюансы мира единоборств. Эта история красноречиво иллюстрирует его человеческие качества.
Сложно поверить сейчас, но тогда из-за присущих мне гиперответственности и эмоциональности я не могла справиться с сильнейшим волнением перед каждой пресс-конференцией. Я плакала, боялась, что обязательно произойдет что-то страшное, непредвиденное. Это прошло только с опытом.
Благодаря Вадиму миллионы людей в нашей стране узнали об ММА. Именно он в 2006 году платил каналу НТВ за трансляции боев Pride FC субботними вечерами. Он возмущался, что в Штатах, например, каналы соревнуются за право получить качественный ТВ-продукт, поэтому его владельцы объявляют тендер и выбирают того, кто больше заплатит. У нас же приходилось за собственный качественный продукт платить свои же деньги.
В 2010 году совместно с телеканалом «Боец» лига организует М-1 Fighter первое в нашей стране бойцовское реалити-шоу. Через год промоушен устраивает крупнейший турнир с участием Фёдора Емельяненко он соберет полный «Олимпийский», а это более двадцати тысяч мест. Этот рекорд будет побит в 2014-м, когда М-1 проведет очередной турнир в Ингушетии, «Битва в горах», его посетит более 23 тысяч зрителей. Кстати, какое-то время совладельцем промоушена был ингушский предприниматель Алихан Яндиев. В этой же роли засветился сын председателя Совета Федерации Валентины Матвиенко Сергей.
В 2013 году лига представляет нововведение рейдж, арену, являющуюся гибридом ринга и клетки. «Все говорят, что это круто. Бойцы, судьи, журналисты, комментирует Вадим Финкельштейн. Рейдж избавил от многих проблем. Например, теперь бойцы не вываливаются во время партера. Только в самом начале был инцидент, но это быстро исправили: там высота канатов была неверно подобрана. Наверху канаты ринга, внизу как клетка. Зрителю так лучше видно, камерам лучше снимать события, нежели через сетку, которая навязана UFC. Вся динамика боя получается выше, меньше остановок. Клетка для спорта это неэстетично. Даже на телеканалах мне сказали, что такие бои показывать не будем. Как звери. Такое запретили в Германии, во Франции».
С 2015 по 2017 годы в промоушен стал серьезно вкладываться Дмитрий Мазуров, владелец группы компаний «Новый поток». По этой причине улучшилось качество и количество турниров, стали особенно заметны бойцы из одноименной команды Александра Шлеменко. Правда, с 2017-го их присутствие ощущалось всё меньше и меньше, но всё больше тревожной информации поступало о Дмитрии Мазурове.
Кто-то пророчил М-1 тяжелые времена, но пророчества так и не сбылись, несмотря на арест главы «Нового потока» в аэропорту «Шереметьево» и обвинение в хищении шестисот миллионов долларов.
Вадиму Финкельштейну и его лиге удалось остаться на плаву. В 2018-м M-1 Global выходит на новый рубеж: объявляет о заключенном соглашении с гигантом UFC, в рамках которого бойцы и чемпионы организации могут выступать в обеих лигах, а сам отечественный промоушен теперь является официальным партнером UFC в России. Иными словами, М-1 становится этаким инкубатором для будущих звезд MMA: завоевав чемпионский титул, бойцы отечественной лиги по умолчанию получают пропуск в UFC.
Подобную селекцию М-1 проводил и раньше, устраивая региональные чемпионаты в странах Европы, Азии, а позже и США. Называлась эта серия турниров M-1 Selection, ее целью были поиск и подготовка способных атлетов. Победители таких чемпионатов получали возможность участвовать в международных соревнованиях, отстаивая честь страны.
Fight Nights Global (FNG)До 2010 года у М-1 не было ни единого конкурента в России, пока не появилась промоутерская компания Fight Nights. У истоков стояли трое: абсолютный чемпион по кикбоксингу, а с 2019 года еще и глава Республики Калмыкия Бату Хасиков, вице-президент московской Федерации смешанных боевых единоборств ММА Камил Гаджиев и капитан команды КВН «Сборная РУДН» Сангаджи Тарбаев. Позже к ним присоединились два других совладельца: управляющий директор московского офиса инвестбанка Goldman Sachs Сергей Арсеньев и Сергей Шанович, дизайнер, телепродюсер и режиссер шоу.